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后记 (第1/5页)

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圣诞节下过雪——客气的六英寸白粉,衬得在桑福德的大街小巷报佳音的队伍很像《美好人生》里的人物。我已经去看过凯拉第三次了,时间是二十六日凌晨一点四十五分,那时雪已经停了。很晚才升空的月亮饱满但苍白,挂在松松一团毛絮般的云影中朝大地偷窥。

我还是和弗兰克一起过圣诞,也同样又是最后才睡的两个人。几个孩子,包括凯在内,都已经睡得吵不醒。年度盛餐加礼物的狂欢,把他们累趴了。弗兰克的苏格兰威士忌已经喝到第三杯——我想他只要喝起苏格兰威士忌,就非三杯不欢——但我第一杯的顶都还没喝完呢。我想若不是凯在的话,我也很可能牛饮一番。我可以接她过来的那一天,通常最多只喝一杯啤酒。这次可以一连接她过来住三天……唉,这又算什么,若连圣诞节都不能跟自己孩子好好过,那还过个什么圣诞节?

“你还好吧?”我坐下来再拿起酒杯小啜一口表示一下时,弗兰克问我。

我对着他咧一下嘴。不问她还好吧而是问你还好吧。嗯,的确从来没听人说弗兰克这人不机灵的。

“你真该看看十月社会局的人让我带她过周末时的样子。我少说去看过她十几遍,自己才上床睡觉……然后还要再看。一直看。一直起来去门边,听她有没有在呼吸。礼拜五晚上我就连眯一下眼睛都没有,礼拜六可能睡了三个小时吧。所以你看,我已经进步很多了。可是你若把我跟你说的说出去一个字——他们若听说我那天在暴风雨打坏发电机前,先放了一浴缸的水——我领养她的机会就飞了。到时候,就算我要去参加她的高中毕业典礼,可能都要填厚厚的三联单才行。”

我原来也不想跟弗兰克说浴缸的事的,只是我一说起来就一发不可收拾。我想,我若不找个人说明白,就没办法继续过日子了。等时候到了,约翰·斯托罗大概也会是我自白大会的听众。只是,除了我们现在处理的事情之外,约翰啥也不想提起。我们现在处理的事,就是凯拉·伊丽莎白·德沃尔。

“我一定守口如瓶,你别担心。领养大战打得怎么样了?”

“很慢。我开始恨缅因州的司法系统了,还有社会局。你把在这些机构里做事的人拆开来一个个看,都是好人啊,但放在一起……”

“就很坏了,啊?”

“有的时候我都觉得自己很像《荒凉山庄》里的人了。狄更斯在小说里写道,进了法院,除了律师谁都是输家。约翰跟我说要有耐心,往好处想,我们已经大有进展,因为依我的条件,我——没有娶妻的中年白人男子——是最不能托付的人。可是凯在玛蒂死后已经待过两户寄养家庭了,而且——”

“她在附近的城镇就没有一个亲人了么?”

“玛蒂有一个阿姨。玛蒂还活着的时候,她就不想和凯沾上关系了,现在更是缺乏兴趣。尤其是——”

“——凯不会有钱了。”

“对。”

“那个叫惠特莫尔的女人口中的德沃尔的遗嘱都是骗人的。”

“当然。他把钱全都留给一家基金会,好像是要推动全球电脑素养什么的。我没有要骂尽全天下玩数字的人的意思,但还真想不出来有比这更冷酷的慈善义举的。”

“约翰现在怎么样了?”

“他恢复得还不错,但右手是永远没办法再像以前那么好用了。他差一点就因失血过多死掉。”

虽然弗兰克已经喝到他的第三杯威士忌了,但还是有办法把我从凯监护权的纠葛里拉出来一下,真有他的。我也乐意随他带着走。想到社会局把小孩子像没人要的玩具一样扔进寄养家庭,凯没日没夜地就是这样过日子,我就受不了。凯在那样的地方根本算不上在过日子,她只是人待在那里,整天没精打采,苍白无神,像养在笼子里不愁吃穿的小白兔。每一次看到我的车远远开进来,她才会活起来,挥着小手跳上跳下,像史努比站在它的狗屋上面一样。我们十月过的那次周末就很快乐(只是她一睡觉,我就没办法不半小时去看她一次),圣诞节就更开心了。她坚持要跟着我,在法庭上是一大助力……只是,司法的巨轮还是转得太慢了。

可能开春就好了,迈克,约翰跟我说过。他已经不是以前的约翰了,现在的他苍白又严肃。先前那个不知天高地厚的毛躁小子,急着要跟有钱大老爷麦克斯韦尔·德沃尔正面对着干的小子,已经不复存在。约翰在七月二十一日那天,学到了一点生死有命的功课,也一瞥世间愚昧残酷的真相。这个学会用左手而非右手跟人握手的人,已经不再会讲什么不喝到吐誓不罢休的话。他正在和费城的一个女孩交往,他母亲朋友的女儿。我不知道这是认真的还是怎样,凯的“约翰叔叔”对他这部分的生活口风很紧,但是,像他这样的人会愿意跟母亲朋友的女儿交往,通常都是认真的。

可能开春就好了吧。那年的晚秋到初冬,这几个字像他的口头禅。我有什么没做对吗?我问过他一次——感恩节刚过、又再受挫的时候我问他。

你没做错什么,他回答我,单亲的领养程序向来就比较慢,尤其是申请领养的人还是男人,更慢。那次说到这里时,约翰做了个难看的小手势,伸出他左手的中指在他握得松松的右手掌心里戳过来、戳过去。

这根本就是明摆着的性别歧视,约翰。

没错,但通常不是没有道理。你要怪就怪那些把小孩子的裤子脱下来的变态吧。你要怪就怪官僚习气吧。唉呀,你要怪连宇宙射线也可以怪。程序本来就很慢,但你到最后还是会赢的。你身家清白,还有凯拉一见到法官,一见到社工,就一直念叨“我要跟迈克住!”你也有一点钱撑得住他们折腾,不管他们要你填多少表格……但最重要的是,兄弟啊,你有我。

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