JOKER GAME (第1/5页)
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1
“我热爱日本文化，到目前我已经看过艺妓、富士山，就只剩切腹秀了。我十分期待你的表演，请！”
美国技师约翰·高登不怀好意地笑着，挡在门口的身躯侧向一旁。
“上！”
佐久间低声发号施令，背后待命的宪兵队马上冲进家中。
“噢，我家严禁没脱鞋就进来。队长先生，请交代你的部下脱鞋！”
佐久间无视高登的抗议，自己也穿着鞋走进屋内。
佐久间经过高登身旁时，从他压低的宪兵帽帽缘底下，斜眼窥望这名站在门边的高大的美国人。金发、鹰钩鼻、蓝灰色的眼瞳，典型的外国人长相，却偏偏穿着纯正的日本服装。
亲日人士。
就佐久间出发前看过的报告书来看，这点确实毋庸置疑。
约翰·高登三年前接受了日本一家大型贸易公司的聘请，来到了日本。从那之后，他成了“日本文化的俘虏”，在日本长住下来。他在贸易公司里负责检查进口的精密机械，在神田租下一间传统日式住宅。他端出和室桌，过着用筷子吃饭的生活，晚上喝的是日本酒，就寝时睡在榻榻米上，还学习了三弦琴，和艺妓同乐，彻底融入日本生活。
佐久间之前阅读的报告书甚至还确认到，他“早晚都会合掌膜拜天皇夫妇玉照”，邻居也对他赞不绝口。除了一激动起来，便连珠炮似地猛说英语的老毛病外，他所过的生活比现今一些洋腔洋调的日本人更有日本味。
然而，这位高登如今却突然被怀疑是间谍。原因在于，有名因其他案件被逮捕的男人禁不住严刑拷打，供出了他的名字。据说高登暗中偷拍陆军使用的暗号表。
这样已算有充分的嫌疑，不过……
“去扣押证物。”陆军的武藤上校似乎又宿醉了，以相当不悦的沙哑声说道，“这家伙肯定是间谍。不过像这种卑鄙龌龊的家伙，只要没把证据摊在他眼前，便会一直敷衍搪塞。你要带回确切的证据，让他无话可说。”
佐久间前阵子到参谋总部报到时，武藤上校指着他的鼻子下了这道命令。
他经过高登身旁，一脚踏进光线昏暗的日式住宅后，突然莫名觉得有哪里不对劲，停下了脚步。他转过身，再次确认“目标”。
——这家伙肯定有鬼。
佐久间领军的宪兵队不只是日本人，就连居住在日本的外国人也闻之色变。然而，当“恶名昭彰”的宪兵队已经闯进家中的此刻，高登却只是摇着头，佯装困惑，那对蓝色眼珠仍旧泛着笑意。
（他到底是哪来的自信？）
佐久间像是要寻找答案似的转头望向这次任务开始后，便如影随形紧跟在他身后的三好少尉。
三好的宪兵帽戴得特别深，看不见他的双眼，只能勉强看见下半张脸——就像能面一样面无表情，完全看不出情绪。
（难不成我刚才犯了严重的错误……）
他清楚感觉到在略嫌紧绷的制服下，一道冷汗从背后滑落。
蓦然间，那名人称“魔王”的男人的黑影，从他脑中掠过，复又消失了。
2
佐久间是在一年前的昭和十三年（一九三八）四月，首次见到那名男人。
“你真是太蠢了。”
站在窗边的黑影突然如此说道。
清晨的阳光正好从几乎占去一面墙壁的窗户射进屋内。
佐久间不发一语，因逆光而眯起眼睛。这时，黑影突然从窗边移开，以略显生硬的动作绕过挡在两人中间的大办公桌，来到面向他立正站好的佐久间身旁。
“有人会穿着西装敬礼吗？”
黑影在他耳边低语。
佐久间猛然察觉对方话中含意，急忙解除敬礼的姿势。
感觉到对方离开后，佐久间缓缓吐出口中的冷气，这才转头望向之前只能看见一团“黑影”的男人背部。
男人浑身无一处赘肉，窄细的身躯显得异常瘦削。以日本人来说，他算是高个子，一头长发在脑后绑成一束，身穿一袭质朴的灰色西装。
结城中校。
堂堂大日本帝国陆军的高级军官。
佐久间方才会觉得他“动作生硬”，是因为结城中校拄着拐杖，拖着左脚行走。
结城中校在一张有椅背的大椅子上坐下。
“这么说来，你是参谋总部派来的间谍？”
对方冷不防说了这么一句，佐久间马上反驳：
“不，我才不会做出像间谍般卑鄙的……”
佐久间话说到一半，又硬生生吞了回去。
“间谍很卑鄙，是吧？”
办公桌对面的结城中校再度化为黑影，冷然一笑。这时，佐久间想起参谋总部里的流言飞语，一阵寒意在背后游走。
——结城中校以前是位优秀的间谍。
传闻结城中校曾多年潜伏敌国，将该国重要的内部情报带给日本陆军。但后来因自己人的背叛，使得他身份败露，遭到逮捕。经过一番严厉审问和严刑拷打，最后他伺机逃脱，并且偷偷将敌国情报机关的机密情报带回了日本。
可这终究只是传闻。
（又不是小孩子看的冒险小说，现实世界哪有这种人……）
初闻这个传言时，佐久间只是一笑置之……
他瞄了一眼结城中校摆在桌上、微微交错的十指。尽管在屋内，结城中校还是戴着白色的皮手套。
听说他右手的五根手指，在敌国情报机关的拷问下严重扭曲，为了掩饰伤痕，右手始终戴着白色的皮手套。那次拷问也废了结城中校的左脚，让他得靠拐杖才能行走。而且，他隐藏在西装底下的背膀，至今仍留有令人看了发毛的伤痕。
（这怎么可能？现实世界里应该没有这种人才对……）
佐久间莫名出现了一种非现实的感受。
在结城中校的提议下，陆军于昭和十二年秋天设立了全新的“情报勤务要员养成所设立准备事务室”。
情报勤务要员养成所。
那是谍报员培训所，即“间谍培训学校”。当众人明白其设立的用意后，内部顿时引发强烈争议。
“陆军已经有参谋总部第二部第四班，以及第五课到第七课组成的‘三课一班’来分担秘密作战，不需要其他组织。”
这是对外的借口；实际的原因是陆军内部有一股强烈地认为“情报活动是极其卑鄙的行为”的风潮，十分瞧不起这种作战方式。
——间谍只是一种权宜之计，本质上有违日本传统的武士道精神。
有不少军方高层人士毫不避讳地公开表明这种态度。
就现实情况来说，他们所谓“分担秘密作战”的“三课一班”，其实只是少数几名参谋将领像是在进行某种见不得人的行为似的，勉强支撑着罢了。
而在这时候，陆续发生了外国间谍引起的机密情报外泄事件。军方为了解决这个漏洞，便修正陆军省<a id="zhu1" href="#zs1"><sup>[1]</sup></a>法规，使得“间谍（及间谍培训所）无用论”也一时消声匿迹。
不过，在培训所接受间谍训练的“学生”并非陆军士官学校或陆军大学<a id="zhu2" href="#zs2"><sup>[2]</sup></a>的毕业生，而是从一般大学毕业生中挑选。这项决定在陆军内部又引发了轩然大波。
——除了军人以外，其他的人都不是人。
对这个想法早已深入骨髓的军人来说，这是很自然的反应。
“怎么能将军中的重大机密交给半调子的地方人来处理？”有人不屑地如此说道。
所谓的“地方人”是陆军用语，意指军人以外的平民百姓。
倘若是在学习期间被彻底灌输过军人精神的陆军士官学校毕业生，倒还另当别论，但如果要他们信任在“外面的大学”受教育的学生，根本就是天方夜谭。
还有另外一个众人不愿明说，却在陆军内部引发强烈反对的原因。
过去在陆军士官学校和陆军大学以优秀成绩毕业的“军刀组”，一律会被任命为各国日本大使馆的随行武官。任期通常为两年，最长也不会超过五年，一旦任期结束，几乎都会被调回参谋总部。
可以说是出人头地的最佳捷径。
——要是真设立了间谍培训所，我们会不会就此失去担任武官的可能？
不可否认，他们心中都在担忧。
不管再怎么抬头挺胸地主张自己是“伟大的大日本帝国陆军”，但既然军队是一种官僚组织，努力要保住自己的既得利益，也是组织化的必然结果。
之后的“高层”展开何种角力，下面的人就不得而知了。
一年半之前，武藤上校将佐久间陆军中尉唤至跟前，当场命他调任至“情报勤务要员养成所设立准备事务室”。他被指派的任务，是负责与参谋总部进行联络。
看来，陆军高层同意让结城中校开设“间谍培训学校”（文件上记载为“D机关”）的条件，是他得同意接纳参谋总部派来的人。
不管怎样，对军人来说，上级的命令就是一切。
佐久间也没问清楚缘由，一接到任命，便准备动身前往新的任务地点，但告诉他这项命令的武藤上校却板着脸叫住他。
“你有西装吗？”
“西装？”佐久间不禁反问。
“如果没有，就去张罗一件。还有，用不着那么急着去。对方吩咐过，‘在头发留长前不必过来’。”
武藤上校从办公桌的文件中抬起头来，注视着佐久间的头顶。
不看也知道，既然是陆军的职业军人，一定是顶着一颗“小平头”。
“这是对方提出的要求。他说‘我们是谍报员培训学校，那些身穿军服，理着小平头的人，只要一看就知道是军人。不管是谁，一律不准在我们这里进出’。换句话说，只要你头发没留长，没穿西装，就不能去。在那之前，你就暂时在家里待命吧。”
说完后，武藤上校从椅子上站起，隔着办公桌，趋身凑向立正站好的佐久间。他吐出熏人的酒气，压低音量说道：
“你听好了……他们要是出了什么差错，马上向我报告，再小的差错也不能例外。只要一出差错，他们就完了，但如果没有的话……”
——这样你懂了吧！
那几乎不成声的恫吓，在佐久间耳中回荡。
3
“佐久间队长！”
转头一看，一名宪兵队的队员在佐久间右前方，在与他间隔三步的距离朝他敬礼。
“队员已完成在屋内的配置，随时都能展开调查。”
“嗯。”佐久间沉吟一声，再次转身望向身后的三好。后者还是深戴着宪兵帽，完全看不出他的表情。他肤色苍白，配上以男人来说过于艳红的薄唇，嘴角轻扬，泛着冷笑……
佐久间将视线移回前方。那名身穿制服朝他敬礼、等候他命令的男人，也同样深戴着宪兵帽。别说表情了，佐久间就连此人的身份也无从分辨。
——他是波多野……不，是神永吗？
佐久间咬紧牙关，强忍住想问清楚他是谁的冲动。
“……开始。”
佐久间一声令下，各就各位的宪兵立刻同时展开调查。
分散于各个房间的男人分别拉开衣柜和抽屉，丢出里头的东西；打开壁橱；往阁楼里查探；扯开拉门……
“喂，你们怎么这样！这里是我家，那是我的东西。擅自破坏他人的东西，是不对的！”
屋主高登马上夸张地提出抗议。
他们不予理会。高登变得面红耳赤，开始连珠炮似的说起了英语。
过了一会儿，耳边传来一阵低沉轻细的声音。
“……我严重抗议……日本宪兵队……擅自破坏我的物品……此事就算是负责人‘切腹’也不可原谅……我要向大使馆提出抗议……一定要让它成为国际问题……”
三好逐一翻译高登连珠炮似的英语。
佐久间在事前就知道“目标”一激动起来就会猛说英语，因此才特地带来三好担任随行口译，然而……
——好吵。
佐久间不禁蹙眉。
就算没有口译，他也听得懂高登的英语。
用英语和日语连听两次同样的抱怨内容，只会更加痛苦。
但是他现在不能表现出情绪。
佐久间尽管心里不耐烦，仍不忘环顾四周。
现场有十一名男人身穿宪兵制服，深戴着宪兵帽，动作利落地在屋内调查。
连佐久间看了，也觉得煞有其事。
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