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第十一章 (第5/5页)

“那你为什么放弃劝说呢?因为可怜的朱克斯太太是一个那么好的女人,而且还要养家。她必须被列出来单独考虑甚至奖励,因为她傻到嫁了个无赖。你们假装把学院的利益放在第一位,却花了整整两个学期来解雇一个不诚实的门房,仅仅因为同情他的家庭,这样做有什么好处呢?”

“这个,”阿利森小姐说,“我完全同意你。在这样的情况下,学院的利益必须被优先考虑。”

“什么时候都应该优先考虑学院。古德温太太应该明白这一点,如果她不能好好地继续行使她的职责,就应该主动辞职。”她站了起来。“然而或许,她也的确应该离开,不要回来了。你们应该还记得,上次她不在学院里的时候,我们就没有匿名信或恶作剧的麻烦。”

希利亚德小姐放下咖啡杯,大步走出了房间。每个人看上去都很不舒服。

“我的天啊!”学监说。

“有点不对劲,”爱德华兹小姐直言不讳地说。

“她太傲慢了,”利德盖特小姐说,“我总觉得她一直不结婚是个很大的遗憾。”利德盖特小姐能够把其他人未曾说出的弦外之音,用孩童都能懂的语言表达出来。

“那样的话,我必须说我就要为那个男人感到遗憾了,”肖小姐评论道,“但或许此刻我又为男性群体考虑得太多了。这样搞得我都不敢张嘴了。”

“可怜的古德温太太!”总务长大声说道,“她是最不可能作案的人!”

她气呼呼地站起来,走了出去。利德盖特小姐跟在她后面也出去了。希尔佩里克小姐什么也没说,但看上去非常紧张,嘟哝着她必须要回去工作了。活动室里的人一个接一个地走了,只剩下哈莉雅特和学监。

“利德盖特小姐真是一针见血得可怕,”马丁小姐说,“因为很明显,更有可能的是——”

“非常有可能,”哈莉雅特说。

詹金先生是一位年轻而随和的教师,上学期哈莉雅特在北牛津的一个派对上见过他——其实也是在同一个派对后,她才结识了雷吉纳尔德·庞弗雷特先生。他住在莫德林学院,也正好是学院的副督察之一。哈莉雅特跟他聊起过莫德林的五月节庆典,他也许诺寄给她一张上莫德林塔的票。身为一位科学家,以及有着一丝不苟的精确思维的男人,他没有忘记他的许诺;那张票如期到达了。

什鲁斯伯里的高级成员里没有人要去。她们中的大多数人以前都参加过五月节早上的活动。德·范恩小姐没有参加过;虽然她能拿到免费的票,但她的心脏承受不了爬那么高的楼梯。也有学生收到了邀请;但不是哈莉雅特认识的那几个。她只好在日出之前独自出发,和爱德华兹小姐约好,等她过来的时候,就一起划艘小船上伊希斯河热热身,然后在河上吃顿早餐。

唱诗班唱完了赞美诗。火红而热烈的太阳升起来了,在刚刚醒来的城市屋顶和尖塔上投下了淡淡的红晕。哈莉雅特靠在栏杆上向下俯瞰,弯弯曲曲的高街还没有被汽车喇叭的轰鸣声打扰,美得令人心碎。在她的脚下,塔楼里开始回荡起摇摆的钟声。一小群骑自行车的人和行人在下面远远地,散开并且移动起来了。詹金先生上来,说了几句问候的话,然后说他得赶紧跟一个朋友去“帕森的喜悦”裸浴了;她一点也不用着急——她自己一个人下这么多级台阶没问题吧?

哈莉雅特笑着感谢他,并和他在楼梯口道了别。她走到塔的东侧,那个方向可以看到河流和莫德林桥,下面停着许多平底船和独木舟。在它们当中,她认出了爱德华兹小姐结实的身影,穿着一件明亮的橙色毛衣。能够站在这个世界的顶端,感觉真是美妙,下面的声浪汇成海洋,上面则是空气的海洋,所有的人类按比例缩成蚂蚁一样的大小。诚然,一小撮人仍在塔上徘徊——这高空的隐居之地里她的同伴们。他们也一样,看这美景入了迷——

老天啊!那个姑娘要干什么?

哈莉雅特一个箭步冲到那个年轻女人面前,她已经把一只膝盖放到石雕上,爬到了挡墙的两个墙垛中间。

“喂!”她说,“你不能这样。这很危险。”

那是个苗条的姑娘,金发,有一种惊恐的神色,立刻收回了身子。

“我只想从那儿看一眼。”

“嗯,这么做是很愚蠢的。你可能会头晕。你最好下来。要是有人从这儿掉下去,莫德林学院的高层就要头疼了。他们可能会因此不再让人上来。”

“实在对不起,我没想那么多。”

“嗯,你最好想一想。有人和你一起吗?”

“没有。”

“我要下去了;你最好和我一起。”

“好的。”

哈莉雅特带着这个姑娘在黑暗中走下螺旋楼梯。除了一点草率的好奇,她没有什么证据,不过她对她很感兴趣。这个女孩说话带一点口音,因此哈莉雅特倾向于把她看作一个商店的店员,但莫德林塔的票一般只会给大学里的人或是他们的朋友。她可能是个本科生,带着小镇的奖学金来牛津的。不管怎样,在这桩偶然事件上,她可能想得太多了。

她们现在正通过钟厅,黄铜钟声响亮而持久。这让她想起了几年前彼得·温西告诉过她的一个故事,那天,他们的郊游很不顺利,他只有下定决心一直说故事,才避免了郊游在争吵中结束。故事是关于钟楼里的一具尸体的,还有一场洪水,故事里响亮而绵延的钟声,惊动了三个郡<a id="jzyy_1_104" href="#jz_1_104"><sup>(5)</sup></a>。

走过去的时候,钟声在她的身后停止,连同它引起的回忆也平息了;但在略显尴尬地下楼梯的过程中,她确实停顿了一下,让那个不知姓名的姑娘在她前面走远了。当她到达楼梯底端,走到清朗的户外时,她看见那个苗条的姑娘匆匆经过走廊,进了方庭。她犹豫了一下,要不要追上去,后来还是远远地跟在后面,看着她转弯上了高街。这时,她忽然冷不防撞上了庞弗雷特先生,他从女王学院的方向走过来,穿着一件很不整洁的灰色法兰绒西装,胳膊上还挂着条毛巾。

“哈啰!”庞弗雷特先生说,“你去参加迎接日出的仪式了吗?”

“是啊。今天的日出不怎么样,不过仪式很不错。”

“我认为要下雨了,”庞弗雷特先生说,“但我打算去裸浴的,而且我正在去裸浴的路上。”

“我也差不多,”哈莉雅特说,“我打算去划船的,正在去划船的路上。”

“我们真是一对英雄啊,不是吗?”庞弗雷特先生说。他陪着她走到莫德林桥上,和一艘独木舟上一个焦急的朋友打了招呼,那个朋友说他已经等了半个小时,他向河的上游划去,喃喃自语着没有人爱他,而且他知道马上就要下雨了。

哈莉雅特找到了爱德华兹小姐,后者听说了关于那个姑娘的事情后,说:

“嗯,你或许可以查出她叫什么名字,我猜。但我不觉得我们对此能做些什么。她应该不是我们学院的人吧?”

“我不认识她。她看上去好像也不认识我。”

“那应该就不是了。真可惜你没有问她叫什么名字,不过都一样。人们不应该做那种事的,非常欠考虑。你是想划船头还是船尾?”

<a id="jz_1_100" href="#jzyy_1_100">(1)</a> 大汤姆(the Great Tom),牛津基督教堂学院汤姆钟楼(Tom Tower)内的大钟,这个钟楼位于学院在圣奥尔代兹路(St. Aldate’s Road)上的汤姆门(Tom Gate)上,俯瞰汤姆方庭(Tom Quad),前文提到的墨丘里池塘就在汤姆方庭的中央。大汤姆拥有整个牛津最响亮的钟声。

<a id="jz_1_101" href="#jzyy_1_101">(2)</a> 亚甲的脚步(Agag-feet)是引用了《旧约·撒母耳记上》中的“撒母耳说,要把亚玛力王亚甲带到我这里来。亚甲就欢欢喜喜地来到他面前,心里说,死亡的苦难必定过去了”。

<a id="jz_1_102" href="#jzyy_1_102">(3)</a> 美索不达米亚(Mesopotamia)是牛津大学公园里,河中央的一个小岛,美索不达米亚小道从马斯顿路(Marston Road)通往国王磨坊(King’s Mill)。帕森的喜悦(Parson’s Pleasure)也是谢尔河在牛津大学公园中的一小段,在塞耶斯的年代是大学男生在五月节裸浴的地方。

<a id="jz_1_103" href="#jzyy_1_103">(4)</a> 此处提到的佛兰芒小镇(Flemish town)和下文的弗兰德斯地区(Flanders)都是西欧比利时、荷兰一带的地名。

<a id="jz_1_104" href="#jzyy_1_104">(5)</a> 这里提到的故事是塞耶斯的另一部作品《丧钟九鸣》(<i>The Nine Tailors</i>)中彼得·温西解决的命案。

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