第17章 (第1/5页)

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“同学们，”午餐接近尾声时，亨丽埃塔从自己的座位上站了起来，同时示意其他教职员不必起身，“大家都知道今天早上发生了一起不幸的意外——而这完全是由于这名学生自己的粗心疏忽造成的。体操运动员在进行热身活动之前要学会做的第一件事，就是在使用前仔细检查器械是否安全。即使是大家公认的优秀、细心的鲁丝小姐，也会忽略如此简单且基本的环节，这给了大家一个警示。这是第一点。接下来我要说的是今天下午，我们要让客人尽兴。早上发生的事情不必隐瞒——即使想瞒也瞒不住——但是我要求大家不要让这个话题成为谈话的焦点。我们的客人是来度过一段欢乐时光的，在他们知道今天早上的意外严重到让一个学生送医就诊之后，心情无疑会受到影响，在观赏体育成果演出时没必要让他们想这些。请大家自我约束，不要让今早事情的影响继续恶化。你们的职责是让客人们乘兴而来、尽兴而归，在离开学校时不要有任何感伤，希望大家小心招待，随机应变。”

整个上午排满了各种身体、心理和精神上的调适。古斯塔夫森小姐已经从西拉伯洛医院回来了，并带领高年级学生开始例行练习。班上少了一个人，大家都或多或少有些紧张。尽管古斯塔夫森小姐指出，至少有三分之一的学生在右侧上杠或落地时紧张过度，但古斯塔夫森小姐强韧的镇定力，还是让她们接受了这个改变，稍稍恢复了平静。最后，古斯塔夫森小姐还是有些泄气地说，除非奇迹发生，今天下午才不会有人出丑。古斯塔夫森小姐刚一让她们解散，勒费弗尔夫人便接着带她们上了一节比往日要长的舞蹈课。鲁丝的舞技高超，所以在每个舞蹈段落都安排有她的角色，而现在只好简略而过或重新设计。这个吃力又不讨好的工作，一直持续到午餐时才告一段落，然而结果似乎并不理想。午餐桌上的对话几乎都充满令人不安的讨论：“在斯图尔特跳过面前时，我是不是该把右手交给你？”而戴克斯听完这番议论后，一句总结陈词更是将这种焦躁推到了顶点——她大声向大家宣布：“各位亲爱的，刚才的那一个小时，证明了一个人可以同时在两个地方出现。”全体学生顿时鸦雀无声。

然而最重要的调整，则是在古斯塔夫森小姐和勒费弗尔夫人都完成了她们的修正之后。霍奇小姐把英尼斯叫了过去，然后把阿灵赫斯特的职缺派给了她。医院证实了古斯塔夫森小姐的诊断，鲁丝的头骨破裂，至少要经过好几个月的休养才有可能开始工作。英尼斯当时究竟如何面对这个消息，大家都无从知晓，唯一知道的是她接受了这个提议。这个指派是如此一波三折，使其他所有事情都相形见绌。兴奋的感觉淹没了大家。目前为止，露西发现没有任何学生或教职员对这个结果有过多的想法。唯一的评语来自勒费弗尔夫人。她嘲讽地说：“这是神的旨意。”

但是露西就没有那么高兴了。她被心中的一阵不安深深困扰着，这种感觉很像是一种精神上的消化不良。整件事的转变让她担忧。意外事件发生在最巧、也是最后的一刻。到明天，鲁丝就不需要到体育馆练习了，体育馆里也就不会有架好的杠木或没锁紧的插销了。偏偏一大早，在水泥过道上出现了凌乱的湿脚印。如果这些脚印不是鲁丝的，那又会是谁留下来的呢？就像勒克司小姐说的，除非有额外规定，否则即使用野马来拉也无法使人在大清早接近体育馆。

脚印有可能是鲁丝留下来的，她也许在进体育馆练习前有些别的事。露西无法断定脚印是否朝屋子的方向前进，她不记得在通往屋子的阶梯上看到任何脚印。在遮阴走廊里看到脚印时，第一反应让她认为鲁丝就在她的前面。这些脚印也有可能是有人环绕屋子时留下的，根本就不是要进体育馆。抑或根本就不是学生的脚印。那些模糊的平底鞋印也许是一大早起来工作的仆役用人留下的。

没有什么是不可能的。除了不属于鲁丝的脚印之外，还有一件奇怪的事：在使用过清洁力强大的吸尘器二十分钟之后，地板上竟然还有一个小小的金属饰物。而且这个饰物正掉在门和即将使用的杠木之间。不管推测的结果如何，可以确定的是这个东西并不属于鲁丝。不单单是因为今天早上，她没有在露西之前进入体育馆，更因为她不可能会拥有一双皮制便鞋。露西知道这一点，是因为今天上午自己的苦差事——收拾鲁丝的东西。原本这应该是乔丽小姐的工作。可是她为了准备今天下午的活动，已经忙得不可开交，所以便把这个责任交给雷格小姐。雷格小姐无法指派给学生去做，因为所有的学生都正和勒费弗尔夫人一起，而这样的工作又不能指派给低年级学生，所以露西便自告奋勇地接下这份工作，心中为自己终于能有些用处而欢喜。接着，她在鲁丝住的十四号房里做的第一件事，就是把鞋橱里的鞋子全翻出来看。

唯一不在橱柜里的鞋子是运动鞋，应该是她今天早晨到体育馆时穿走了。但是为了再次确定，在听见高年级学生从体育馆回寝室的动静之后，她还是把奥唐奈叫了过来，问她：“你和鲁丝很熟，对吧？你可不可以看一下这些鞋子，告诉我有没有缺哪一双，然后我才好打包。”

奥唐奈想了一下，然后回答：没错，全部都在。“除了她的运动鞋，”她补充说明，“她当时正穿在脚上。”

看来是没问题了。

“没有哪双鞋被送去清洗吗？”

“没有，我们都自己擦鞋，只有冬天的曲棍球鞋例外。”