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第二十章 拙劣凶手应得的下场 (第2/5页)

“嗯,某种意义上说,我还相当高兴的呢。要不是为了我的妻子和孩子——哦,天啊!”他把脸埋在双手之中,温西走到窗前瞥了一眼,皮卡迪利广场上的灯光在夏日的薄暮下透着暗淡。“我就是个大笨蛋。”塔尔博伊说。

“我们绝大多数人都是大笨蛋。”温西说,“老兄,我非常遗憾。”

他走回来,站在那儿低头望着塔尔博伊。

“听我说,”他说,“如果你不想说的话,什么也不必告诉我。不过如果你想说的话,我想让你明白,其实这也不会有什么差别。我的意思是说,如果你想要说出心里话,我觉得也完全不会对你自己有所损害。”

“我想要跟你说,”塔尔博伊说,“我觉得你可能会理解的。我明白不管怎么样,一切都完了。”他停顿了一下,“我说,你怎么插手这事的呢?”

“是因为维克多·迪安的信。你记得吗?就是他威胁要写给皮姆的那封信。我估计他给你看过。”

“这个小混蛋啊。是啊,他给我看过。他没有销毁那封信吗?”

“没有,他没销毁。”

“原来如此。嗯,我最好还是从头说起吧。这一切大概是从两年前开始的。当时我想要结婚,手头相当拮据。而且我赌马一直输钱,情况不是太好。这时我在一家餐馆里遇见了一名男子。”

“是在哪家餐馆呢?”

塔尔博伊说出了餐馆的名字。“他是那种很普通的中年人。那以后我再也没见过他。不过当时我们海阔天空地聊了一通,手头的钱财多么紧张之类的话题,而且我碰巧提到了我在哪儿工作。他听了以后似乎想了一会儿,然后问了许多广告如何编辑,如何送到报社去,诸如此类的问题,还问我是否能够提前知道广告标题是什么。于是我当然说,有些广告的情况我全都知道,比方说‘纽特莱克斯’,而其他的我就不知道了。然后他就提到了《晨星报》半版大号的广告,并且问我什么时候能知道那则广告的标题,于是我说周二下午。然后他突然问我愿不愿意每年多挣一千英镑,我说:‘为什么不愿意呢?我很乐意。’然后他就说出了他的计划。听起来毫无问题。这显然是个卑鄙的手段,但按照他的说法,起码没有犯罪。他说,如果每周二我能让他知道周五刊登的广告标题的首字母,我就可以得到丰厚的报酬。当然啦,我小题大做地说泄密后果很严重之类的话语,他就把价钱提升到了一千二百镑。这价钱听起来真他妈诱人,而我无论如何也看不出这对公司有什么坏处。所以我说我愿意,我们还商量好了一套暗号——”

“这些我都知道,”温西说,“这套暗号既巧妙又简单。我估计他还告诉你那个地址只是个临时通信的地址。”

“是的。难道不是吗?我去那地方看过一次,是家烟草零售店。”

温西点了点头。“我去过那儿。依照你的想法来说,那儿并不算是临时通信的地址。这个人没有告诉你他为什么会提出这种不同寻常的要求吗?”

“不,他告诉我了,当然,从那以后我不应该跟他再有瓜葛。他说他喜欢跟他的朋友们为这样那样的事儿打赌,打赌的内容是每周广告标题的首字母——”

“哦,我明白了。这样他什么时候喜欢,就可以在预先知道结果的情况下打赌。貌似很合理,也不是什么犯罪行为,如此来解释要你保守秘密的理由,真是够卑鄙的。对吧?”

“是啊。我轻易相信了……我他妈的手头太拮据了……我当时觉得肯定还有其他的原因。可我并不想猜。况且,起初我以为这完全是个玩笑,而我并不需要承担什么风险,于是我就发出了头两封暗号信,两星期不到我就收到了五十英镑。我当时欠债累累,便把钱给用掉了。从那以后——嗯,我就没有勇气放弃这差事了。”

“是啊,依我说,想要放弃是相当困难的。”

“困难?你不知道啊,布雷登——温西——你不知道为钱所困是什么滋味。皮姆公司付给我的钱不太多,公司里也有许多同事想要出去找份更好的工作,可是他们不敢。皮姆公司的工作很安稳——他们既友好又得体,不到万不得已他们也不会解雇你——不过你要靠这笔收入才能过活,也不敢从公司跳槽。竞争如此激烈,而你要结婚,要开始花钱买房子和家具,你必须承担分期付款,你不可能积攒资金,供你待上一两个月去找新工作。你不得不不停地干下去,搞得心力交瘁,一无所有。于是我继续干了下去。当然,我一直希望我能够攒下钱就洗手不干,可是我妻子病了,然后又是七七八八的事情,我花光了每一分薪水,史密斯的钱也花掉了。后来,迪安那个小恶棍莫名其妙地打听到了这件事,天知道是怎么回事!”

“我可以告诉你是怎么回事。”温西说着,便把情况告诉了他。

“我明白了。就这样,他开始对我施加压力。起初他想要五五分成,后来索要得更多了。最糟糕的是,如果他出卖我的话,我不仅会丢掉工作,还会失去史密斯的钱,于是情况变得更糟了。我妻子快要生孩子了,可我还拖欠了所得税,而且我觉得就是因为一切好像都毫无希望了,所以我才会去跟瓦瓦苏姑娘厮混。当然了,最终情况只会变得更加糟糕。再后来,有一天我觉得再也受不了了,就跟迪安说我打算不干了,他妈的他想怎么办就怎么办好了。直到这时他才告诉我这是怎么回事,并且说我由于协助毒品交易,很可能要判十二年的劳役拘禁。”

“卑鄙下流啊,”温西说,“非常的卑鄙下流。我看,你从未想过告发同犯,揭露整套交易体系吧。”

“是啊,一开始没想过。当时我吓坏了,无法认真思考。而且即便我想到那么做,还是会非常麻烦的。过后,我的确想到了这些,并且告诉迪安说我打算怎么办。于是他告诉我他打算先出手了,并且给我看了他打算寄给皮姆的那封信。那可就让我无能为力了,我求他宽限一两周,容我好好考虑一下。那封信到底怎么样啦?”

“他妹妹在他的遗物中发现了那封信,就寄给了皮姆,而皮姆通过一位朋友雇我来调查此事。他并不知道我是谁。我以为这里面可能没有什么大问题,可我为了体验一番生活,还是接受了这项工作。”

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