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第27章 (第3/5页)

我看见底片上有幽魂魅影一般的人影,是颠倒的,略泛一点橘色。是乔,她身上穿的正是那件灰色的两截式泳衣。她站在我们的浮台上面,举着两只手搭在脑后。

“乔,”我只喊了这个字就哽咽起来,喉头堵得都是泪。我把底片拿在手里,不想放手,过了一会儿,才放回盒子和纸及速记簿摆在一起。她在一九九四年七月到“莎拉笑”,为的就是这些:她先把东西都搜集好,然后想办法藏得严严的。她把猫头鹰从露台上拿下来(弗兰克说他听到露台那边有门“砰”的一声),放进这里。我好像看见那时的乔把一只猫头鹰的底座撬下来,将铁盒子塞进猫头鹰的塑料屁股里面,再用塑料袋把两只猫头鹰包好,拖到这下面来,留她大哥一人在屋外抽他的万宝路,觉得“莎拉笑”四周有灵力在振动,不好的振动。我不敢说我猜得到她这样做的理由,或当时她是怎么想的……但我知道,她有把握,到最后我一定会找到这里来的。要不然,她留这张底片在这里干吗?

盒子里散放的纸,大部分都是影印的剪报,《城堡岩号角》《每周新闻》之类,而《每周新闻》看来是《城堡岩号角》之前的报纸。每张影印纸上都有我妻子整齐、有力的笔迹。时间最早的是一八六五年,标题是又一人安然返乡。这安然返乡的城堡岩子弟叫做贾里德·德沃尔,三十二岁。有件我一直想不透的事:世代对不起来。现在忽然懂了。我蹲坐在栈板上面,提灯的光打在影印纸古老的印刷字体上时,脑子里响起了一首莎拉·蒂德韦尔唱过的歌,一首小曲:老的做,小的就跟着做/由老的做给小的看要怎么做……

莎拉和红顶小子来到城堡岩,落脚在后来人称蒂德韦尔草地那一带时,贾里德·德沃尔应该已经有六十七八岁了。老归老,但精神依然矍铄。打过南北内战的老兵,正是年轻小伙子会当老大崇拜的那一号长辈。莎拉的歌唱得没错——是由老的做给小的看要怎么做。

而他们到底做了什么?

有关莎拉和红顶小子的剪报里没提到。虽然我只是大致看了一下,但剪报里的语气还是看得我倒抽一口气。要我形容的话,就是满嘴仁义道德遮不住的鄙夷嫌弃。红顶小子是“我们南边的黑鹂鸟儿”、“我们有节奏感的黑仔”、一个个“满肚子阴沉的好脾气”;至于莎拉则有“黑人妇女的好体态,宽宽的鼻梁、丰厚的双唇、高贵的额头”,“不管是男性同胞还是女性同胞,见她野性的气派、灿烂的笑容、沙哑的狂笑,无不倾倒。”

这些文章,天可怜见,天地良心,都只是评论而已。还不错的评论——就看你在不在乎被人说是“满肚子阴沉的好脾气”。

我把影印的剪报快快翻了一遍,想找出来“我们南边的黑鹂鸟儿”是在怎样的情况下离开这里的,但没找到。我倒是看到一份标明为一九三三年七月十九日(我心头马上出现:往下十九)《号角》报的影印剪报。标题写的是:资深向导兼产业管理人救不回女儿。新闻里说弗雷德·迪安正和二百人一起在TR东边与森林大火奋战,风向突然一变,大火往旧怨湖的北端烧了过去,而原本大伙儿以为那里是很安全的。那时,湖区有许多居民在那一带搭棚钓鱼、打猎(这我自己倒还知道),旧怨湖边已经开起了一家杂货店,也有了正式的地名,叫“光环湾”。弗雷德的妻子希尔达正带着三岁的双胞胎儿女威廉和卡拉待在店里,让丈夫在外面“打火”。另还有许多人家的妻小也都在那里。

报纸上说风向一变,火势来得很快,“像急行军的连环爆”。火势跳过男人们在那方向留下来的唯一一道防火线,直朝旧怨湖的北端蹿过去。光环湾那边没有男人可以指挥大家,也没有女人有意愿或有能力扛起责任。大伙儿慌成一团,抢着把家当连同孩子搬上车子,上路逃命,结果把那一带唯一的联外道路堵得水泄不通。到最后,终于有老牛破车抛锚,女人们带着孩子等在泥巴路上,眼巴巴看着大火愈逼愈近,烧过大片四月起就没尝过雨水滋润的树林,出路又被塞住。

志愿救火队及时驰援。当弗雷德·迪安赶到妻小身边时,他的妻子正和一群妇女在推车,想把一辆堵在路上的抛锚福特双人座跑车给推开。这时,弗雷德赫然发现,比尔躺在车子后座的底板上睡得正沉,但卡拉不见人影。希尔达先前是把两个孩子都弄进了车里,放在后座,两个人按老习惯小手拉小手。但不知道什么时候,在小哥哥爬到底板上睡着,而希尔达忙着把最后一批东西往车上搬时,卡拉想必是想起了有玩具或是洋娃娃没拿,自己跑回了小木屋。就在她回小木屋时,她妈妈坐进他们那辆迪索托老爷车,没再朝车子后座的两个孩子看一眼就开车上路。卡拉·迪安要么还待在光环湾的小木屋里面,要么就是自己一人徒步上路,但不管怎样,大火一定会吞噬她。

往外的道路太窄,没办法让车辆回转,也太挤,没办法让方向对的车子硬挤过去。所以,弗雷德·迪安这位英雄,拔脚就朝蔽天的浓烟跑过去。那时,橘红色的火线已经开始突破浓烟,时隐时现。有风势加持的野火烧得正旺,追着他跑,像痴心的恋人。

我跪在栈板上面,就着提灯的光读这篇报道。读到这里,忽然就觉得火烧和浓烟的味道变强了。我咳了起来……接着,咳嗽又一次换成湖水的铁锈味,堵在我的嘴和喉咙里面。这次我是跪在我妻子工作室的贮藏间里面,只觉得好像就要淹死了。我往前倾,用力干呕,但只吐出一点点口水。

我转身看到了湖面。几只潜鸟在氤氲的湖面幽鸣,排成一条直线朝我飞来,鼓翅拍打水面。天空的蔚蓝已经被黑烟遮蔽,空气中弥漫着木炭和火药的味道,烟灰开始从天上往下掉。旧怨湖东边的湖岸这时已经燃起熊熊的火焰,偶尔还传来空心的树干被烧得爆裂的爆炸声,闷闷的,听起来像深水炸弹。

我朝下看,想挣脱眼前所见的异象,心里知道再过一下,我看到的就不再会是摸不着边的异象,而会变成真实的亲身经历,和我与凯拉先前到弗赖堡游园会一样。但我低头看到的,不是睁着一双镶金边大眼睛的猫头鹰,而是睁着一双晶亮水蓝色大眼的小孩。那孩子坐在野餐桌边,伸着两只胖胖的小手臂在哭。我看得很清楚,跟每天早上对镜刮胡子时看到的自己一样。我看到她——

约当凯拉的年龄,但要更胖一点,发色是黑的,而非金黄。她那头黑发正是她小哥哥的发色,他那头发不知要过多久才会到的一九九八年夏天开始泛白。除非有人救她脱离火热的炼狱,那多年过后的小哥哥,她是不可能看得到了。她穿的是白色连衣裙和红色的及膝袜,双手朝我伸过来,不停喊我爸爸,爸爸。

我才要朝她走过去,马上就有一团热气,好像还有形状,倏地穿过我的身体——这时,我才发觉我在这里算是幽灵,刚才那团热气,是弗雷德·迪安一头冲过来穿过我。爸爸!小女孩大喊,但她是在喊他,不是喊我。爸爸!小女孩紧紧抱住弗雷德,没去管烟灰把她的白色衣裙和圆嘟嘟的小脸都熏黑了。弗雷德亲亲她的小脸蛋,天上又落下烟灰,潜鸟鼓翅朝湖心飞去,凄厉的叫声像悼亡的哀鸣。

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