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第十章 故人长绝 (第1/5页)

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北风陡起,如雷霆万钧般碾过大地。冬夜格外漫长,无边的黑暗笼罩着令人胆寒的漫漫长夜。所有人都在簌簌发抖,也不知道深入骨髓的阴气是因为天气,还是因为那颗冰冻的心。凄厉的风中,隐隐约约传来胡笳的调子,仿佛人世间微弱而凄惨的哀怨声。

众人出来地窖时,奇仙公主的侍卫长兰夫气喘吁吁地奔过来,叫道:“右夫人,多谢你!多谢你!你救了我们公主!”

翁归靡莫名其妙,问道:“侍卫长说什么呢?”兰夫道:“昆莫,你们冤枉右夫人了,真正的主谋是支谦女官。”

张博惊喜得大叫一声,道:“原来兰夫侍卫长也一直在怀疑支谦女官。”兰夫道:“不,不,全亏右夫人提醒。”

原来刘解忧在地窖中所写帛书是送给兰夫的。匈奴虽然军力强大,文化、经济却极为落后,甚至没有自己的文字,往来的文书都是用汉文。兰夫是匈奴贵族,匈奴除了皇族外,还有四大家族:呼衍氏、丘林氏、须卜氏和兰氏。兰夫出自兰氏家族,是奇仙公主官署中唯一认识汉文的。刘解忧在信中提醒他暗中留意支谦女官的动向,但一定不能让旁人知道,事关奇仙公主的安危。当时支谦女官正在奇仙毡房中,兰夫读信后立即赶去奇仙隔壁房间,用利刃划开了毡子,亲自监视房中的情形。不久后,竟然真的发现支谦背对奇仙公主,在往酒瓶中倒入白色粉末。他急忙奔进房去,阻止了正要举杯的奇仙,用银器检试瓶中酒浆,果真有毒,当即拿下了支谦。奇仙极为震惊,审问支谦,她却是一句话也不肯说。奇仙已得知胭脂被人毒杀灭口的消息,这才想到支谦很可能就是毒杀军须靡的主使,也多半是她借跟随自己到地窖的机会杀了胭脂,她站到胭脂面前厉声讯问半天全是有意为之,忙命兰夫赶来地窖解救刘解忧诸人。

张博这才恍然大悟,道:“原来解忧公主等的就是这个。”又问道:“公主如何能知道支谦会立即向奇仙公主下手?她刚杀了胭脂,风声正紧,应该暂且歇手才是。”冯嫽也很是不解,道:“是啊,本来众人都怀疑是我们这边的人,支谦再下毒毒害奇仙公主不等于是为我们脱罪么?这实在对她自己不利呀。”

刘解忧道:“胭脂被关在地窖的时候,身旁随时有侍卫看守,只要她稍微出声示警,任谁都难以杀她灭口,更何况她是口服毒药而死。唯一的解释是,她是在心甘自愿的情况下服下毒药,一是为了自己少受痛苦,二来也可以保护背后的人。胭脂曾经跟魏超说过,在乌孙国里,除了他之外,就只有支谦女官对她最好。这句话可以理解成,在乌孙国里,只有这两个人,可以令她去为他们生,为他们死。反过来则可以理解成,在乌孙国里,也只有胭脂对支谦女官最好。胭脂被捕,支谦自忖救不了她,只得毒死了她,但这不是灭口,而是要让她少受痛苦。但胭脂死前曾被奇仙公主施酷刑羞辱,支谦亲眼见到,心中难免不会愤恨交加。我猜她处心积虑多年,终于成功毒杀军须靡昆莫,大仇得报,人也松弛了下来,也许会抑制不住内心的狂怒和冲动,立即下手毒害奇仙公主,所以立即写信提醒兰夫侍卫长。”她本来只是推测,也没有抱多大希望,想不到居然侥幸成功,成为自己一方脱罪的关键,心中亦是庆幸不止。

翁归靡大喜,道:“解忧真是世间最聪明的女子。我就知道不会是你。走,快去告诉大臣们。”

来到昆莫大帐,大臣们都聚集在这里,交头接耳,议论不止,见新昆莫带着右夫人一行人进来,便各自住了口,往两旁站好。

翁归靡不等坐下,便高声道:“来人,快些将右大将拿下了!”

众人闻言均是一愣。阿泰更是愕然,问道:“昆莫为何要拿我?”忽听见门外卫士叫道:“左夫人到。”转过头去,正见到奇仙公主带着侍从押着五花大绑的支谦进来,阿泰诧异无比,问道:“我妻子如何得罪了左夫人?”

奇仙公主道:“哼,你妻子就是下毒害死前任昆莫的主使,她刚才还想要下毒害我,被我的侍卫长当场擒获。”想到适才差点不知不觉饮下毒酒的惊险,对刘解忧更加感激,忙上前握住她的手,道:“右夫人,多谢你,你救了我的命。”

阿泰震惊极了,紧紧盯着妻子,她却扭转了头,不肯与他的目光对视。阿泰道:“支谦,你……怎么会是你?”

翁归靡携左、右夫人坐下,示意群臣各自就座,大致说明了经过。国相特则克道:“原来如此。臣等之前听信右大将的谗言,冤枉了右夫人和细君公主的下属,真是抱歉。”喝令卫士上前擒拿阿泰。

刘解忧忙道:“等一下。据我看来,右大将并不知情。”翁归靡道:“可他适才还说是你毒杀了胭脂,不是有意想替他妻子脱罪么?”刘解忧道:“右大将怀疑我有理有据,他只是尽责而已。各位想想看,右大将负责审理翁须靡昆莫一案,如果他是知情者,就不会轻易从众多侍女中将胭脂揪出来,也不会让支谦女官出面到地窖毒死胭脂了,看守的卫士都是右大将下属,他本人多得是机会,而且不会引起任何人的怀疑。”

众人听了均觉得有理,又极为刘解忧不计前嫌的大度赞叹。

特则克道:“即便如此,右大将妻子是杀人凶手,不该再负责主审这件案子。昆莫,不如……”阿泰上前单膝跪下,道:“臣恳请昆莫准许臣继续主审这件案子。”翁归靡道:“你……”阿泰道:“昆莫放心,臣一定不会徇私。”

翁归靡并无多少主见,不由得转头去看刘解忧,见她点了点头,便表示同意,道:“好。”

阿泰令卫士将支谦拖到帐中跪下,走近她身边,问道:“支谦,是你指使胭脂往叵罗中下毒,害死了军须靡昆莫么?你为什么要这么做?”

支谦微垂着眼帘,神色极是漠然,毫不理会丈夫的盘问。阿泰一连问了几遍,她始终一言不发。阿泰气极,叫道:“来人,取鞭子来。”站到支谦身后,亲自举起鞭子,但却无论如何都抽不下去。众人都能清楚地看到他高举的右手在颤抖,显是内心情感澎湃,激荡不止。一日夫妻百日恩,他夫妻二人和睦幸福,一直是赤谷城中最令人羡慕的一对,忽然让他当众刑讯侮辱自己的妻子,他如何下得去手?

大帐中安静极了,连一声咳嗽也听不到。

支谦忽然开了口道:“将军不必用刑,我愿意招认。”

话匣子一旦打开,刻意封闭多年的往事便如青烟般冒了出来。原来她是大月氏人,母亲支清是现任大月氏国王支秉的妹妹,与乌孙和匈奴两国有不共戴天的世仇。昔日月氏与乌孙共同居住在河西走廊,为争夺地盘,月氏发兵攻灭了乌孙,杀死昆莫难兜靡。乌孙遗臣抱着难兜靡之子猎骄靡投奔匈奴,猎骄靡长大成人后,欲借助匈奴的力量复国,与匈奴联军攻打月氏。月氏为保卫家国,进行了激烈的抵抗。这是一场极其惨烈的战斗,有月氏民歌唱道:

孩子,你要是渴了,莫饮河水。河水里,敌人下了毒。你就喝敌人的血吧!孩子,宁死,也莫屈服。死了,不要让我看到你睡在棺材里,你的尸首一定要躺在盾牌上被抬回来。

大战之后,月氏终于还是失败了。匈奴老上单于砍下月氏国王支卢的头颅,装饰上珠玉,制作成饮酒器具。残余的月氏人逃到西域,不久又被乌孙人一路追杀,不得不逃到更西的地方,从此远离故土,关山万里。大汉皇帝刘彻即位之初,正是因为听到这个故事后,才起了联合大月氏共击匈奴的念头,所以派张骞出使西域。张骞途中被匈奴人俘虏,被关押十年后设法逃出,历经千辛万苦,终于辗转来到了大月氏。大月氏国王支秉是被匈奴、乌孙联军杀死的支卢国王的孙子,听了张骞的提议后,兴趣不大,原因有三:一是他当时新即王位,不愿意多兴事端;二来大月氏土地肥沃,百姓安居乐业,日子比以前在河西时过得还要好;三是月氏虽然复国,宿敌匈奴和乌孙的实力都远远在大月氏之上,大月氏根本难以与其相抗。张骞的大月氏之行遂以失败而告终。但他的话却激起了支秉国王的妹妹支清公主的斗志。支清公主见兄长安于现状,甘愿放弃祖父之仇,一气之下离开了大月氏,独自带着女儿支谦来到乌孙,改名换姓,意图凭一己之力复仇。为了便于安顿,她先是嫁给了赤谷城外的一个牧民,生下一个女儿,即是胭脂,但却有意寄养在别处。支谦逐渐长大,一日右大将阿泰出城狩猎,遇见了她,对其一见倾心。二人不久后即结为夫妇,支谦更是意外得到猎骄靡昆莫的赏识,被选进王宫做了女官。当时支清夫妇已经去世,支谦遂将一直寄养在别处的同母异父的妹妹胭脂引进王宫做了侍女,好互相扶持。按照支清公主原先的计划,最好是挑拨乌孙一方脱离附属国的地位,令猎骄靡昆莫与匈奴单于自相残杀,从而达到两败俱伤的目的。然则乌孙逐渐强大后,本身就有脱离匈奴控制的意愿,匈奴用武力讨伐不成,又顾忌东南方还有大汉这等强敌,所以无可奈何地默许了乌孙的独立地位。甚至当大汉主动与乌孙和亲时,匈奴也忙不迭地遣送奇仙公主来到赤谷,讨好笼络猎骄靡昆莫,足见乌孙在西域的地位举足轻重,匈奴已经不愿意与它为敌。如此一来,支清公主原先的计划全然泡了汤。支谦为人坚强隐忍,倒也不急不躁,一直暗中等待机会。

大仇人猎骄靡昆莫病死后,孙子军须靡即位,续娶了匈奴公主奇仙和大汉公主刘细君为左右夫人。支谦听说大汉强大无比,即使乌孙与匈奴联手,也难以与其抗衡,遂决意寻找机会杀害刘细君,再嫁祸到奇仙身上,这样大汉势必要讨伐匈奴。当日刘细君病倒,她跟随军须靡昆莫和左夫人奇仙到城外庐舍探望,趁机往刘细君的药碗中下了毒。他们离开庐舍后不久,刘细君就毒发而死,但她手下却没有一人提出右夫人死得可疑,事情遂不了了之。大汉很快又派了刘解忧继续刘细君的使命,凑巧接风当日大禄父子到来,大禄一直是军须靡昆莫最顾忌的对手,她当时立即意识到这是个绝佳的机会,加上多年来心怀异图,身上随时备有毒药,便趁众人在帐外寒暄,抢先入帐,往国相特则克的叵罗中投下药粉。大禄是昆莫的叔父,地位在国相之上,国相必然要让出自己的位子给他。事情果然如她所料,大禄连饮两杯,将叵罗中的毒酒尽数喝下,当场毒发身亡。可叹的是居然没有人起疑,连他自己的儿子翁归靡都只以为父亲是发病而死。大禄之死反而促进了军须靡和翁归靡的感情,她的计划再一次落空。

连着两次下毒都石沉大海,悄无声息,这实在是大大出乎支谦的意料,她终于意识到必须得选一个有足够分量的人下手才行,军须靡昆莫遂成为她下一个下手的目标。她眼光当真犀利,选取的时机恰到好处——当时军须靡昆莫正要召集群臣商谈政事,她遂让胭脂先将毒药下到昆莫案头的叵罗中。正巧右夫人刘解忧又领着泥靡王子进来,若是就此能同时毒死军须靡昆莫和刘解忧,那实在是再好不过。哪知道事情临时出了意外,泥靡王子阻止了正要饮下毒酒的刘解忧,片刻后军须靡毒发,临死遗言传位给堂兄翁归靡。情势陡转直下,刘解忧聪明机智,不但化解了自身的嫌疑,还立即找出了胭脂就是下毒者。支谦头天已经知道包括胭脂在内的十二名侍女被囚禁,心中一直担心不已,一早赶来王宫,正好遇见丈夫,从他口中得知胭脂被捕的消息后,立即赶来见左夫人奇仙,然后一起来到地窖。她假意讯问胭脂,将毒药塞到了她口中。她知道自己这次无论如何都救不了妹妹,只能助其早点脱离痛苦。但当她见到奇仙举刀割下胭脂的乳头时,登时血脉贲张,心中的火山彻底爆发。那一刻,她几乎要忍不住扑上去扼住奇仙的脖子,将其活活掐死。可她看见了胭脂哀求的目光,那是在恳请她不要轻举妄动。她终于还是忍了下来,木然走了出去。但她一直处于手足发麻的游离状态,满腔怒火地瞪视着奇仙在眼前走来走去,终于,她决意要杀了她,就在今天。

支谦的故事惊心动魄,但她神情坦然,语气极为平静,娓娓讲完这一切,道:“右夫人,请你过来,我有几句话要对你说。”

刘解忧闻言便走下坐席,道:“女官有话请说。”支谦道:“本来我是该深恨右夫人的,如果不是你那么聪明,胭脂不会那么快被捕,她可以有机会逃走的。可是我亲眼看见右夫人属下为我妹妹披上衣服,令她少受侮辱,我很感动,真的很感动。谢谢你,你是个好人。”刘解忧一时无语,不知道该如何回答。

支谦又叫道:“魏超君,请你过来。”

魏超心情极为复杂,虽然他的罪名已经洗脱,但实在想不到真正的罪魁祸首居然是他所爱女子的姊姊,当即默默走到支谦身边。

支谦道:“胭脂她很爱你,因为你要离开乌孙,她还哭了好几次。本来我跟她说,她可以跟你一起走,可她又不愿意留下我一个人在这里。唉,我实在该自己动手落毒的,那样就可以保全胭脂,让她跟你回去汉地。”

她的声音很低,语气极为温柔,充满了难以挽回的痛苦。魏超堂堂男子,居然当众掉下了眼泪,怔了好半晌,才问道:“你……你不是一时冲动,你是有意要在这个时候毒死左夫人,好替我和解忧公主脱罪,是不是?”支谦道:“当然不是。”凄凉一笑,蓦然提高声音,道:“我已招承一切,这就请昆莫处罚吧。”

阿泰见妻子先后与刘解忧和魏超交谈,俨然有交代后事之意,却唯独不与自己说一句话,不肯看自己一眼,不由得心如刀绞。

昆莫与群臣商议后,判决很快下来了。根据乌孙国的法规,月氏人支谦被判倒垂在公驼背上吊死。这是一种极其残酷的刑罚:犯人被反缚住双手,用绳索绑住双脚,头朝下,面朝外,倒着悬挂在公驼的左侧。身体固定好之后,再将脚上的绳索从右侧绕过去,套在犯人的脖子上,打成死结,犯人通常会被摆弄成一个反弓字形状。将犯人绑好后,行刑者会牵着公驼在城中主要街道上行走,一边摇摇晃晃地游街,一边大声宣布犯人的罪状。虽然有公驼支撑,但犯人身体的相当一部分重量都通过绳索转移到脖子上,难受之极,却又叫喊不出来,最终会慢慢窒息而死。死亡时间的长短取决于双脚和脖子间绳索的长短,愈短断气愈快。

支谦的死刑被要求立即执行。行刑者恼恨她害死了军须靡昆莫,有意将绳索放到最大限度,好让她死得更加痛苦。直到游完赤谷城的大街小巷,她还没有断气,以致行刑者不得不将她从公驼上解下来,用一张弓弦绞死了她。

据说行刑的场面很是壮观,人们大呼小叫,一路跟随在公驼前后,汇成长长的队伍。但刘解忧却没有去看这个热闹,她已经是翁归靡昆莫的右夫人,还有很多大事要做。

光阴荏苒中,天下局势也在发生剧烈的变化。

大汉匈河将军赵破奴护送刘解忧到达乌孙国都赤谷的次日,便被紧急召回汉地。原来新即位的儿单于乌师庐一心要从汉军手中收复失地,正厉兵秣马,预备大举出击。匈奴左大都尉兰及认为大汉国力强大,人口众多,匈奴尚无实力对汉军发起大规模的反击,贸然出兵只是以卵击石。乌师庐大怒,当众责打了兰及。兰及怀恨在心,决意举兵暗杀乌师庐,再携带其头颅投奔汉朝。皇帝刘彻接获消息后,立即自西域召回匈河将军赵破奴,令其率二万骑兵深入匈奴境内,策应兰及。赵破奴按照事先与兰及约定的地点,到达浚稽山,不料等到的不是左大都尉兰及,而是匈奴左方兵,这才知道事情败露,兰及已经被乌师庐单于亲手处死。赵破奴举兵反击,突破了左方兵包围。但在回到离受降城四百里之地时,遭到匈奴八万骑兵包围。汉军被困多日,粮水俱尽。赵破奴在胡地长大,自认为熟悉地形,半夜亲自出营寻找水源,结果被守候已久的匈奴兵俘虏。汉军失去主帅,按照军法,所有士卒都要被诛罚,士卒恐惧之下,一齐投降了匈奴。赵破奴一军遂全军覆没。

赵破奴一直被皇帝刘彻寄予厚望,天下人均以为他早晚会登上大将军之位,他的被俘,不仅令刘彻痛失爱将,还直接促使了另外一个人的崛起。众所周知,刘彻喜欢从身边的女人身上发掘人才,培养将帅人选,如卫青,如霍去病,甚至连赵破奴得到信用也是因为夫人王寄,主帅跟皇室有裙带关系更让他觉得放心,但霍去病死了,卫青死了,赵破奴被匈奴人押去王庭了,他再无将可用,遂又想起夫人李妍的临终嘱托来——李妍临死请求皇帝善待她的兄弟,李延年和李季因为卷入毒害王寄一案已被处死,只剩下了一个游手好闲的二哥李广利,但不管这人名声如何不好,他终究是李夫人唯一在世的哥哥了。刘彻在未央宫召见了李广利。李广利他长得高大魁梧,眉眼与李夫人十分相似,皇帝第一眼见到就很喜欢,当即拜他为贰师将军,率领数万骑兵讨伐大宛。

大宛即是拥有汗血宝马的西域国家,号称宝马之邦,贰师则是大宛的一个城市的名字。昔日张骞第一次出使西域时即到过这个国家,这里的风光不仅异于汉地,与西域楼兰等绿洲国家也大不相同:建筑全部尖形的砖木房屋,没有房檐;国人不会炼铁,依旧使用青铜的武器和工具;田野中长满大片的紫花苜蓿。不仅嫩叶可当菜吃,而且是上等肥料兼优质的饲料,是汗血宝马最爱的食物;道路两旁及国人的庭院中爬满葡萄架。大宛葡萄酿成的酒又香又甜,而且储藏越久,味道越是浓郁。因而大宛人都不愿意饮用当年新制的葡萄酒,只吃陈年的老酒,陈酒便越积越多,多有藏酒至万石的人家;大宛国最独特的当然是汗血宝马。传说大宛境内有高山,山上有天马在云雾中奔驰,人力不可得,于是大宛人将五色母马放在山下,五色母马与天马相交,生下的马驹就是汗血马,因此汗血宝马又称为天马子。这种马身材高大,体态健美,行走如风。它在长途奔跑时,身上所出的汗如血色一样,所以才被称为汗血马。

之前刘彻派侍者车令携带金马和黄金前往大宛求取汗血宝马。车令到达大宛国都贵山城后,奉上书信,转达了大汉皇帝的心愿。大宛王毋寡召集大臣商议。大臣均认为汗血宝马是大宛国宝,既然是国宝,那就绝不允许别国得到它。虽然大汉强大,有北逐匈奴的实力,但大汉离大宛一万二千五百里,路途遥远不说,沿路有高山、大河、沙漠阻挡,道路艰险难行,出使西域的汉使常有一半死于途中,即使大汉有心用武力夺马,汉军也难以到达大宛。毋寡遂拒绝了汉使者的要求。自张骞通西域以来,皇帝刘彻热衷与外国通好,需要大批使者出使异国,因而广在民间招募人选。车令本是一普通黔首,没有多少见识,不过是有些勇力,所以才应募出使,希冀跟昔日博望侯张骞一样,靠出使外国来创下不世之功。他肩负着大汉天子亲自赋予的求马使命,携带着极为贵重的礼物,经过长途跋涉,历尽磨难,好不容易才达到大宛,却被大宛国王当面拒绝,当即气急败坏,当面辱骂大宛国王,还将所携带的金马砸坏,这才扬长而去。大宛群臣见汉使者如此蛮横无理,均是愤怒异常。车令事后也有些后悔,但事情已经不可挽回,只好将金屑收集起来,准备运回汉朝。到达大宛东部的郁成时,郁成王派兵拦截并杀死了车令一行,夺走所有财物。消息传到长安,刘彻勃然大怒,不顾山高路险,决定出兵讨伐大宛。

大宛只是西域小国,人口不多,举国不足三千兵力,刘彻却调给李广利数万人马,期待他一举荡平大宛,立下奇功。孤军远征,远涉大漠,水土不服,补给困难,包括李陵在内的许多将领纷纷上书劝阻,但是皇帝立意已坚,一定要不计代价地劳师远征。

李广利出身市井,毫无作战经验,一出征就遇到了意想不到的困难。汉军出了玉门关后,沿途都是盐泽和沙漠地带,无粮可用,无水可汲。而西域的当道小国都各守其城,不肯供给汉军。汉军必须得攻下这些小国才能取得粮食和给养,只好边打边进。许多汉兵都忍不住饥渴,倒毙在路中。到达大宛东部的郁成城时,汉军折损很大,数万人马已经只剩下数千人。

郁成王因为曾经杀死汉使车令,早担心汉军前来报复,一直严兵守候。两军交战,饥乏的汉军无法取胜,伤亡惨重,折伤了近一半的人马。李广利见取胜无望,道:“郁成尚不能攻克,更何况大宛王都!”便没有继续向大宛国都贵山进发,而是引兵撤退。等汉军退回敦煌时,所剩的士兵只有出发时的十分之一左右了。

刘彻原想给李广利立功建业的机会,等他得胜回朝,就立即授封爵,没想到他却大败而归。所以,当李广利派人向朝廷报告并请求罢兵时,刘彻勃然大怒,立即派使者赶到玉门关前,阻止李广利等入关,并传谕李广利军前:汉军敢有入关者,一律处斩。李广利不敢违令,只好留在敦煌玉门关外。

但心高气傲的大汉天子并没有就此放弃夺取汗血马的念头,他认为大汉威风赫赫,若是连大宛这样的小国都不能征服,只会使所有的西域国家都轻视汉朝。除了得到汗血宝马外,刘彻还有一个不足为外人道的心愿,那就是期望能与住在西域的大神西王母相会。传说西王母容貌绝代,居住在“飞鸟之所解羽”的昆仑之丘,有三只青鸟为伴,法力无边,曾经赠送不死药给射落九个太阳的后羿,以嘉奖其功劳,但后羿的妻子嫦娥偷吃了灵药,成仙飞到了月亮上。周穆王姬满也曾经驾着八匹骏马拉的马车到瑶池与西王母相会,临别时西王母赠《白云谣》歌道:

白云在天,山陵自出。道里悠远,山川间之。将子无死,尚能复来。

刘彻也渴望能如周穆王一般,以功业来博得西王母的垂青,好求得长生不老之药。于是坚持继续攻打大宛,果断将主张与大宛停战的大臣治罪,同时征发被赦免的囚徒、郡国恶少年及边郡骑兵六万人,以及由三万匹马、几万头驴、骡、骆驼以及十万头牛组成的运输队,携带足够的军需补给物资,由贰师将军李广利统率,再次进攻大宛。不久,又增发七科谪<a id="ch1-back" href="#ch1"><sup>[1]</sup></a>和甲卒十八万屯驻在酒泉、张掖北面,作为后续部队。

这一场为夺马而发起的战争,不仅令汉家天下骚动,也对西域诸国产生了巨大的震慑作用。李广利大军所到之处,西域各小国无不争相迎送。只有轮台一城闭门拒绝,李广利挥兵攻打数日,城破后大肆屠城,从此乘势长驱,直到大宛,一路毫无阻碍。不过即使如此,到达大宛的汉军也只剩下了三万人。

在大宛国都贵山城下,汉军遇到了激烈抵抗,连续攻打四十多天,未能攻下。最后还是大宛内部发生动摇,大宛贵族杀掉了大宛国王毋寡,主动向汉军求和,汉军才得取胜。汉军挑选了数十匹好马,并立亲汉的大宛贵族昧察为国王,然后结盟而还。李广利又命搜粟都尉上官桀攻灭郁成,郁成王亡走康居,康居国王畏惧汉军,将其缚送上官桀。

西域诸国无不震惧,争先恐后派遣子弟携带方物珍宝,随军东来为质于汉朝。刘彻龙心大悦,加封李广利为海西侯,食邑八千户。当年卫青、霍去病横扫匈奴,所得封赏也不过如此而已。

面对这样一个为夺马不惜军力、民力、国力的大汉天子,匈奴人也感到害怕了。在左大都尉兰及降汉失败后不久,匈奴内部再次发生动荡,乌师庐单于暴毙,因其子年幼,由叔父右贤王呴犁湖继任单于之位,但呴犁湖在位不久便病死,其弟左贤王且鞮侯继立为单于。这样,伊稚斜单于的三个儿子乌维、呴犁湖和且鞮侯先后都当上了单于。

昔日伊稚斜用武力驱逐了匈奴太子於单,夺得了单于宝座,即位不久即遭遇汉军大规模反击,先后被卫青、霍去病击败,在漠北之战中,连他本人也差点被汉军俘虏,可谓自冒顿以来境遇最惨的单于,从此龟缩在漠北,再也不敢轻易南下。他的子孙中,以孙子乌师庐志向最大,一心要收复失地,与大汉争锋,可惜在匈奴并不得人心,很快死于贵族争权的内讧中。

且鞮侯即位之时,正值汉军倾力攻破大宛、夺回汗血宝马,他畏惧汉军会趁势出击匈奴,忙送信给汉朝,道:“汉天子,我丈人<a id="ch2-back" href="#ch2"><sup>[2]</sup></a>也。”又派人送回之前所扣押的汉使者路充国等人,以示亲善。

被皇帝急召回京的李陵赶来建章宫时,正好在上林苑北门遇见了汉使者路充国。路充国原是李陵任建章监时部下的郎官,匈奴使者丘人死在长安后,他奉皇帝之命佩二千石印绶送丘人灵柩回去胡地,结果被匈奴扣留,新近才被释放回国。几年不见,他老了许多,才是三十几岁的人,鬓角就已经变得花白,足见胡地囚徒生活之艰苦。

一见到李陵,路充国便跳下车子,叫道:“都尉君,想不到会在这里遇见你,我这里有一件礼物给你。”从怀中掏出一个小小的锦袋递过来。李陵道:“多谢,路君有心。”路充国道:“不用谢我,这是公主给你的,我也只是受人之托。”

李陵脸上一下子有了难以言喻的光彩,急切地问道:“路君见过解忧公主?”路充国“啊”了一声,忙道:“不,我说的不是解忧公主……”往左右看了一下,才低声道:“是夷光公主。”

李陵怔得一怔,问道:“夷光公主是谁?”路充国道:“新即位的且鞮侯单于的女儿,她说她认识你,你是她的救命恩人。”

李陵这才想了起来,道:“原来是她!我倒是忘记了,她是新单于的女儿,也是公主身份了。”解开锦袋,却是一串用石头和动物骨头做成的彩色的珠子。

路充国道:“夷光公主说,那骨头是狼的踝骨,带在身上,不但能治病,而且可以避免旁人的谗言陷害。”

忽见掌管上林苑门屯兵的步兵校尉韩平疾驰过来叫道:“都尉君,你总算到了,皇上已经派人催问了好几次了,这就随我进苑吧。”

李陵一时不及多想,忙收了锦袋,道:“路君,我还要到建章宫去见皇上,回头我再来找你。”路充国道:“好。”

韩平是成安侯韩延年的堂兄。李陵已经娶了韩延年的妹妹韩罗敷为妻,与韩平也算是亲戚,当即简略招呼,便率领侍从跟随韩平驰入上林苑中。他虽曾多次扈从皇帝来上林苑中游猎,但管敢等侍从却是第一次进来这里,见到园林秀丽,宫观玲珑,繁花茂树,点缀四周,无不惊叹。

上林苑始建于秦惠文王时期,秦始皇时扩大规模,形成西到沣水、南到终南山、北到渭河、东到宜春苑的庞大规模,著名的阿房宫就修建在上林苑中。秦亡后诸多宫殿化为焦土,但林苑仍在。文帝、景帝时曾开放上林苑,让百姓耕种空地,因而上林苑中除皇家宫室、苑囿、园池以外,一度还有许多农田,百姓亦可以自由出入。当今天子刘彻即位之初,因政事受制于太皇太后窦漪房,便纵情游猎,经常微服出游,每每半夜壁漏下十刻出宫,次日天亮前驰入终南山下,纵马驰骋,嬉戏围猎。但由于踩坏了庄稼,农民去向县令告状,县令亲自率兵围捕,侍从不得已拿出御赐之物才得以脱身。还有一次,刘彻狩猎忘了时间,不及回城,去向柏谷亭长借宿,却被赶了出来,不得已只得率领侍从来到附近的一家客店投宿。客店主人见刘彻进来,很不客气地呵斥道:“你这么高大的一条汉子,不在田间劳作,却带剑聚众夜行,不是为盗,便是为淫!”刘彻也不敢说出自己皇帝的身份,请求上酒,店家轻蔑地道:“我只有尿,没有酒。”一行人坐了好久,始终不见酒饭上来,刘彻派人去查看,才发现店主正邀集乡邻,打算收拾他们。幸亏店主妻子见刘彻气度不凡,便以酒灌醉丈夫和其他人,刘彻才脱此大难。他很赞许店主的警惕,特意召其入宫为郎官。经过数次惊险后,刘彻决意将经常打猎的地方全部征入上林苑,并将原先在苑中耕地的农民也全部迁出去,汉上林苑由此比秦上林苑范围更为扩大,远在云阳的甘泉宫也被纳入到上林苑中。

上林苑四周有垣墙围绕,长达数百里,仅大门就有十二座,内中有三十六座园苑,十二处宫殿,著名宫殿有建章宫、甘泉宫、宜春宫、五柞宫等,都是建制庞大的建筑群。仅以建章宫为例,马在内中驰骋,要跑一天才能跑完。著名的昆明池也在上林苑中。昔日皇帝刘彻派使者取道西南通使身毒,却被滇国<a id="ch3-back" href="#ch3"><sup>[3]</sup></a>国王所阻。滇国附近的昆明国有一个方三百里的滇池,更是一大障碍。刘彻决心讨伐昆明诸国,遂派人在上林苑中造周回四十里的昆明池,以操练水军。

除了水波荡漾外,苑中林木葱翠,养有许多珍禽异兽。文帝刘恒在位时,曾经来参观养虎的虎圈,兴起之下,询问起禁苑中所饲养的各种禽兽的数目,上林苑令一个也答不上来。一旁的虎圈啬夫见上司发窘,遂主动代答。刘恒又有意询问各种禽兽登记的情况,虎圈啬夫随问随答,答对如流。刘恒十分感慨,道:“官吏就应该是这样的。”诏令将原上林苑令免职,任命虎圈啬夫为新上林苑令。负责传令的谒者张释之却不肯动身,反而问道:“陛下认为绛侯周勃是什么样的人呢?”刘恒道:“忠厚长者。”张释之道:“可是绛侯周勃却是口才不佳,议事时往往有话说不出口,根本无法跟这个啬夫的多言善辩相比。秦朝重用刀笔吏,考核官员则用敏捷苛察作为标准,其害处是空有其表,从无实际内容,皇帝听不到对朝政过失的批评,最终导致国家走上土崩瓦解的末路。现在陛下因啬夫善于辞令而破格升官,比影随景,只怕天下人会争相效仿,都去练习口辩之术而无真才实能。还请陛下三思。”刘恒大为震动,遂取消了诏令,也由此对张释之刮目相看,升其为中大夫,执掌谏诤论议,专为皇帝献计献策。

上林苑既是皇家林苑,戒备森严,一草一木都不容侵犯。昔日有百姓射杀了上林苑中逃逸的白鹿,被判弃市,多亏东方朔从中圆缓,才得脱死罪。安丘侯张拾需要药引,曾暗中策划到鹿苑中盗取白鹿,结果被人告发,丢失了列侯之位不说,还被完为城旦。右扶风咸宣是皇帝宠臣,掌管京畿之地,其辖下鄠县、湄县等县有不少风景优美之地都在上林苑中,即便如此,没有天子诏书,他也不能随意进出林苑。其亲信小吏成信得罪了他,便是利用这一点,抢先逃入上林苑中避难。不料咸宣威风惯了,不容成信逃脱,借口追捕要犯,派吏卒闯进上林苑中,一路追到蚕室门下,终于射杀了成信。咸宣虽有执行公务之名,但不巧的是,吏卒向成信发箭时,有不少箭支射中了蚕室门。大汉律令,凡天子驾幸之地即为禁地,射中上林苑门跟箭射未央宫殿门一样,都是大逆不道的死罪。咸宣因此而下狱,被判族诛。一想到这些血泪故事,管敢等人不由勒紧马缰绳,不敢有丝毫放松。

来到建章宫圆阙,早有内侍等在那里。李陵翻身下马,令管敢等人在圆阙外等候,自己跟随内侍进宫,一路往南,赶来正殿玉堂殿。霍光正在殿外阶下徘徊,似乎在等什么人,一见李陵便招了招手。

李陵问道:“有事么?”霍光低声道:“你得小心些,贰师将军班师回朝后告了你的状,皇上很有些不高兴。”

第一次征伐大宛时,皇帝本有意任命李陵为统帅,但李陵却对劳师动众夺取汗血宝马持反对意见。刘彻很是生气,当面严厉训斥了他,他由此失宠,被喝令回屯驻地张掖待命。从来没有带过兵的李广利反而成为征伐大宛的主帅,结果遭遇惨败。不久,刘彻第二次派李广利进攻大宛,命李陵带领部下五校尉兵跟在主力部队之后,策应李广利的行动。李陵对不学无术的李广利很是反感,现在居然要受其节制,心中很是不服,有意迁延,进军迟缓。等他率军到达敦煌的时候,李广利军已经得胜回师了。

李陵料想李广利必是利用这件事大做文章,天子急召自己回京也多半与其有关,当即点点头,摘剑免冠,进来大殿。

玉堂殿内聚集了不少大臣和西域各国的使者,皇帝正与李广利谈论西域风情,兴致颇高,见内侍引着李陵进来,立即叫道:“都尉君,大伙儿可都一直在等着你呢。”刘彻已年过五旬,但由于长期过着优裕的生活,望起来还是中年人的样子,气色极好。

李陵忙上前拜见。刘彻道:“都尉君免礼。朕来为你介绍,这位是康居使者克卢,也是康居国的神射手,他一直很仰慕李氏箭法,来到长安便向朕提出很想与飞将军的后人较量箭法。”

李陵这才知道天子急召自己回京是要让自己与康居使者比试箭术,心道:“我是边关重将,军务繁剧,皇上为了一名使者的比箭请求就派人用传将我紧急召回,未免小题大做了。”他不愿意在这些事上浪费时间,当即朝那使者克卢点点头,问道:“使者君想要如何比试?”

克卢不懂汉文,一旁通译用匈奴话翻译了一遍。克卢道:“听说汉军考试射艺,通常是参赛者每人射十二支箭,中六箭为合格。将军是主人,我只是客人,当然要入乡随俗,我和将军也各射十二箭,以中靶多者为胜,如何?”李陵道:“甚好。”

众人便出来玉堂殿,光禄卿韩说早命人在殿外竖起红、蓝两个箭靶,李陵、克卢各选了一张弓,李陵取红箭,克卢取蓝箭,并排站到箭靶前。克卢道:“这场比试,当然是中靶多者是胜者,但你我均有神射手之名,想来十二箭都不会落靶。既然各人有各人的箭靶,我还有个新提议:我和将军交叉站立,我站在红靶前,但目标是蓝靶,将军站在蓝靶前,目标是红靶。你我二人同时开弓,若是十二箭都能中靶,便以先射完箭者为胜,如何?”李陵微一沉吟,即应道:“好。”

如此一来,二人不但要比试准确度和速度,还要预防对方羽箭的干扰,难度大大加大。众人均是第一次听说如此稀奇的比试方法,均是极感兴趣,不独皇帝、大臣、使者围在一旁,当值的郎官、卫卒、内侍等也争相赶来观看。

李陵和克卢同时拈箭引弓,一旁的光禄卿韩说见二人已准备好,便叫道:“开始!”

李陵手指一松,羽箭便离弦而去,斜射向前方的红靶。他自幼学习箭术,射箭对他而言跟吃饭一样娴熟,几乎成为一种本能,一箭既出,便迅疾自背后箭箙中取出第二支箭上弦。只听见一旁“嗖”的一声轻响,克卢也射出了第一支箭。李陵第二支羽箭旋即射出,随即是第三支箭,箭如连珠般发出,箭箭中靶。两方羽箭呼啸交替,情形煞是惊险壮观。旁人瞧得目不转睛,连鼓掌叫好都忘记了。

到第十支箭时,李陵已经看到了胜利的曙光,虽然克卢也支支中靶,但却落后了他一箭的时间。就在他第十支箭离弦的一刹那,克卢也射出了第九支箭,却不是对准蓝靶,而是朝外偏出许多。一旁的围观者包括皇帝本人都精于骑射,一见克卢出手便知道这箭射得偏了。但不可思议的是,那支箭却射中了李陵第十支箭的箭羽,被箭力一带,破羽而过,重新回到了蓝靶正中。而李陵的第十支红箭却被这一带偏离靶心,只勉强射中了红靶的边缘。那一刻,他的第十一支箭也已经出手,虽然中靶,却呆在了那里。克卢适才那一箭太绝妙了,角度、力度把握得刚刚好,不仅成全了自己,也干扰了对手,他只剩下最后一支箭,不管他再怎么努力,他始终比克卢要少一支中靶的箭。

克卢却趁李陵这一呆的工夫,从容地射完了余下的三支箭,收弓笑道:“将军,你输了。”他不但十二支箭全中,而且比李陵先一步完成,已然是铁定的赢家。

李陵叹了口气,道:“使者君箭术神奇,令我大开眼界,请容我将剩下的这支箭射完。”克卢见他虽然已经落败,却还是要按照规则射完最后一支箭,极具大国将军风度,当即点头道:“将军请。”

李陵遂引弓如满月,使尽全身的力气,将箭弹弓发出。令众人大为意外的是,这一箭却不是对准他自己的红靶,而是克卢的蓝靶。最后一支红箭力道极大,死命挤开了一堆蓝箭,钉在了蓝靶的正中心。

克卢笑道:“将军这是……”一语未毕,便听见“吱呀”一声,蓝靶竟然从中间横着裂了开来,裂口越来越大,最终有两支蓝箭掉落了下来。

原来那箭靶本是木板和干草制成,克卢十二箭均射中箭靶,箭道强劲,早已经将中心射裂。李陵见最后一支蓝箭已然穿透箭靶,料到木板中心承受力已到极限,遂干脆将最后一支红箭改射蓝靶,目的在于加大木板的裂变力,想不到居然一举奏效。

克卢乍见如此变故,一时愣住。在众人的目光中,蓝靶终于还是完全裂开了,上半块掉了下来,只剩下半块凄凉地站在那里。

光禄卿韩说亲自奔过去清点箭支,数完后忙赶过来报道:“都尉君有十支箭中红靶,使者君只有三支箭。”众人登时欢声雷动。

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