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第18章 (第1/5页)

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我没绕到前门去,而是沿着梯子爬上水边的露台。我的动作还是很慢,也惊叹自己的两条腿居然有平常的两倍重。我踏进起居室,睁大眼睛四下看了看,像久别十年的人重回故居。墙上有大角鹿本特,长沙发上有《波士顿地球报》,茶几上有一本字谜书《头痛时间》,连我那盘吃剩的炒青菜也还放在餐台上面。看着这些东西,我才真的像从梦游里完全醒了过来——我刚才是出门散步了,搁着这些平常的杂事不管,却差一点命丧黄泉。我差一点被人害死。

我开始发抖。我走进北厢的浴室,脱下湿透的衣服丢进浴缸——啪!才转身呆呆看着洗脸台镜子里的自己,浑身还是不住发抖。我那样子像是刚从酒吧里的混战惨败而归。一边的二头肌划出一道长长的伤口,血水已经结痂。左边的锁骨上有一块紫黑色的淤伤,怵目惊心,好像是一对黑影般的翅膀印子。脖子到耳后也有一道结了血块的大伤口,那是“美人儿”罗杰特手上戒指的宝石留下的杰作。

我拿刮胡镜检查后脑的伤势。“这些话就是塞不进你的硬脑袋瓜里去,是不是?”小的时候我妈常这样骂我和哥哥锡德。如今,我却要感谢老天爷,我的脑袋瓜儿的硬度系数还真被我妈说对了。被德沃尔用拐杖打中的地方肿得像刚爆发过的火山口,被惠特莫尔丢个正着的靶心留下了鲜红的伤口,若不想留疤还真需要缝上几针才行。伤口还在渗血,铁锈色稀稀的一层,染红了发线周围的颈背。天知道这个看起来有一点恶心的红色伤口,先前流出了多少血被湖水冲走了。

我圈起掌心,倒了一些双氧水,硬起头皮,猛地一把盖住颈背的伤口,就当作在搽须后水。真是痛彻心?!我咬紧牙关,免得痛叫出声。等锥心的刺痛消退一点之后,我又拿起棉花球蘸双氧水,清洗身上的其他伤口。

伤口清洗完毕后,我冲了澡,套上一件T恤和牛仔裤,到长廊去打电话找警长。这倒不需要翻电话簿。城堡郡的警察局和警长的电话,都写在一张“紧急联络电话”的字条上面,用大头钉钉在我的告示板上。字条上还有消防队和救护单位的电话号码,外加一支900开头的电话,花一块五就可以从电话里问出当天《纽约时报》字谜的三题解答。

前三个数字我拨得很快,之后愈拨愈慢,等到拨完955-960就整个停了下来。我站在长廊里,话筒搭在耳边,心里浮现出一则斗大的新闻标题,这次不是登在斯斯文文的《纽约时报》上面,而是粗鲁的《纽约邮报》。小说家控诉耄耋电脑大亨:超级大恶霸!还附上我们俩的照片,并排放在一起。我的,看起来就是我这年纪;德沃尔的,看起来肯定有一百零六岁。《邮报》也一定会得意洋洋地跟读者报告,说这德沃尔(伙同身边的女随扈,一个老太太,就算全身泡得湿透也没有九十磅重)把岁数小他一半的作家海扁了一顿——而这个倒霉鬼,依照片来看,起码还算是健壮的啊。

电话里的那一具原始大脑终于受不了七个数字的号码只拨了六个,喀嗒两声,就断了我的线。我把话筒从耳边拿开,看了看,再轻轻放回话机上面。

倒不是我胆子小,怕自己经不起媒体时而刁钻、时而可恨的关爱眼神。我是真的不想身陷坏脾气的哺乳类毛皮动物的重围里面。美国这国家把奉承媒体的人都变成了畸形的高级妓女。有“名人”胆敢抱怨媒体,准遭媒体一阵冷嘲热讽。“闭嘴,你这贱人!”报纸和电视八卦节目十之八九回呛你这一句(得意里还夹着愤慨)。“你以为老子在你身上花大把钱,只是要你唱唱歌或是挥一下路易斯维尔球棒就好?你错啦,他妈的!老子花钱就是要看你好看——管你那‘好看’是啥——或看别人给你好看。老实告诉你吧,你只是我们的‘货’罢了。你这‘货’一旦没看头了,就只有送你上西天或生吞活剥下肚!”

他们当然不能真的把你生吞活剥,但他们能弄一张你打赤膊的照片上报,说你这家伙的鲔鱼肚也未免太大了吧;写你酒喝得有多凶,药嗑得有多猛,或说你哪天晚上在膳朵拖了一个混不出头的小明星坐在腿上,硬要演一出舔耳记。不管怎样,他们就是没办法真吃了你,所以我放下话筒,倒不是因为怕《邮报》封我为爱哭鬼,或怕我上了杰·李诺的开场变成笑柄。我放下话筒,是因为想到了我其实没任何证据在手上。谁也没看见我们有过这一段。而且,我也想到了,麦克斯韦尔·德沃尔要替他自己还有他那位私人助理弄到不在场证明,绝对易如反掌。

不止,还有最关键的一桩——你想想看,万一警长派乔治·富特曼,也就是那位“爹地”,来听我哭诉天杀的老贼是怎么把我这个小可怜打进湖里去,那可怎么办?事后准笑掉他们三个的满嘴大牙。

所以,我改打给约翰·斯托罗,想听他说一句:这才是正确的决定,依目前的状况,这才是唯一合理的做法。我想听他跟我说,只有走投无路的人才会用这种狗急跳墙的招数(我是不会去想德沃尔那二老乐不可支的样子啦,搞不好他们生平从没这么痛快过;至少目前不会去想)。我希望他告诉我,凯·德沃尔绝对不会有麻烦的——她爷爷的监护权争夺战目前还趴在泥塘里不见天日呢。

接我电话的是约翰家里的答录机,我留下话,只说请他回电给迈克·努南,不急,时间晚了也无妨。接着,我再打去他的办公室。我没忘记约翰·格里沙姆说过的金句:年轻律师不拼到倒下不轻易言退。我依他们事务所的总机指示,按下斯托罗的代码:STO,即约翰的姓“斯托罗”的前三个字母。

我先是听到“喀”一声,就传来了他的声音——还是语音答录机,真不凑巧。“嗨,我是约翰·斯托罗,这个周末我要到费城看我爸妈,下礼拜一会进办公室,但下礼拜其他时间都要出差。礼拜二到礼拜五要找我,最好是打……”

他给的号码以207-955作开头,这是城堡岩的区域号码。我猜应该是他先前住过的同一家旅馆,城堡景观丘上很不错的那一家。“嗨,我是迈克·努南,”我说,“你若有空请回电给我,我在你公寓的答录机上也留了言。”

我走进厨房想拿一罐啤酒,却失神般站在冰箱门前玩起小磁铁来。嫖客!他叫我嫖客,喂,大嫖客,你的婊子哪儿去啦?但一分钟过后,他又说要给我机会拯救我的灵魂。很好笑,真的,就像酒鬼居然说要帮你看着酒柜防小偷。他讲起你的时候,我还觉得他对你好像不是没一点感情的呢。玛蒂先前说过,你的曾祖父和他的曾祖父是在同一个茅坑里面拉屎的哥儿们。

我从冰箱门前走开,留着里面的啤酒一罐都没碰,回到电话旁边,打电话给玛蒂。

“嗨,”又是一听就知道是答录机的回话,我还真是一路顺风!“是我。我不是出门了,就是一时没办法过来接电话。请留言,好吗?”顿一下,有麦克风的窸窣声,然后是远远的低语,接着是凯拉,声音大得要震破我的耳膜:“请留下开心的留言!”再来是一阵笑声,母女两人的笑声,随后切换成哔哔声。

“嗨,玛蒂,是我迈克·努南,”我说,“我只是——”

我一时语塞,不知道怎样才能把句子讲完。但不需要我伤脑筋,一声“喀嗒”,玛蒂自己接了电话:“喂,迈克。”好颓丧、好灰心的声音,和先前录音带上的欢乐简直是天壤之别,听得我一时说不出话来。我愣了一会儿,才开口问她出了什么事。

“没事儿。”她说完就哭了出来,“什么都不对了。我失业了,林迪炒了我鱿鱼。”

林迪当然不会直接说是炒鱿鱼。她说这是“组织瘦身”,但这就是炒鱿鱼,好吧。我心里也清楚,若真去查四湖图书馆的财源,绝对查得出来这些年来四湖图书馆最慷慨的赞助人中,有一个就叫麦克斯韦尔·德沃尔。而且,他到现在都还是图书馆最大的金主之一……只要林迪·布里格斯乖乖听他的话。

“我们那天不该讲话让她看到的。”我说,但心里知道就算我离图书馆十万八千里远,玛蒂的工作还是保不住,“我们先前就应该想到会出这种事。”

“约翰·斯托罗想到了。”她还在哭,但正尽力克制,“他说麦克斯韦尔·德沃尔可能会来阴的,在监护权官司开庭前把我逼到墙角困住。他说德沃尔应该会想办法让法官问我在哪里工作时,我只能回答:‘我现在失业,法官大人。’我还跟约翰说布里格斯太太绝不会做这么下流的事,尤其是我刚在她的读书会上讲梅尔维尔的《巴特比》讲得那么精彩!你知道他怎么跟我说的吗?”

“不知道。”

“他说:‘你年纪还轻。’那时,我还以为他在装老成,但你看他说对了,是不是?”

“玛蒂——”

“我现在该怎么办,迈克?我现在该怎么办?”看来那只惊惧的老鼠已经从我这里跑到黄蜂路去了。

我听到自己的声音在心里冷冷地说道:你当我的情妇不就成了?用“研究助理”的名义如何?这样的职称国税局那边绝对过得去。我会给你漂亮衣服,给你信用卡,给你房子——你就可以跟黄蜂路的那辆破老爷拖车说拜拜了——再去逍遥两个礼拜怎样?二月,去毛里好吗?至于凯的教育,那还用说,你也根本不用发愁。每逢年底还会有一大笔现金津贴。我一定会很体贴的。很体贴,很小心。每个礼拜一或两次就好,而且一定会等你的小宝宝睡沉后才到。你只需要说一声好,再给我一把钥匙就可以了。你只需要在我上床时往旁边靠,让出一块地方给我就好。你只需要随便我怎样就好——在漆黑里,在夜色里,整晚随我的手要往哪儿去就往哪儿去,要干什么就干什么,绝不说不,绝不喊停。

我闭上眼睛。

“迈克,你在吗?”

“在。”我应了一声,伸手去摸后脑勺上那一块还在抽痛的伤口,缩了一下,“你不会有事的,玛蒂。你——”

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