第10乐章 彼得勋爵接到准复位口令 (第2/5页)

“盖茨身子骨不怎么强健，亲爱的。”

“胡说！”维纳伯尔斯夫人说，“她吃得太多，消化不良，如此而已。”

“没准你是对的，亲爱的。”

“我受不了那女人，”维纳伯尔斯夫人说，“肃尔普一家应该卖掉那地方，不过显然根据亨利爵士的遗嘱，他们没法这么做。我看不出有什么维持它的办法，钱用在希拉里·肃尔普身上，比用在那幢歪歪倒倒的房子上更有意义吧。可怜的小希拉里！要不是因为那个可怕的老韦伯拉希姆和她的项链——我猜想没希望找回那项链了吧，彼得勋爵，都过了这么久啦？”

“恐怕我们来迟一步。不过我相信它直到一月份还在这个教区。”

“在教区？哪里？”

“我想就在教堂里，”温西说，“今天早上你做的布道很感人啊，牧师。非常有意义。它让我想到了解开密码之谜的灵感。”

“不会吧！”教区长嚷道，“是怎么回事，请教？”

温西解释了一番。

“老天爷！多惊人哟！我们必须立刻开始去那里调查。”

“不要立刻去，西奥多。”

“好的，不会的，亲爱的。不是说今天就去。我恐怕星期天扛梯子去教堂不合适。我们在这里还是很遵守第四戒的。此外，今天下午我还要去主日学校上课，还有三场洗礼，爱德华夫人还要来做感恩礼拜。不过，彼得勋爵，你觉得翡翠怎么会到天花板里的呢？”

“嗯，我正琢磨这事。那个狄肯是星期天早上去过教堂之后被捕的，对吗？我想他预料到会发生什么，于是在布道期间，把赃物想办法藏了起来。”

“当然了，他那天早上就坐在那里。现在我明白你为啥问那么多关于上层楼座的问题了。那家伙真是个可悲的恶棍！他确实干了……一个罪犯对另一个罪犯撒谎，这事叫啥来着？”

“出卖？”温西建议道。

“哈！这就是我想说的。他果真出卖了自己的同伙。可怜的人！我意思是那个同伙。在监狱里待了十年，就为了一桩他根本没享受到果实的盗窃。你真忍不住会有点同情他。不过那样一来，彼得勋爵，是谁编写了密码？”

“我想肯定是狄肯了，因为他懂鸣钟。”

“啊，对的。然后他传给了另一个人，勒格罗。为什么要这样做？”

“或许是为了诱惑勒格罗帮他从梅德斯通逃脱。”

“而勒格罗等了这么多年，才想到用它？”

“勒格罗显然有很好的理由躲开英国。最后他想必把密码传给了这里的某个人——或许是克兰顿。也许他自己没法解开它，不管怎样，他需要克兰顿的帮助，才能从法国过来。”

“我明白了。然后他们发现了翡翠，克兰顿杀死勒格罗。一想到这些暴力全都是为了几块石头，真让我悲哀。”

“我想到可怜的希拉里·肃尔普和她父亲，才更觉得悲哀呢，”维纳伯尔斯夫人说，“你是想说，他们那么需要钱的时候，翡翠一直就藏在教堂里，就离他们几英尺远吗？”

“我恐怕是这样。”

“那它现在去哪儿啦？这个叫克兰顿的家伙弄到它了吗？为什么现在还没人找到它？我真没法想象警察在干啥。”

星期天似乎漫长得不行。星期一早上，同时发生了好几件事。

第一件，是布伦德尔警长的到来。他非常激动。

“我们收到梅德斯通的信了，”他宣布，“你猜是谁的笔迹？”