第十二章 初级记者的惊人收获 (第2/5页)

“威士忌加苏打水。”这人不做任何表示，就说，“双份威士忌，他妈的别放太多苏打水。”

店主目光敏锐地打量着他。

“我没问题，”新来的人说，“老兄，我知道你在想什么，不过我没喝醉，根本就没醉。脑子有点儿乱，仅此而已。”他停了一下，显然是意识到话说得有点儿太快了。“一直在熬夜陪一位生病的朋友，”他小心翼翼地解释道，“身子非常难受，一整夜都没睡。很难保持清——清醒……对不起……假牙出了点儿小毛病，必须取——取——取出来……”

他一条胳膊靠在吧台上，一只脚胡乱地寻找着吧台底下的黄铜栏杆，然后把大礼帽推到了脑后，微笑地看着大家。

“白天鹅”酒吧的店主又用老练的眼光瞅了他一眼，估量着这位顾客再喝一杯威士忌加苏打水很可能也不会有什么问题，于是满足了他的要求。

“非常感谢，老伙计。”陌生人说，“那么，就祝大家好运啦。这几位先生都在谈什么呢？”

赫克特·彭切昂很礼貌地辞别，并且解释他真的已经尽兴，现在得回家了。

“不行，不行，”那人好像受了伤害似的说，“别那么说，还没到回家的时候呢，还没到深夜呢。”他亲昵地伸出胳膊搂住赫克特的脖子，“我喜欢你的脸蛋。你是我喜欢的那种人。哪天你可一定去我那个小地方看看啊。大门口全都玫瑰之类的东西。给你，我的名片。”他在衣袋里摸索了一番，掏出一只公文袋，啪的一声在柜台上打开。一叠小纸片四处飘落。

“真见鬼，”穿晚礼服的先生说，“我的意思是真糟糕。”赫克特弯下腰，想要拾起几张散落的碎片，却被小个子占了先。

“谢谢，谢谢，”那位先生说，“名片去哪儿了？那不是名片，那是我老婆的购物清单——你结婚了吗？”

“还没有。”赫克特承认道。

“真是走运的家伙，”陌生人加重语气答道，“没有妻子，就没有该死的购物清单。”他飘忽的眼神落到了购物清单上，一手拿起清单，想要眯起眼睛集中注意力，却失败了，“整天像个肮脏不堪的跑腿一样大包小包往家里扛。我把那个包儿放哪儿了？”

“老大，你进来的时候什么包儿都没带啊。”一号马车夫说。请客喝酒的问题似乎被搁置不谈了，这位好汉无疑觉得应该提醒这位先生，酒吧里除了酒量不大的彭切昂先生之外，还有其他人。“拎着大包小包到处转，”一号马车夫补充道，“那可是很口渴的事儿呢。”

“他妈的太口渴了，”已婚的先生说，“我要喝威士忌加苏打水。老兄，你说你要喝什么来着？”他再次搂住了赫克特·彭切昂，后者轻轻地挣脱了身子。

“我真的不想再喝——”赫克特开口道；可是他明白这样反复拒绝可能会冒犯对方，只好选择妥协，又要了半杯苦味啤酒。

“说到鹦鹉。”他们身后一个尖细的嗓音说。赫克特吓了一跳，回头一看，只见一名干瘪的老头坐在酒吧角落里的一张小桌前，吸着一杯加了碳酸钾的杜松子酒。赫克特心想，他应该是始终在那儿坐着呢。

穿晚礼服的先生转身的幅度过猛，身子失去了平衡，只好贴在小个子的身上，才不致摔倒。

“我从没提过鹦鹉。”他吐字非常清晰地说，“我可不想谈什么鹦鹉。”

“我从前认识一位教区的牧师，他养了只鹦鹉，”老头继续说道，“大家叫它乔伊。”

“什么，那个牧师吗？”小个子问道。

“不，是鹦鹉的名字。”老家伙温和地说，“那只鹦鹉从来没离开过牧师的家：它参加家庭祈祷会，还会像个基督徒一样说‘阿门’。于是，有一天，这位牧师——”

一群从市场来的顾客拥了进来，转移了店主的注意力，他们喧闹的声音淹没了老头后面的故事。一号马车夫向几位熟人打了招呼，加入到他们的行列，重新开始畅饮啤酒。赫克特挣脱了那位醉醺醺的先生，后者此时看样子想要邀请他去参加苏格兰舒适的小型钓鱼会。赫克特正要转身走，却被那名老头给揪住了走不了。

“……老牧师发现主教坐在鸟笼旁边，指间夹着一块糖，嘴里说：‘嗨，乔伊，说啊！狗……狗……狗娘……！’你要知道哦，”老头说，“他可是英国国教会的一位主教哦。你知道后来主教干什么了吗？”

“我真想不出来。”赫克特说。

“他让那个牧师做了教士。”老头洋洋得意地说。

“不会吧！”赫克特说。

“不过那也算不得什么。”老头继续说，“我还知道萨默塞特有一只鹦鹉——”

赫克特觉得自己实在不能再听什么萨默塞特的鹦鹉了。他很礼貌地脱了身，逃出了酒吧。

他的下一项行动是回家洗澡，然后蜷起身子上床，平静地睡到九点钟正常吃早餐的时间。

他身穿睡衣吃过早餐，然后把各式各样的零碎东西从灰色法兰绒裤子里拿出来，再放到藏青色的套装便服里去，这时突然摸到了一个小包。这个白纸包用封蜡粘得严严实实，上面贴了一张写着“小苏打”的标签。他惊讶地盯着小纸包。

赫克特·彭切昂这样一个年轻人，吃得很丰盛，消化也很好。他当然听说过小苏打，也知道它的功效，但只是像富人听说过分期付款一样，只是听说而已。此时他以为自己肯定是在浴室里无意中拿起了这个小纸包，然后在不知不觉中放进了衣袋里。接着他记起来，那天早晨进浴室时，自己并没有穿外套，而且前一天夜里他就倒空了衣袋。他清清楚楚地记得，火灾现场打来电话的时候，他急匆匆地从梳妆台上把平日经常携带的零碎东西都塞进了衣袋：手帕、钥匙、零钱、铅笔以及其他零散小东西。而在他的梳妆台上不可能有小苏打，那简直不可思议。

赫克特·彭切昂困惑不解。不过他瞅了一眼时钟，意识到此刻没有时间来思考这个困惑了，他得在十点三十分之前赶到威斯敏斯特的圣玛格丽特大教堂，报道一位时尚美女在那个冷门的时间举行的最最秘密的婚礼。婚礼之后，他得赶回来采访京士威大厅召开的一场政界会议，接着，他还要赶紧拐个弯去康诺特大楼参加一位卓越飞行员的午餐会。如果午餐会上的讲话在三点钟之前结束，他可以立即赶上火车，前往伊舍，一位王室成员开办了一所新学校，落成典礼上举办了孩子们的茶会。此后，如果他还充满活力的话，就得设法在火车上完成稿件，这样就可以回到办公室上交报道，然后抽点时间想想小纸包是怎么回事。