第十八章 (第1/5页)

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杰克躺在床上，辗转难眠，他有多久没有一夜安眠了？床铺要么太硬，要么太软，街头的霓虹灯光照得他无法入睡，可拉上窗帘后，房间内的黑暗又令他感到窒息。黑暗总是让本就糟糕的情况雪上加霜，对约翰尼的担忧，对默木野的恐惧，令杰克愈加无法入眠。杰克起身穿衣，拉开紧闭的窗帘，眼前熟悉的一切让他感到稍许安心。杰克今天在凯瑟琳面前态度恶劣，这与他最初的想法完全背道而驰。他本应该始终保持微笑，或是语气平和，劝阻约翰尼半途离开。令杰克深受折磨的是约翰尼对危险与异常的熟视无睹，他不愿看清自己如此离不开默木野的畸形本质。或者说，这样的解释是不是太过于简单？也许约翰尼早已看清，也许他内心比任何人都清楚。

我到底应该做些什么？我到底应该怎么帮助约翰尼？

杰克不得其解。

杰克走到镜子前，镜子里的他衣着得体，俨然一副律师的模样。这是他一直梦寐以求的样子——学者，调查者，真相的追寻者。

“好了，该出发了。”

杰克穿上外套。

“就这么办。”

现在是早上七点，杰克开车出门，六分钟后抵达目的地——当地报社的办公室。时间还早，今天的报纸还未公开售卖，不过这家报社的专题编辑与杰克的哥哥是高中同学。她并不算是杰克的朋友，但杰克也并非前来寻求男女之欢。“我需要几个小时的时间，所有存放的报纸我都要。”

她带着杰克来到档案室，并向他解释了缩微胶片机的操作方法。“储藏柜就在这里，这里面有从很多年前一直到现在的所有新闻报道。”

杰克上下打量着一排排储藏柜，问道：“最早的是哪一年？”

“一八九一年。”

“这么多啊，好吧，有的忙了。”嘴上如是说，可调查是有规律可循的，杰克在这方面可是专家。他首先从新闻标题开始，随后着重从讣告中寻找线索。死亡事件会指向事发地点，而事发地点会揭露其背后更大的真相。第一则讣告是关于一名失踪的捕猎者，其尸体在默木野的一条小溪岸边被找到，这件事发生于一八九七年。三年后，一名勘探者在同一片区域失踪。自此之后，陆续有人在默木野失踪或是丧生，其中有丧命于此的伐木工，还有几名最终被找到的失踪男孩。当时，一位九十岁高龄的专家坚称默木野不应被人们当作邪恶之地，然而不久之后，一位牧师在临终之时神志混乱，口中念着要净化那些被邪魔侵占的迷失灵魂。有人在默木野狩猎时发生意外，有人在从默木野归来后草草结束自己的生命。曾有一次，一项道路建设工程中途废弃，因为领班在从默木野回来之后彻底疯癫。这些故事并不起眼，却构成更黑暗、更可怕的事情真相。

杰克走到停车场，他靠在车边，心里一阵恶心。那些疑问是真实的。

很多人在默木野命丧黄泉。

很多人。

杰克坐进车内，摇下车窗，再次拿起一九三一年冬天的那份报纸——失踪男孩最终平安回到母亲身边。新闻标题下有一张照片，照片里，一栋摇摇欲坠的房屋前面，站着一个饥肠辘辘的女人和一个眼神深邃的小男孩。杰克端详着照片里小男孩的眼睛，想象着伦道夫·博伊德在被找到，并平安回到母亲身边的那天究竟是什么感受。

那天下午，回到家后的杰克再次翻看这篇新闻报道。除此之外，另有四家新闻探讨过这名在默木野失踪几天的小男孩。大多数新闻报道者给伦道夫·博伊德贴上沉默寡言、不为苦乐所动的标签，其中一名新闻报道者称博伊德身上有一种足够坚强的勇气，支撑着他在此后的生活中始终向好。博伊德对在默木野的遭遇始终闭口不谈，而当时陪他一同前往的两个朋友却并非如此。然而，他们口中所讲述的故事在旁人看来，实在太过不合常理，以至于一位报道者在新闻中曾这样写道：“伦道夫·博伊德与他的两个朋友完全是两种截然不同的态度。这两位朋友口中的话语实在令人难以置信，似乎决心以博伊德险些丧命的悲剧故事为契机，赢得名誉和关注。”其他新闻报道中对查理和赫伯特的评论如出一辙，不过杰克却对提到这两名男孩的字句格外关注，他拿起一支红笔，一边阅读新闻一边勾画出诸如“追逐”、“恐慌”以及“笑声”等词语。

最后一篇关于此事的新闻报道主要介绍了当时在默木野搜寻伦道夫·博伊德的情况。其中有多张默木野的照片，照片上的沼泽看上去原始野蛮，且不可侵犯。令杰克感兴趣的是，报道中提及了当时参与搜救行动的所有志愿者姓名。姓名列表足足有两栏，且字体极小，很难看得清楚。当时的志愿者包括当地所有的退伍军人，三名消防部门工作者，十六名国民警卫队成员，以及来自教堂和学校的其他志愿者，最后七名志愿者被划分为社会人士。此后的一小时里，杰克将报道中所有的志愿者姓名全部摘抄到一张白纸上，上网一一进行搜索。其中大部分已经不在人世，不过当年一共有十九名高中学生参与了那场搜救行动，倘若杰克足够幸运，也许还能找到目前尚在人世的志愿者。

可他并没有那么幸运。

至少目前没有。

此时已是凌晨两点，杰克终于爬上床，却毫无睡意。他盯着天花板，思索了许久，最终拿起手机给约翰尼发了一条短信。信息内容极其简洁：你这个混蛋，给我回电话。

虽然彻夜未眠，但杰克还是早早来到了办公室。他被办公桌上七零八散的文件折腾了好几个小时，却始终心不在焉，那些比此更为黑暗的事一直在他脑海里挥之不去。