第五单元 荒原王孙 楔子

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野草离离，风声萧萧，夜色中的草原，忽然下起了倾盆大雨。就在此时，一队官兵从远处走来。当先的轿子里，端坐着宰相李林甫。轿子旁边的高头大马上，是已经被淋成落汤鸡的侍卫头领秦玉。秦玉眼见得大雨势头愈来愈大，看到前面有一个茅草棚子，急忙高声对轿子里道：“禀报相爷，弟兄们都已经淋透了，小人斗胆，我们可否到前面小棚子避避雨？”

宰相李林甫从轿子里探出头来，叹息道：“这鬼天气！弟兄们也不容易，我李某出巡，大家跟我受苦。咱们快去躲躲。”

众官兵如蒙大赦，急忙快步钻进茅草棚子，把长安城的威风体面抛到脑后。李林甫站在茅草棚子里，看着天上的雨势，心想，自己要不是想到中原各地游玩，才不会领取出巡的差事，一路上山川景色看了无数，凄风苦雨也受了无数。长安城的人养尊处优，绝不会料到自己躲在一个破茅草棚子，栖栖遑遑。李林甫回头，官兵们都站在角落，用力拧着衣服上的雨水。

侍卫头领秦玉看着阴霾的天空，道：“相爷，这雨一时半刻下不完，小人骑快马到前面青原镇，去找本地的地方官，要他们来接应相爷，总好过在这里受罪。”

李林甫随口道：“是个主意，快去快回。”

秦玉跳上马，扬起马鞭，向着西南方奔驰而去。

两刻钟后，青原镇县衙，一个盛满热水的木桶，里面飘荡着花瓣，一张俊俏的白净脸孔，从热水里冒出来。本地县令罗有才，为人讲究，每天香汤沐浴，春夏秋冬从不间断。他沐浴完毕，在脸上扑上香粉，正在用小剪刀修剪胡须，一阵击鼓声传来，脸颊上割破一道血痕，起身大喊道：“是哪个不识相的，打搅本县令剃须？衙役何在？不管告状的是谁，给本官先打二十大板解解气！”

那群衙役素来欺压良善，立刻抓起水火棍，快步将县衙门口击鼓的秦玉围起来。县官罗有才正欲挥手，叫手下打人，忽然看到对方身着官服，身材魁梧，似乎有点来历：“你是？”

秦玉道：“罗县令好大的官威啊。”

罗有才听对方口气，果然不是善茬：“本官管辖一方百姓，自然要令行禁止。不知老兄官居几品，在何处发财？”

秦玉从腰间拿出进出大明宫的腰牌，给身边的衙役展示：“本官是大明宫侍卫头领秦玉，奉陛下圣旨，保护相爷出巡安危。今夜大雨，相爷被困在县衙东北方的草原上，你快准备雨伞、斗笠和蓑衣，跟我搭救相爷！”

罗有才早就听说宰相李林甫会经过此地，但没想到如此仓促，急忙招呼衙役，准备好了雨具，众人闹哄哄地奔向东北方的草原。到了草原上的茅草棚子，一无所有。宰相李林甫，和那群官兵，全都消失不见。怪异的是，秦玉和罗有才一路行来，没有遇到一名形迹可疑的闲杂人等。

吱吱呀呀的声音传来，一架堆满稻草的马车，缓缓行过来，一个老头坐在上面，也已经被淋透。老头看到罗有才和衙役，急忙勒住马缰绳：“县老爷，你们怎么深更半夜出现在我家的草料棚里？”

罗有才认出，这是青原镇附近村里的一个老光棍，平素依靠出卖稻草和放羊为生：“杨老七，你这一路上，可曾遇到一群官兵，打头的是一个身穿紫色官服的人？”

老头回答：“天这么黑，雨这么大，怎么可能有人走路？”

罗有才用袖子擦一下脸上的雨水：“看来相爷离开了，一定去了附近村子避雨，咱们四处找找。”

秦玉咬着嘴唇，有一种不祥的预感。后来发生的一切，使他明白，这是有人设好的圈套，目的是一个更大的阴谋。当夜，罗有才和县衙的二十多个衙役找遍了附近的山村，就是没有李林甫和官兵的踪迹。李林甫的失踪成了一件无头公案，村民们都传说草原受到了诅咒，把李林甫和官兵吞噬了！