第17章 (第3/5页)

“这儿的人全都是熟人。”似乎为了证明她的观点，她向几英尺以外的一个女人挥了挥手。“她真是个好姑娘，而且很有上进心。”

“上进心？”

“她是日内瓦酒店的大厨，或类似的职务。很不错，我不止一次在那儿吃过饭，没有一次令人失望的。她那手艺去哪儿都能找到工作。”魏丽特换了口气，“你可能会奇怪她为什么会待在这么一个地方。”

“家庭原因吧，我想。”

魏丽特摇了摇头。“好惨哪！警方捉拿凶手有什么进展没有？”

“从他们的描述看，找到了一个可能的嫌疑人。”

“哦。”她的目光向人群中扫视。“呃，咱们还是不说这些不愉快的事儿，好吗？”几秒钟以后，一个男子从旁经过，她抓住那男子的胳膊。

那人停了下来，一看是谁抓住了他时，一下子笑容满面。

魏丽特拍了拍自己的头发，动作神情颇为亲昵。

我看出原因了。这人尽管肯定有七十多岁，但他那旧式的绅士风度相当引人注目；除了头顶后部还有几根发丝围成了一圈，就没多少头发了，但脑袋外形精美；一双宝蓝色的眼睛，意志坚定的下巴。

“查克，躲到哪儿去啦，我都有好些日子没看见你了。”她转向我：“这是我邻居，我们共用一个码头。查克，这是艾利。”

“幸会！”查克闪过一丝微笑，伸出手来。握手完毕，他转向魏丽特：“我找到了一本新书，有关我研究的那个人物的；整整一个星期都在读。”

见我一脸困惑，魏丽特解释道：“查克一辈子都在研究托马斯·杰斐逊<a href="#ref_footnotebookmark_end_25_10">10</a>，现在退休了更是全力以赴。”

“听着，魏丽特……”他插话道。“你这话可不公平，我仍在工作，只是干得少罢了。”他向我眨了眨眼。

魏丽特咯咯咯地笑了起来，伸手抚摸披肩。“查克不经意间就成了这一带研究托马斯·杰斐逊的最高权威。”

我一下子来了兴趣：这人除了挣钱、花钱，谈论别人的挣钱花钱之外，居然还有自己精神层面的追求。

“你当然知道他是谁啦？”

我不能肯定他是否认真的，考虑到现在中小学里也在教授这些内容，他本可以是认真的。

“第三任总统，科学家，发明家、公共知识分子，《独立宣言》起草人；他自己蓄奴，但其中一个黑奴和他保持了长久的良好关系；他于7月4日去世，刚好是《独立宣言》签署以后50周年。”我一口气说出了所知道的一切。

他赞许地点了点头：“还有人对伟大的历史人物知道这么多！真令人欣慰。”

我有点儿不快：他是在夸我呢，还是损我？

“你提到了科学家，”他接着说道，“但你知道他是考古学、古生物学和植物学的先驱，他的研究成果至今还为人们所看重吗？”

“这我就不知了。”

“那你可知道，他，实际上是美国专利局第一任局长吗？”

我摇了摇头。

“那你知道杰斐逊先生——他习惯于人们这样称呼他——会讲五国语言，是美国哲学会的会长吗？”