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第二十七章 (第3/5页)

伊丽莎白也不喜欢这个答案。她朝空荡的路前后看看,然后驶入树下的昏暗中,看到阴影、松树和大得像小孩的阔叶植物。整个地方感觉深不见底,被世人遗忘。

“你确定要进去?”阿德里安点点头,于是伊丽莎白开着车转入那条小径,沿着最深的车辙开了一段路,然后地面变得比较平坦,总算可以开得比走路快了。“有多远?”

“这条路的尽头有一座老磨坊和一片深水。他跟我说是一英里左右。”

伊丽莎白继续往前开,上方的树离他们很近。“他以前就住在这里?”

“出生在这里,住在这里。他母亲生他时难产死去,家里就只有他和他父亲。没有电,没有抽水马桶。他们连汽车都没有。”

这一英里半开了好久。等到小径穿出森林,弯过一座矗立在腐烂码头旁的废弃磨坊,码头外的水面在迷雾中延伸出去。那座磨坊很古老,屋顶没了,但是残缺不全的水车还在,就在一道拦水堤所拦下的溪水中,然后溪水越过破碎的石坝,形成白色水花。伊丽莎白停在磨坊边,看到墙上的青苔,以及湿气凝结的水滴。阿德里安下了车,远方雾中的水面传来了泼溅声。

“他总是谈起在这里度过的童年,谈到家人和失望,还有一个没有鞋的男孩所过的困苦生活。”

伊丽莎白望向磨坊。地板烂光了,墙壁是裸露的石头。“那是多久以前了?”

“伊莱生于第一次世界大战前后,确切日期不知道。这个磨坊从一八〇〇年代就有,他们还住在这里的时候就关闭了。伊莱的父亲和之前的祖父,基本上是擅自占地居住。他们在沼泽里钓鱼、捕猎,盗砍落羽杉卖给锯木厂,种一些庄稼。附近还有其他人家,不过大部分都住在沼泽深处那些低矮的小岛上。”

“我们来这里做什么,阿德里安?”

但他不慌不忙,只是伸手摸着磨坊的墙面,朝朽烂的码头走了十几步,然后双手插进口袋里,这才又开口了。“你要了解,说这些话的是一个至少九十岁的老人,在回顾一段没有电话、电力或收音机的艰苦生活。我认识他的时候,他已经在狱中待了几十年,但讲起这个地方,就好像昨天才来过。他痛恨这里,你知道:很热又有很多蚊子,与世隔绝的环境,到处是烂泥。他说起自己以前年轻气盛,想要过更好的生活。但是他说的时候,就像个诗人,用的是不文雅的现成字词,但就是……很完美。他谈到黑色的烂泥,我就可以闻到那种气味。我从来没吃过响尾蛇,却知道那是什么滋味。还有吸口鲤和雀鳝,鲇鱼和鱼。”

阿德里安暂停下来,她觉得他似乎是在微笑。

“沿着溪流往下二十英里,有一家蓝调酒馆,其实是个户外的棚屋。他得设法搭便车去那边,但是酒馆里有女人,还有酒精和打架的人。每回他只要弄到几块钱,就会消失好几天,回来时宿醉又浑身瘀青,还有陌生女人的气味。他父亲很不高兴。他是个严厉的人,务实而不讲情面。他们会为了伊莱的选择而争执,到最后还会打架。伊莱最后一次离开时是二十岁,被打得全身是伤,两手空空就离开了。你必须像我那么熟悉他,才能了解那个画面有多么奇怪。他有一种沉静、稳定的气质。”

“你为什么告诉我这个?”

“因为伊莱后来又回来过一次。那是十六年后了。他父亲已经死了或离开了——他从来不确定——但他最后一次回来,就在这里。”阿德里安说,“身上中了两枪,只剩半条命,但是他为了一个原因回来了。”

“什么原因?”

“这不就是最关键的问题吗?”他看着磨坊,然后沿着小溪的上游看过去。“我们去走走吧。”

“你是在开玩笑吧?”

“不会很远的。”

他动身沿着小溪往前走,伊丽莎白跟在后头。他们爬过拦水堤,绕过蓄水池,深入森林之中。晨雾逐渐消散,沼泽远去,他们沿着溪流走了将近半英里,然后来到一条岔路。这里有两条比较小的小溪在一片露头岩脉间交会,形成了一道瀑布。瀑布不大,只有大概四英尺高。此时阿德里安告诉她剩下的故事。“一九四六年,伊莱·劳伦斯是一个住在沿岸地带的年轻人。他是骗子,一个微不足道的小混混,而且就像那个世界里的所有人,他和朋友都梦想着要干一票大的,让他们从此不愁吃穿。那年的九月,伊莱觉得自己找到了。”

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