第1乐章 洪水接到口令 (第2/5页)

温西决定再也不回圣保罗沼地教堂了。对那里的记忆让他不安。他觉得，教区里有一两个人肯定再也不想见到他。不过当希拉里·肃尔普写信来，请他圣诞节假期来看她时，他觉得无法推辞。他对她有着特殊义务。爱德华·肃尔普先生，作为她父亲遗嘱中规定的委托人，以及她的天然监护人，拥有一些法律无法辩驳的权力。另一方面，温西，作为韦伯拉希姆资产这笔远远更大的遗产的唯一委托人，比之又有着更大的权力。他要是愿意，可以弄得肃尔普先生很难受。希拉里手里有父亲给她的教育担保书，爱德华叔叔万一还想以资金不足的理由提出反对，手里攥着钱袋的温西足可以拒绝拿出钱来，直到保证担保书上的内容都悉数履行。要是爱德华叔叔选择固执己见，那就大有可能展开一场法律大战；不过温西不相信爱德华叔叔会那么固执。温西有能力让希拉里从爱德华叔叔不得不面对的义务转变成对他有利的资产，而大有可能的是，他会忘掉原则，接受好处。他已经表现出了顺水推舟的意愿了，同意带希拉里到红宅子去过圣诞节，而不是跟他在伦敦过。事实上，红宅子依旧无人居住并不是肃尔普先生的错；他已尽力招租了。但是想要租赁一套失修的、坐落在狂风呼啸的荒地上，破旧、被抵押的豪宅的人实在不多。希拉里自有打算，而温西，尽管真心希望整件事可以在伦敦解决，还是依然钦佩这女孩坚守家产的决心。说到这里，再次地，温西条件有利。他要是愿意，并且付清抵押的话，是有能力将宅子维护正常的，那毫无疑问会让肃尔普先生很满意，他自己根据委托协议，是无法出售这套房子的。最后一个决定因素，是温西如果不在沼地教堂过圣诞节的话，就没有充分借口不去他哥哥在丹弗府的家过节了，而世界上所有事情当中，在丹弗府过圣诞节是他最不喜欢的。

这样一来，他在丹弗府住了一两天，像通常那样蜻蜓点水般叨扰了一下嫂子和她的客人们，便在圣诞节前夜穿过乡村，赶往圣保罗沼地教堂。

“看起来啊，”温西说，“这些地方保留着一种特殊品种的讨厌天气。”他用手捣捣车顶篷，抖落一大团水。“上回是下雪，现在是下大雨。这里面有天意啊，邦特。”

“是的，大人，”那个饱受不幸的家伙答道。他深深地热爱主人，但有时觉得他固执地不肯关上车窗的习惯实在不可理喻。“真是够糟的天啊，大人。”

“是啊，是啊，我们得继续，继续。一颗快乐的心风雨无阻。你看起来不怎么开心嘛，邦特，不过你是那种谜一样的人。我从没见你激动过，除了那次为了那个该死的啤酒瓶。”

“不，大人。那次严重伤了我的自尊啊，要是我可以这么说的话。那事真是蹊跷，大人。”