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第8章 (第1/5页)

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罗伯特在伦敦留宿一晚,多办几件事。

首先,他想去见见老朋友。在目前这种状况下,他最想拜访的是他的老同学凯文·麦克德默。关于犯罪案件,恐怕没有凯文·麦克德默不知道的事。而且身为著名的辩护律师,他对人性的了解不仅广泛、深远,而且视角多样,见解独到。

眼下,麦克德默有可能因高血压不到六十岁就早逝了,也可能仍然健康地坐在上议院议长的职位上。罗伯特当然希望是后者。他其实很欣赏凯文。

当年在学校时,他们因为都有意“在法律方面发展”而熟识起来,但最终成为朋友是因为他们个性互补。对那个爱尔兰人而言,罗伯特的平和镇静显得有趣而富于刺激,而且——当他疲累的时候——非常令人舒心。对罗伯特而言,凯文身上那种凯尔特人的大胆和活力颇具异国风情和吸引力。罗伯特对未来的计划是回到乡间小镇,继续原来的生活;凯文的野心则是改变一切法律允许改变的东西,干出一番惊天动地的事业。

但到目前为止,凯文并没有做出多少改变——尽管他已经在法官的位置上尽其所能——不过他那轻松自如、略带辛辣的风格以及行事方式,也多多少少在法律界掀起了一些风浪。有凯文·麦克德默出席的案子,见报率会比平时高百分之五十——远远超过了金钱所能达到的效果。

他已经结婚了——是利益婚姻,但很幸福,住在维桥附近一幢舒适的房子里;养育了三个儿子,他们健壮、清瘦、黝黑,和他们的父亲一样活泼。为了进城工作方便,他在圣保罗教堂庭院区保留了一间小公寓。用他的话说,从那里“可以低头俯视安妮皇后”。只要罗伯特在城里——没有罗伯特期望的那么频繁——他们总是一起吃饭,地点不是在那间小公寓,就是在凯文可以找到上好红葡萄酒的附近餐馆。公务之暇,凯文喜欢品尝红葡萄酒,看生气勃勃的华纳电影公司出品的电影。

凯文今晚要出席一场法律界晚宴,于是罗伯特从米尔福德镇打电话跟他联络时,他的秘书便这样告诉了罗伯特;不过,他会很高兴有这么个正当理由躲开那些演讲,所以请罗伯特晚餐后直接到圣保罗教堂庭院区的公寓等他。

这是个好现象,如果凯文是从一顿晚宴回家的话,他必定很放松而且准备好享受夜晚的舒适——而不是像往常直接从法院回家时那样,满脑子仍是重重案件,不肯休息。

同时,他要打电话给苏格兰场的格兰特探长,看他是否能在明天早上抽出时间见个面。他必须弄清楚苏格兰场对这起事件的态度;也许他们双方都支持受害者,却站在对立面。

在弗特思克区的哲曼街上坐落着一幢爱德华时代的老建筑,自少年时代起被允许独自到伦敦以来,罗伯特每次都在这里留宿下榻。这时,他们像欢迎子侄般接待他,给他“他上回来住的那间房”:一个光线微微昏暗但舒适的小房间,里面有一张高及肩膀的床及长毛绒小沙发;随后奉上置有超大号棕色普通茶壶的茶盘,上面另有乔治时代样式的奶油银瓶、盛在一个便宜玻璃碟子里的大约一磅重的糖块、一个绘有小城堡花纹的杯子、一个红金双色小盘,以及一把有斑点的棕色柄餐刀。

茶和茶盘让罗伯特提起了精神,消除了旅途的疲劳。他带着几分自信,神采奕奕地踏入城里的街道,进行他的探险访查。

为了探询有关贝蒂·肯恩的事,他下意识地来到一个原本有建筑物的空地;她父母就在这儿被空投炸弹掷中,而连同建筑一起被炸得粉碎。这里只剩下一块干净的空地,等着进一步的建设计划。上面没有任何东西可以显出过去的这里曾经有过一座楼。周围,在袭击中幸免的房子沾沾自喜地矗立着,像未成熟的孩童不了解灾难的意义,灾难曾与他们擦肩而过,这就是他们知道和在意的事情。

宽阔街道的另一边是一排小店,似乎它们已经在这里存在了半个世纪甚至更长的时间。罗伯特经过这些商店,走向其中一家烟草杂货店买香烟。一个兼卖烟草杂货和报纸杂志的地方是探听茶余谈资的好处所。

“那事发生的时候你在场吗?”罗伯特问,同时头朝门的方向歪了歪。

“什么事发生的时候?”面颊红润的小个子男人问道,他似乎已经习惯那片空地,忘记了它以前的样子,“哦,那起意外?没有,我因公外出了。我以前是典狱长。”

哦,是的,是的,这家店那时就有了,而且在那之前很久就有了。他就在这里长大,然后从父亲手中接管了生意。

“那你对附近的人应该很熟悉了。你记不记得那幢大厦的管理员夫妇俩?”

“肯恩夫妇?当然记得,怎么会不记得呢?当时他们整天进出这家店。他早上来买报,之后她来买烟;之后他再来买晚报,接着她会再来,可能又是买烟;然后,我儿子放学回家帮忙看店,我就和他到附近酒馆去喝一杯。你也认识他们吗,先生?”

“不认识,但前些日子听到别人提起过他们。那个地方是怎么被摧毁的?”

面颊红润的小个子男人嘲弄似的咂咂嘴。

“偷工减料。就是这么回事,偷工减料。炸弹掉落在那个区域——肯恩夫妇就那样送了命,当时他们在地下室,以为这样就安全了——整个建筑就像一幢纸房子一样坍塌下来。太令人震惊了!”他边说边抚平旁边的一堆晚报的纸边,“她不走运啊,整个星期就那一晚她和丈夫待在家里,而炸弹偏偏就在那天掉了下来。”他似乎对自己的这一发现有些得意。

“那她通常在哪儿呢?”罗伯特问,“她晚上在什么地方工作吗?”

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