第十章 (第2/5页)

“不会，”学监一边说，一边检视着关于“哈培鸟”的那段话。“不会的；应该不可能。哦，天啊！”

哈莉雅特回去的时候，发现她那封信的回信到了。

我亲爱的哈莉雅特，

你能够容忍我那个不懂事的侄子真是太善良了。恐怕这件事让我们俩都给你留下了不甚好的印象。

我很喜欢那个男孩，而且他也确实，就像你说的，很可爱；但他非常容易被人误导，而我哥哥，在我看来，并没有用最聪明的方式教导他。为了他的前途着想，杰拉德的零用钱少得可怜，所以很自然他觉得有权利拿走任何他能够接触到的东西。然而，他必须了解粗心大意和不诚实不是同一回事。我曾经提出由我再给他补充一些生活费，但他的家人却不是很赞成。他的父母，我猜，觉得我是在从他们手里夺取他的信赖；但假如我拒绝帮助他，他就会跑去别处求助，进而让自己陷入更大的麻烦当中。虽然不喜欢被人认为我处于类似“柯德林才是朋友，矮脚不是”<a id="jzyy_1_93" href="#jz_1_93">⁽²⁾</a>的境地，我还是觉得他最好是来找我，而不是去找一个外人。我管这叫家族骄傲；它可能很空洞；我知道这让人很费神。

不过不用担心，到目前为止，一旦我放心地把某件事交到杰拉德手上，他还从来没让我失望过。某些陈词滥调对他是管用的，但那种溺爱和严厉交替的管教方式就不适合他了；而且我肯定谁都不适合这种方式。

又用我们的家族事务打扰你了，我必须再次为此道歉。老天啊你在牛津做什么呢？你是跟这个世界告别，转而去追求沉思者的生活了吗？我现在不是要劝阻你，但我还是想提醒你一下，四月一号我会旧事重提的。

满心感激的，你的，

P.D.B.W.

我忘了说了，谢谢你告诉我那个事故，并且告诉我结果让我安心。我这是第一次听说——就像老詹姆斯·福尔塞说的，“从来没有人告诉我任何事。”<a id="jzyy_1_94" href="#jz_1_94">⁽³⁾</a>我会写一些问候的话给他寄去的。

“可怜的老彼得！”哈莉雅特说。

这句评价或许很值得收录进《伟大的第一次选集》里。

当她去圣乔治勋爵那里作临别的拜访时，发现他的样子比原来好了很多；但他的表情却很担忧。他的床上撒满了乱七八糟的纸张，他好像正在试着处理他的财政危机，可进度却不乐观。看见哈莉雅特，他的心情好了不少。

“哦，看啊！我刚刚还在祈祷你赶快出现呢。我真不擅长处理这种事，而且所有这些野蛮的账单从床上一直在往下滑。我现在写自己的名字完全没问题了，但我不会记账。我想我肯定付给其中几个家伙两次以上了。”

“我来帮帮你吧，好吗？”

“我就等着你这么说呢。你人太好了，这么迁就我，是不是？我真不知道这些账是怎么累积起来的。他们在这些地方把我骗得太惨了。但是，你总要吃东西的吧，不是吗？也要加入几家俱乐部吧，还要有一两项体育运动。当然马球来得有点贵，但我现在也不怎么玩了。这没什么，真的。当然，上个假期我真不应该和那帮人在伦敦瞎逛的。母亲觉得他们应该没问题，因为他们在名流名单里，但他们其实相当危险，真的。如果他们最终进了监狱，还拉了她白了头发的孩子一起，她也不该感到惊讶。老贵族家庭令人伤心的堕落，那一类的事情，博学的法官会严厉地谴责我们的。新年的时候我就有点入不敷出了，而且一直也没有把亏空填上来。我想，彼得舅舅可能要受点惊吓了。对了，他写信来了。这次的口气比较像他了。”

他把信扔了过来。

亲爱的杰里，

在我们这些长期遭受威胁生命的重大事故滋扰的亲戚中，你的遭遇是最严重的。看在上帝的分上，在你把自己杀了之前，把那辆跑车扔了吧；看上去或许很奇怪，对你，我仍然保留了一点残存的感情。我希望他们终身吊销你的执照，而且我希望你感觉糟透了。你或许真是这种感觉。不用再担心钱的事情了。

我会写信给范小姐，谢谢她对你的善意。我非常珍视她的看法，所以请你尊重我作为一个男人以及你的叔叔的感受。

听到这个消息，邦特在金子里找到了三根银线<a id="jzyy_1_95" href="#jz_1_95">⁽⁴⁾</a>。他震惊极了，请我向你转达他尊敬的同情之意，还建议去做个头皮按摩（我是说我去做）。

等你恢复得差不多了，写几句话把进度汇报给你爱抱怨又老得快的叔叔。

P.W.

“当他意识到我一直没付保险的时候，他会拿到一整捆银线的，”勋爵把信拿回去的时候，无情地说。

“什么！”

“好在没有别人卷进来，警察也不在现场。但我猜邮局的人会来找我谈谈他们该死的电线杆的。如果我真的要被带上法庭，并且让我父亲知道了，他会很生气的。要把车修回原样需要花点钱。我本来应该把那玩意儿扔了的，可这是老爸难得一次大方送给我的。还有当然了，我出车祸以后他问的第一件事就是保险有没有问题。当时我不想吵架，就说了没问题。只要保险的事情不闹上报纸，我们就没事——就是维修可能又要在彼得舅舅的总账单上添上可爱的一笔了。”

“让他来付公平吗？”

“当然不公平，”圣乔治勋爵开心地说，“父亲应该自己为我付保险。他就像是塞莫皮莱的老人——从来做不好任何一件事<a id="jzyy_1_96" href="#jz_1_96">⁽⁵⁾</a>。要是这样说的话，所有这些赌马输了该我一个人付的钱，让彼得舅舅来付也不公平。或者我招惹的这些卑鄙的掘金者——我只能把它们都写到‘杂项’这一类里。而他会说，‘啊，是的！邮票钱、电话费，以及电报费。’然后我就会昏了头说，‘这个，叔叔——’我讨厌那些不得不用‘这个，叔叔’开头的句子。它们好像总是停不下来，不知道要进行到哪里去。”

“如果你不主动告诉他的话，我想他不会问你细节的。你看！我已经把账单都整理好了。我需要帮你把支票写好，然后让你签字吗？”

“那就最好不过了。没错，他不会问的。他只会坐在那里，看上去完全无害，直到我主动告诉他为止。我猜他就是这样让那些罪犯自动交代的。不是很友善的性格啊。你看到利维的那张条子了吗？那个是最主要的。还有一封信，一个叫卡特赖特的家伙写来的，那个也很重要。我在伦敦的时候跟他借了一两次钱。他说是多少钱来着？……哦，该死！不可能有那么多……让我看看……好吧，我猜他是对的……还有阿奇·坎贝尔——他是我赛马赌注登记经纪人——天啊！一帮守财奴！他们不应该把那些可怜的马放出来的。还有这里的零头？你处理这些事情真是太漂亮了，不是吗？我们应该把它们都加起来，看看有多少吗？那如果我晕倒了的话，你可以按铃把护士叫来。”

“我的算术并不是很好。你最好核对一下。这看上去不大可能，但总数没法更少了。”

“再加上，大约一百五十镑，那是修车用的，然后我们来看看。哦，该死！现在算出来有多少？”

“一个眨着眼的白痴画像<a id="jzyy_1_97" href="#jz_1_97">⁽⁶⁾</a>，”哈莉雅特不容反驳地说。

“真厉害，莎士比亚。这句话适用于任何场合。是的，看上去要说‘这个，叔叔’了，好吧。当然，这个月底我就会拿到我一个季度的生活费，但那要撑过整个假期和下个学期。首先，我得回家好好待着；不能再像现在这样到处游荡了。我父亲多少暗示我应该自己付医药费，但我假装没有领会到这个暗示。我母亲把整件事都归咎于彼得舅舅。”