第七章 (第4/5页)

“我也不知道。人们为什么要做愚蠢的事呢？”

“为什么？”哈莉雅特说。他们正经过小教堂的后面，哈莉雅特站定了，为了强调她下面要说的话。“我告诉你为什么，庞弗雷特先生。因为当别人叫你有点娱乐精神的时候你没有胆量说不。‘娱乐精神’那个愚蠢的词让许多人惹上了麻烦，比词典里其他所有的词加起来都多。如果鼓励女孩子们打破规矩、让她们喝得烂醉、把自己弄得一团糟就是有娱乐精神的话，那我宁愿不要有这种精神，而是试着做个绅士。”

“哦，这个，”庞弗雷特先生说，看上去很受伤。

“我是认真的，”哈莉雅特说。

“好吧，我明白你的意思了，”庞弗雷特先生说，一边困难地挪动了一下脚步。“我会尽力的。你真是太有——我是说你表现得真是太像个完美的绅士了——”他笑了——“我会努力——老天！有人来了。”

一阵拖鞋的噼啪声从大厅和伊丽莎白女王楼之间的过道传来，并且正在迅速靠近。

哈莉雅特灵机一动，后退一步，推开了教堂的门。

“进去，”她说。

庞弗雷特先生急忙从她后面溜了进去。哈莉雅特立刻关上门，安静地站在门口。脚步声更近了，走到柱廊对面，忽然停住了。夜行者脱口喊出一句：

“喂！”

“是谁？”哈莉雅特说。

“哦，小姐，是你啊！你吓了我一跳。你看见什么了吗？”

“看见什么？还有，你是谁？”

“艾米莉，小姐——我睡在新方庭，小姐，后来我醒了，而且我确定听见方庭里有一个男人的声音，然后我就往外看，看见他就在那儿，小姐，可清楚了，他和一位年轻的小姐从这条路过来了。所以我穿上拖鞋，小姐……”

“该死！”哈莉雅特对自己说。最好还是说几句实话。

“没关系的，艾米莉。那是我的一个朋友。他和我一起过来的，非常想看看月光下的新方庭。所以我们刚刚走过去又走回来了。”

（这借口真弱，不过直接否认恐怕更可疑。）

“哦，我明白了，小姐。请你原谅。不过我有点神经过敏，这一件事接一件事的。而且这也不常见，请原谅我这么说，小姐……”

“是的，很不常见，”哈莉雅特说，同时慢慢踱回新方庭的方向，这样这位校工就不得不跟着她走了。“是我太愚蠢了，没有想到这样会打扰别人。早上我会和学监提一提这件事的。你做得很对。”

“嗯，小姐，当然我也不知道那是谁。学监又特别嘱咐过，再加上最近发生的这些怪事……”

“是的，没错，当然了。真的很抱歉是我考虑不周。那位先生已经走了，所以你不会再被吵醒了。”

艾米莉看上去仍很犹豫。她是那种要把同一件事说了三遍以后才会意识到自己已经说过了的人。她在自己那栋楼的楼梯口停住，把所有的话又说了一遍。哈莉雅特不耐烦地听着，一边想着小教堂里激动的庞弗雷特先生。最后她终于摆脱了这位校工，转身返回。

真复杂，哈莉雅特想；像出闹剧一样愚蠢。艾米莉以为她抓住了个学生：我以为我抓住了个恶作剧的家伙。我们又抓住了彼此。小庞弗雷特被堵在了小教堂里。他以为我在好心地包庇他和卡特莫尔。因为是我把庞弗雷特小心地藏起来的，所以我必须承认他的存在。但假如恶作剧的是艾米莉——或许她就是——我却不能让庞弗雷特帮我把她抓住。这种侦查真是让人头大。

她推开小教堂的门。柱廊是空的。

“该死！”哈莉雅特冲动地说，“那个白痴走了。不过他可能走进去了。”

她从内门里望进去，看见灰白橡木座位的背景上隐约映出一个黑色的剪影，松了一口气。忽然，她发现那儿还有一个剪影，大吃了一惊，那个剪影的姿势很奇怪，看上去似乎飘浮在半空中。

“哈喽！”哈莉雅特说。南边窗户里透出稀薄的光，庞弗雷特先生转过来的时候，她看见白色衬衫反射的亮光。“只有我一个。那是什么？”

她从手提包里掏出手电筒，不顾危险地打开了它。灯光照亮了座位上方一个瘫软的形体，悬挂在顶篷上。它有点前后晃动，摆荡的时候还在慢慢转动。哈莉雅特箭一般地冲上前去。

“这些姑娘们都有些病态的幻想啊，不是吗？”庞弗雷特先生说。

哈莉雅特注视着那顶硕士方帽和那件长袍，它们罩在一条连衣裙的外面，再里面是个长枕头，用一条细绳绑住，挂在顶篷装饰的末端。

“还有一把面包刀插在假人身上，”庞弗雷特先生跟着说，“用我姨妈的话说，吓得我一激灵。你抓到那个年轻女人了吗？”

“没有。她之前在这里吗？”

“哦，肯定的，”庞弗雷特先生说，“我刚才觉得我应该退得更远一点，你知道，所以就进来了。然后我看见了那个，所以我就走过来想看个究竟，这个时候听见有人从另一扇门匆匆跑出去的声音——就在那里。”

他模模糊糊地指着建筑物的北面，在那里有一扇门通向祭器室。哈莉雅特急忙过去看了看。门开着，而祭器室通向外面的门虽然关着，门锁却已经从里面打开了。她伸出头去，万籁俱寂。

“她们和她们的恶作剧，”哈莉雅特回来说道，“没有，我没有遇见那位女士。她一定是在我把艾米莉带回新方庭的时候逃走了。我真是不走运！”她把最后一句咒骂压低了声音嘟哝出来。让恶作剧的那个人就这样从她的指尖溜走，还是因为被艾米莉拖住了，真是让人泄气。她再次走近假人，看见一张纸被面包刀固定在上面。

“名著上的引语，”庞弗雷特先生轻易地认了出来，“看来是有人对你们学院的老师有意见啊。”

“愚蠢的小笨蛋们！”哈莉雅特说，“不过是很有效果的作品，过来看看。如果我们没有先发现它，大家都拥进来做礼拜的时候它就会造成轰动了。肯定会展开小型调查的。好了，现在你该安静地回去了，并且为了你自己，好好反省一下吧。”

她带他走到小门处，放他出去了。

“对了，庞弗雷特先生，如果你不向任何人提起这件事的话，我将会非常感激。这不是件光彩的事。你也该答谢一下我刚才帮你的忙吧。”

“没问题，”庞弗雷特先生回答，“另外，请问——明天我能不能再来一趟——其实就是今天早上，对吧？——做点询问调查之类的？都是合乎礼节的，你知道。你什么时候在？拜托了！”

“上午不允许有访客，”哈莉雅特很快回答，“我也不知道下午我会不会有什么事。不过你总是可以问问门房的。”

“哦，我可以吗？真是太好了。我会过来的——如果你不在我就留个条子。我是说，你一定要来和我们喝喝茶或者鸡尾酒什么的。而且我真诚地保证，在我能控制的范围内，那种事不会再发生了。”

“好吧。还有——卡特莫尔小姐是几点到你朋友那儿的？”

“哦——大概九点半，我想。不是很确定。怎么了？”

“我只是好奇，她的名字在不在门房的登记本里。我会去查一查的。晚安。”

“晚安，”庞弗雷特先生说，“非常非常感谢。”

哈莉雅特在他身后锁上了小门，然后转身穿越方庭，觉得除去所有这些荒诞的烦心事，她还是有所收获的。假人不太可能是在晚上九点半之前挂上去的；这样卡特莫尔小姐就拥有了铁一般的不在场证明，虽然获得的方式多少有些愚蠢。对此哈莉雅特十分感激，因为她总算让调查更进了一步，虽然只是这么小的一步，可能的话，她觉得应该让这个姑娘逃脱她胡作非为带来的后果了。

这让她想起，卡特莫尔小姐还在浴室的地板上躺着，等人处理呢。要是她在中途清醒过来，开始大喊大叫就太尴尬了。不过当哈莉雅特到达新方庭并打开门时，她发现她的俘虏依然不省人事。她在走廊转了一圈，发现卡特莫尔小姐就住在二楼。哈莉雅特打开那个房间的门，而就在同时，旁边的那扇门也开了，一个脑袋探了出来。