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第七章 (第3/5页)

“我认为你说得没错,”玛丽慢慢地说,“但有时我觉得我们父女关系不好都是我的错。”

“胡说!”霍普金斯护士坚定地说。

这个词像个炸弹爆开,使得女孩有些不安。

霍普金斯护士把话题转到更加务实的事情上。

“你打算怎么处理家具?卖掉,还是留着?”

“我不知道。你觉得呢?”玛丽迟疑地说。

霍普金斯把家具打量了一遍,说:

“其中有些还相当不错而且结实。你将来在伦敦有了自己的小公寓时可以用得上。”

她们列了一张清单,决定哪些留着、哪些丢掉。

玛丽说:

“那位律师人很亲切——我是指塞登先生。他预支了一些钱给我,让我可以支付学费和其他东西。他说,所有的钱转给我要一个月左右。”

霍普金斯护士说:“你喜欢你的工作吗?”

“我想,我非常喜欢它。一开始相当辛苦,我每天回家都觉得累死了。”

霍普金斯护士深有同感地说:“我在圣路加医院实习时,也觉得自己要死了。我以为自己不可能坚持三年,但我挺过来了。”

她们整理好了老人的衣服。现在她们开始清理一个装满了纸张的铁盒。

玛丽说:“我想我们要仔细看一下这些东西。”

她们在一张桌子的两边坐下。

霍普金斯护士一边看着手头的纸一边抱怨。

“人们怎么这么爱收集垃圾!剪报!还有旧信。各种各样的东西!”

玛丽展开一个文件说:“这是爸爸和妈妈的结婚证书。1919年,在圣奥尔本斯。”

霍普金斯护士说:“婚书,以前是这么叫的。村子里很多人还在用这个词呢。”

玛丽哑声说:“可是,护士——”

“怎么了?”

玛丽·杰拉德用颤抖的声音说:“你难道不明白吗?现在是一九三九年。而我二十一岁。一九一九年我已经一岁多了。这意味着……这意味着……我的父亲和母亲直到……直到那以后才结婚的。”

霍普金斯护士皱起了眉头。她粗声说:“好了,管他是什么呢?这个时候了,不要去烦恼这个!”

“但是,护士,我无法不放在心上。”

霍普金斯护士权威地说:“有很多夫妻都没有及时去教堂结婚。但是,只要他们最终这样做了,又有什么问题?这就是我的观点!”

玛丽低声说:“你觉得这会不会就是,我父亲从来没有喜欢过我的原因吗?因为,也许,是我母亲使计让他娶她的?”

霍普金斯护士犹豫了。她咬了咬嘴唇,然后说:“我觉得不是这么回事。”她停了一下。“哦,好吧,如果你真的担心这个,还是告诉你真相好了。你其实根本不是老杰拉德的亲生女儿。”

玛丽说:“这样就说得通了!”

霍普金斯护士说:“也许吧。”

玛丽的脸瞬时变得通红,她说:“我想我这么做可能不应该,但我真的很高兴!我一直觉得心里不安,因为我一点都不喜欢我父亲,但如果他不是我的父亲,那就没问题了!可是你是怎么知道的呢?“霍普金斯护士说:“关于这件事杰拉德死前说了很多。我已经很严厉地让他闭嘴了,但他不听。当然,要不是冒出结婚证书这东西,我是不会告诉你这件事的。”

玛丽慢慢地说:“不知道谁是我真正的父亲。”

霍普金斯护士犹豫了。她张张嘴,又闭上了。她似乎是很难下定决心。

这时,一个阴影投进房间里,两个女人看看四周,看到埃莉诺·卡莱尔站在窗前。

埃莉诺说:“早上好。”

霍普金斯护士说:“早上好,卡莱尔小姐。天气很好,是不是?”

玛丽说:“哦,早上好,埃莉诺小姐。”

埃莉诺说:“我做了一些三明治。你们要不要来吃一点?现在已经一点钟了,特地回家吃午饭太麻烦了。我做的分量够三个人吃的。”

霍普金斯护士惊喜地说:“噢,卡莱尔小姐,我必须说,你想得真周到。要放下手头的事,大老远从村子里跑回来还真是麻烦事。我本来希望我们今天上午就能收拾完。我还先去转了一圈看望我的病人。但是,现在看来要比预想的花更多时间。”

玛丽感激地说:“谢谢你,埃莉诺小姐,你真好。”

她们三人沿着行车道向大房子走去。埃莉诺已经预先打开了前门。她们走进凉爽的门厅。玛丽微微颤抖了一下。埃莉诺目光炯炯地盯着她。

她问:“怎么啦?”

玛丽说:“哦,没什么,只是打了个冷战。从太阳底下到阴凉的地方不太适应。”

埃莉诺低声说:“奇怪。今天早上我也这么觉得。”

霍普金斯护士大笑着,高声欢快地说:“得了吧,接下来你们是不是要说这房子闹鬼呢。我可什么感觉都没有!”

埃莉诺笑了。她带头进入前门右侧的晨间起居室:百叶窗拉上去了,窗户也打开了。房间看起来十分明亮。

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