第八章 广告公司的突发骚乱 (第3/5页)

科普利先生打起精神，讲述了昨晚的危急情况。他感觉没有发挥出自己的水平。讲述的过程中，他眼睛的余光可以看见那团药用棉花在他的脸颊上滑稽地来回摇晃。他着重而尖刻地指出插图和原先的标题放在一起会引起极不恰当的联想。

阿姆斯特朗先生不禁发出一阵大笑。

“我的天啊！”他喊道，“塔尔博伊，他们揪住了咱们的尾巴啦！呵呵呵！广告标题是谁写的？我必须把此事告诉皮姆先生。塔尔博伊，你到底为什么就没察觉这个问题呢？”

“我根本没往那上面想。”塔尔博伊先生说着，脸色莫名其妙涨得通红。阿姆斯特朗先生又大笑起来。

“我想起来广告标题是英格尔比写的。”塔尔博伊先生补充道。

“英格尔比，所有人中间，偏偏就是他！”阿姆斯特朗先生的欣喜之情再也抑制不住了。他按下办公桌上的蜂鸣器，“帕顿小姐，请英格尔比先生到这儿来！”

英格尔比先生来了，一如既往的冷酷与傲慢。阿姆斯特朗先生乐得都快说不出话来了，他把广告原始的校样丢到英格尔比先生面前，口中粗鲁的评语直白坦率，科普利先生听了都涨红了脸。

英格尔比先生却毫不知耻地用一句更加放肆的评语回敬了他，帕顿小姐留在那里没走，手中捧着笔记本，禁不住扑哧暗笑。

“好啦，先生，”英格尔比说，“这并非我的过错。我最初的稿子打算配上一幅精美的插图，上面画的是由于工作累垮了的先生。可是设计室的笨蛋却不采纳我的建议，非要画一对狗男女，看起来像是痛痛快快地玩了一夜，我认为这不是我的责任。”

“哈，哈！”阿姆斯特朗先生说，“那倒真像是巴罗的风格啊。我没想到巴罗——”

末尾的一句话更像是在恭维设计室主编的优点，而非他的男性气概。汉金先生突然爆出一阵响亮的窃笑声。

“巴罗先生确实相当喜欢弃用广告编辑部提出的任何建议。”科普利先生说，“我并不想暗示说此事背后有什么部门之间的互相嫉恨，可是事实的确如此——”

可此时的阿姆斯特朗先生正喜不自禁，没有留意他的话。他在热烈的掌声中，朗诵了一首打油诗。

“好吧，科普利先生，没关系，”他稍稍恢复了状态，说，“你做得非常对。我会向乔洛普先生解释的。他会大发脾气的。”

“他会觉得很吃惊，你居然通过了这样的稿子。”汉金先生说。

“嗯，他可能会吃惊的，”阿姆斯特朗先生愉快地赞同道，“不过我也不会经常不注意不得体的内容。我那天肯定是身体不舒服。塔尔博伊，你肯定也是。哦，哎呀！皮姆先生对此会有话说了。我会很喜欢看到他的脸色。我只是希望这事能够顺利过去。否则他会把整个部门的人都给炒了。”

“事情可能会非常严重。”科普利先生说。

“当然会很严重。我很高兴《晨星报》发现了这个问题。好啦，现在问题都解决啦。汉金先生，关于索波的那则整版……”

“我希望，”科普利先生说，“您能满意我的所作所为，当时没多少时间了……”

“没关系，没关系，”阿姆斯特朗先生说，“非常感谢你。不过，对了，你当时或许可以让什么人知道这件事。今天早上我还被蒙在鼓里呢。”

科普利先生解释说他曾经尽力联系过皮姆先生、阿姆斯特朗先生、塔尔博伊先生和韦德伯恩先生，可是都没联系上。

“是吗，是吗，我明白了，”阿姆斯特朗先生说，“可是你为什么不给汉金先生打电话呢？”

“我六点钟前总是待在家里，”汉金先生补充道，“极少会出门。而且即便出去，我也总是让家人知道去哪儿可以找到我。”（这是在挖苦阿姆斯特朗先生呢。）

科普利先生感到很不安。他把汉金先生忘了个干干净净，他对汉金先生了解得很清楚，他尽管态度温和，却会对怠慢他的行为很快表现出厌恶之情。

“当然，”他结结巴巴地说，“当然，是啊，我应该给汉金先生打个电话。可是阿姆斯特朗先生，纽特莱克斯是您的客户——我以为——我根本没想到汉金先生……”

这是个严重的战术错误。首先，这违背了皮姆公司的大原则，只要有需要，广告编辑部的任何一名员工随时都应该承担任何方面的工作；其次，这句话还暗示了汉金先生在这方面还不如科普利先生本人能干。

“纽特莱克斯嘛，”汉金先生细声细语地说，“确实不是我所擅长的项目。不过我也曾处理过这个项目的问题。”（这又是在对阿姆斯特朗先生旁敲侧击，他在工作中喜怒无常，习惯于借口神经衰弱把他所有的客户都推给汉金先生管。）“再怎么样，比起初级文案，这个项目总还是我的分内之事吧。”

“是啊，是啊。”阿姆斯特朗先生听出汉金先生即将干出令人不快的事情，他要在别的部门的员工面前责备自己部门的人，于是说道，“这没什么大不了的，你在危急时刻尽了最大努力。没有人能把什么都想到。那么，汉金先生，”他点头示意无关人等出去，“咱们来彻底解决一下索波的问题吧。帕顿小姐，别走，我要你记录一下。塔尔博伊先生，我会负责料理纽特莱克斯的事。别担心！”

科普利先生、英格尔比先生和塔尔博伊先生出了办公室，房门关上了。

“我的天啊！”英格尔比先生说，“简直就是个笑话！自始至终就是个笑话。就差巴罗没来，否则就完美了。这倒提醒了我，我得去嘲弄他一番。给他一个教训，谁叫他拒绝接受我的建议。嗨！梅特亚德来了。我必须跟她说说阿姆斯特朗是怎么说老巴罗的。”

他钻进梅特亚德小姐的房间，不一会儿，房间里便传来了不符合淑女风度的欢笑声。科普利先生感觉脑袋里仿佛满是坚硬的花岗岩球在旋转，并且撞击着他的脑壳，发出令人作呕的砰砰声。他身体僵硬地走向自己的办公室。经过发件部时，他依稀看见克伦普夫人含着眼泪站在约翰逊夫人的办公桌前，但他并没有在意。他痛切地只想甩掉塔尔博伊先生，后者非常讨厌地紧跟在他身后。

“哦，塔尔博伊先生！”

约翰逊夫人相当刺耳的声音在科普利先生听来就像是释放令。他像只飞奔的野兔一样冲回自己的办公室。他必须吃点非那西丁，然后听天由命。他甚至懒得去取一杯水，就匆匆吞下三片药，然后坐到转椅上，闭上双眼。

轰、轰、轰，花岗岩块还在他脑中碰撞。要是他能这么安安静静地待上半个小时就好了……

房门猛地被打开了。

“听着，科普利，”塔尔博伊先生的声音就像风钻，“昨天晚上你偷偷翻我的办公桌时，是不是极其不要脸地动了我的私人物品？”

“看在老天的分上，”科普利先生呻吟道，“别瞎嚷嚷啦，我头疼得都快裂了。”

“我他妈的才不管你头疼还是不头疼呢。”塔尔博伊先生回敬道，狠狠地甩上身后的房门，“砰”的一声，就像是十一英寸口径大炮开火的巨响，“昨天晚上我办公桌里有个信封，里面装了五十镑，现在不见了，克伦普夫人那个老娘们说她看见你他妈的在我的文件堆里乱翻。”

“你的五十镑在我这儿，”科普利先生尽可能庄重体面地答道，“我帮你把信封放到了安全的地方，塔尔博伊啊，我得说，我认为把自己的财物放到清洁女工能见到的地方，你未免太轻率了。这么做可不合适。你应该考虑得更加周到。而且我并非像你所说的那样乱翻你的办公桌。我只不过是要找纽莱斯半版大号广告的校样，我关上办公桌的时候，这只信封就掉到了地板上。”

他俯身打开抽屉的时候，感到一阵难受的眩晕。

“你是想告诉我，”塔尔博伊先生说，“你这个脸皮厚得要命的家伙把我的钱拿到了你这该死的办公室里来了——”

“是为你好啊。”科普利先生说。

“为我好个屁！你为什么不把钱放到格子架里，而非要讨人厌地多管闲事呢？”

“你没明白——”

“我很明白，”塔尔博伊先生说，“你就是个自以为纯洁、年老体弱、爱管闲事的白痴。你就想来插一脚，为的是——”

“塔尔博伊先生，真的——”

“不管怎么说，这关你什么事呢？”

“这事跟任何人都有关系，”科普利先生说——他气得几乎忘掉了头疼，“只要这个人还把公司的幸福安宁放在心上。塔尔博伊，我比你年纪大得多，在我那个年代里，一位项目经理在没确定他负责第二天见报的广告毫无问题之前就离开公司，会羞愧难当的。你怎么会让那样一则广告通过审查，简直让我无法理解；其次你送铅版也晚了。或许你不知道《晨星报》直到六点过五分才收到铅版——六点过五分啊。而且你本该在岗位上考虑必要的修正……”

“我用不着你来教我怎么工作！”塔尔博伊先生说。

“对不起，我认为你需要我来教你。”

“不管怎么说，那些东西跟此事有关吗？问题在于，你插手干涉了我的私事……”

“我可没有。信封是自己掉出来的……”

“简直一派胡言！”

“对不起，事实就是如此。”

“别像个讨厌的厨房女佣那样不停地说‘对不起’。”