第8章 (第1/5页)

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为了让勒克司小姐有更多的时间批改之前的试卷，萍小姐自告奋勇代她监考高年级的病理学期末考试。亨丽埃塔那温顺的秘书踮着脚走进来，在她面前的桌上放下当天的信件时，萍小姐正大惑不解地皱着眉头看着试卷，想不通像关节炎、淋病、化脓性腱鞘炎这样的字眼，怎么可能在早餐之后，出现在如此清新的夏日空气里呢？肺气肿就好一些，拉丁文原名看起来比较像是某种园丁栽培的花，或是耧斗菜。脊椎上凸这个词似乎能描绘出一朵大丽花的轮廓；脊髓炎的拉丁原名有点像某种细小的攀爬植物，蓝色的，成熟后会变成粉红色；脊髓痨看来就像是一场异国艳遇，恰似昂贵迷人的虎皮百合的靡艳风情。

舞蹈病。脊柱侧弯。空凹足。

老天爷。这些年轻人全都搞得明白吗？

依照下列哪种状况，可以用来区分不同的治疗：（1）先天（2）外伤（3）歇斯底里。

行了，行了。她怎么会搞错对象，同情起这些年轻人来了呢？

她从讲台上同情地往下看，学生们都在为各自的人生而奋笔疾书。一张张脸孔表情沉重，但上面写的也并不全是焦虑。只有鲁丝看上去忧心忡忡，露西发现她忧虑的脸比装模作样时要好看一些，所以保持着同情的态度。戴克斯埋首于试卷中，吐着舌头，每看完一行试题便叹口气，每一行都重复同样的动作。鲍尔信心十足，态度从容，好像提笔写的是邀请函，“怀疑”这个东西是绝对不会走进她的生命中的，无论是现在还是未来，她的人生绝不会受到任何困扰。斯图尔特的脸庞映在红发下显得更加苍白，但嘴角仍有一抹微笑。斯图尔特的未来也有保障，她要打点行装回苏格兰老家，去科尔多瓦学院任教。她已经亲自登门来送过请柬了，邀请露西参加星期六晚上自己举办的庆祝会。（“我们从不邀请教职员工参加私人派对，但其实你不算正式教员，所以你可以以朋友的身份来参加。”）四门徒分散坐在前排，不时抛着小团体间相互鼓励的眼色。这是她们的拿手科目，显然，如果有什么她们搞不懂的问题，那肯定是不值一提的小事。曼彻斯特聘请她们过去，花的每一分钱都物超所值。坐在窗口的英尼斯，频频抬头望着窗外的花园，好像这样可以提神，从她闲庭信步般书写答案的方式来看，她并不需要寻找灵感；她看着花园只是为了寻求精神上的慰藉，好像说着：“哦，美景，你依然在那儿，教室外别有洞天。”英尼斯的神情像是学校再也留不住她了。从鼻翼到嘴角那道使她看起来很疲惫的法令纹仍然存在。

露西从勒克司小姐整齐的抽屉中拿出裁纸刀，准备开始拆看她的信件。三张账单，这个不用着急拆开。一张收据。一份年度报表。一个四四方方，看来材质十分昂贵的深蓝色信封，封口处凸印着猩红色的姓名：米丽森特·克雷（女演员们自我推销的花样真是永无止境）。信中用粗笔写着五行大字，感谢她对仁爱基金做出的贡献。最后，只剩下蒙莫朗西太太的信了。她拿起裁纸刀，插进封口处。

大（夫）人（蒙莫朗西太太写了不少错字）：

照你的指事（示），我由（邮）寄了紧急包果（裹）。挂号的那种。弗雷德今天去上班的时候会顺道把它丢到威格莫尔街的由（邮）筒里去，收具（据）也放在一起。我也照分（吩）咐，把蓝色的信和上衣一起包了。你的粉红针织上衣还没洗回来，我放了另一件，希望是队（对）的。

大（夫）人，不要怪我多嘴，我要说的事情是为你好。一个女人自己写书又没有年清（轻）人做伴，真不该这样过日子。不要怪我多事，我是发自内心地为你好，你是我做工以来遇到的最好的女人，弗雷德也这么说。他环顾四周说：“好女人这样不队（对）”。不要说我多嘴。

蒙莫朗西太太竟（敬）上

又，硬刷子在戎（绒）鞋脚尖里。

在接下来的十五分钟里，露西为蒙莫朗西太太对她付出的一片关爱而深深感动。蒙莫朗西太太为了洗衣店而愤怒，也为她读太多书、付太多学费而鸣不平。公立学校并不能满足每个人的需求，但是，初级学校的确应该提供小班编制的读写及算术课程，以确保那些“未来的蒙莫朗西太太们”能有良好的基础教育。打零工给她家帮忙的园丁老麦克莱恩十二岁时就离开了学校，但是在写作能力上，绝不输给任何具有大学学历的人，原因何在呢？就是因为他来自小型的村庄学校，校内采用小班制，而且配有好老师。

当然，更因为在他的时代，基础教育比免费牛奶来得重要。受过教育之后，他便有能力应付其他的一切。他只吃白面粉制成的圆饼，配着浓茶，在九十二岁高龄时去世，结束他精力充沛的一生。

她的冥想被鲁丝小姐惊醒。鲁丝小姐脸上有一种陌生的表情，是露西一点儿也不喜欢的那种。她看过鲁丝小姐失望、奉承、沾沾自喜及担忧的表情，但是她从来没看过鲁丝小姐鬼鬼祟祟的样子。

她为什么要鬼鬼祟祟呢？

露西好奇地观察着她，过了好一阵子。

鲁丝抬起眼睛，看到露西盯着她，便急忙转开了视线。鬼鬼祟祟的表情不见了，取而代之的是可称为“故作轻松”的神情。露西很清楚这种表情。她担任小学教师时，没有白白受训。每个偷吃糖果的小孩脸上都有这种表情。在法语课上偷做数学作业的学生也一样。

考试作弊的学生也不例外。

亨丽埃塔是怎么说的来着？“对她来说，理论科目比较困难。”

原来如此。

肺气肿和其他那些听来与花朵类似的奇怪名词，显然让鲁丝小姐吃不消了，所以她必须借助一些东西来增强记忆。问题是，她借助了什么东西？东西又在哪里？不会是在膝盖上。书桌是开放式的，前面没有隔板，所以不是藏小抄的好地方。手指甲盖太小，也写不下病理学的参考资料，指甲盖上通常只够抄写公式而已。比较有可能的办法是藏在袖子里，袖口有没有缝上松紧带都没有关系。可是，这些女孩穿的是短袖的上衣。所以，会藏在哪里呢？还是说，她只是偷瞥了前座奥唐奈的试卷，或是右侧汤米的考卷呢？

露西转向自己的信件，读了好一会儿，等待着好时机。所有老师都懂得这一招。她抬起眼来，随意地看着所有的学生，然后再低下头去读信。再一次抬头时，她直接看向鲁丝。鲁丝低头看着试卷，左手握着一条手帕。即使是用一整条手帕，也写不下像病理学这样一门沉重科目的小抄，再说，也未免太不容易使用了；再想想，手帕在莱斯学院并不是常用品，除了鲁丝外，没有人用手帕擤鼻涕。露西断定，不管鲁丝用的是什么资料，一定就在她的左手上。她的座位在靠窗一侧的最后面，她的左侧是一堵墙，因此没有人可以看到她左手的动作。

嗯，露西思忖着，这时候该怎么办？

走到教室后面，让她把手帕交出来，然后发现那不过是一块九英寸见方的白色亚麻手绢，角上端正地绣着主人名字的缩写字母，和洗衣店里洗得一样的洁白？

要她交出手帕，在高年级学生最紧张的时期，像飓风一般的引爆一桩丑闻吗？

还是应该盯着鲁丝，让她绝无机会偷看小抄，自己保持沉默呢？

最后这个方法最不会引起注意。到目前为止，她不可能有机会作弊；只因为一件小事，便将一个人定罪是不公平的。

露西信步走下讲桌，踱向教室的后头，倚墙而立，站在鲁丝与汤米两人中间。汤米停住笔，抬头朝她微笑了一下。鲁丝没有抬头。稍后，她把手帕——以及藏在里面的某个东西——放到上衣的口袋里。

好啦，她现在已经打破邪恶的计谋，然而却毫无成就感可言。她第一次察觉，一个发生在小学时可说是调皮捣蛋的伎俩，在高年级的期末考试上出现却令人生厌。她很庆幸这件事是发生在鲁丝身上，而与其他学生无关。不一会儿，她踱回讲桌旁，即使远远地离开鲁丝，也无法让她再继续施展秘密武器。很明显，鲁丝陷入了水深火热之中。露西激愤地发现自己竟然为鲁丝感到难过。没错，难过。为鲁丝感到难过。再怎么说，这个女孩也是下了工夫的。如果所有对她的评价都没错，那么她是发疯般的认真。她并不是为了偷懒，才想出这个方法的。她只是发现想在这门学科上拿到好成绩几乎是不可能的事，才会不顾一切地屈服于诱惑。