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第19章 俄国人的花招 (第2/5页)

古特曼交叉手指,双手搁在肚子上,摇动摇椅。他的声音和笑容一样,都明明白白透着懊悔。“你这个人哪,想占你的便宜真是比登天还难,”他说,“我不禁觉得我们一开始就犯了个错,真不该来招惹你的。老天在上,先生,我真的这么想!”

斯佩德满不在乎地摆摆手。“你干得没那么糟糕。你不需要进监狱,鹰也会落在你手上。你还想怎么着?”他把香烟叼在嘴角,隔着烟头说,“总之你知道现在自己的处境了。他为什么杀瑟斯比?”

古特曼停下摇椅。“瑟斯比是个恶名在外的杀手,也是奥肖内西小姐的同伙。我们知道,用这种办法除掉他能让她停下来想想清楚,说不定弥补一下和我们之间的分歧才是最好的出路,另外还能去掉她身边那个凶狠的保护人。你看,先生,我是不是对你很坦诚?”

“是的,继续说。你不认为鹰或许在他手上吗?”

古特曼摇摇头,圆滚滚的腮帮子一阵颤抖。“我们连一秒钟都没这么想过,”他答道,和蔼可亲地笑了笑,“我们有个优势,就是我们实在太了解奥肖内西小姐,知道她不会这么做。但我们并不知道她在香港把鹰交给雅克比船长,让鸽子号把鹰带到美国来,而他们乘另一艘比较快的船。然而即便如此,我们也还是连一秒钟也没想过,假如他们之中只有一个人知道鹰的下落,这个人有可能是瑟斯比。”

斯佩德沉思着点点头,问:“你们做掉他之前,没有试过收买他吗?”

“试过,先生,当然试过。那天夜里我亲自找他谈过。两天前威尔莫就找到了他,一直在尝试跟踪他,找到他和奥肖内西小姐会面的地点,然而瑟斯比太狡诈了,尽管不知道有人监视,但还是没给威尔莫机会。那天夜里,威尔莫去他的旅馆,得知他不在,于是在外面等他。我猜瑟斯比杀死你搭档后立刻就回旅馆了。反正无论如何,威尔莫逮住他,带他来见我。我们对他毫无办法。他下定决心要效忠奥肖内西小姐。好吧,先生,威尔莫又跟踪他回到旅馆,做了他该做的。”

斯佩德思考片刻。“听起来对得上。再说说雅克比。”

古特曼严肃地望着斯佩德,说:“雅克比船长的死完全是奥肖内西小姐的错。”

姑娘惊呼:“不!”抬手捂住嘴。

斯佩德的声音阴沉而平淡。“先别管是谁的错。说说发生了什么。”

古特曼狡诈地瞥一眼斯佩德,微微一笑。“你说了算,先生,”他说,“嗯,如你所知,凯罗和我有联系——我派人去找他的——那天夜里或者凌晨,他离开警察总局后就去了我那儿。我们认识到齐心协力对双方都有好处。”他将笑容转向黎凡特人,“凯罗先生有着良好的判断力,鸽子号就是他想到的。他在当天的晨报上看见鸽子号即将进港,回忆起他在香港听说过有人见到雅克比和奥肖内西小姐在一起。当时凯罗正在找她,刚开始以为她坐鸽子号离开了,但后来发现她并没有。那好,先生,他在报纸上看见进港消息,猜到了事情的经过:她把鸟交给雅克比,请他替她把鸟带到美国来。雅克比当然不知道那是什么。奥肖内西小姐口风很紧,不可能让他知道。”

他朝姑娘露出灿烂的笑容,摇了两下摇椅,继续道:“凯罗先生和威尔莫还有我去拜访雅克比先生,我们运气不错,刚好碰到奥肖内西小姐也在。从许多方面来说,这场会谈都非常艰难,但最后在午夜时分,我们终于说服奥肖内西小姐让步,至少我们以为是这样的。我们离开鸽子号,返回我住的旅馆,我将在那儿和奥肖内西小姐一手交钱一手交货。唉,先生,咱们男人不该高估自己,以为咱们应付得了她。在路上,她和雅克比船长带着鹰溜出了我们的手指缝。”他开心地哈哈一笑,“我的天,先生,他们干得真是漂亮。”

斯佩德望向姑娘。她的眼睛又大又黑,恳求地看着他。他问古特曼:“你们下船前放了一把火?”

“不是存心的,先生,我保证,”胖子答道,“但我不得不说,我们——至少威尔莫——要为那场火负责。其他人在船舱里谈话,他出去找那只鹰,处理火柴时肯定疏忽大意了。”

“也好,”斯佩德说,“要是出了什么岔子,需要把雅克比那条命也算在他头上,还可以顺便附赠一个纵火罪。很好。现在说说怎么开枪的吧。”

“好的,先生,我们一整天在城里跑来跑去找他们,下午晚些时候终于找到了。刚开始还不太确定是不是真的找到了,我们只确定我们找到了奥肖内西小姐的公寓。我们趴在门上偷听,听见他们在里面的响动,于是确定真的找到了,就去按门铃。她问外面是谁,我们隔着门告诉她,然后听见窗户抬起来的声音。

“我们当然明白这代表着什么,威尔莫以最快速度下楼,绕到公寓楼背后,去堵消防梯的出口。他跑进小巷,一头撞上雅克比船长夹着鹰逃跑。这个局面太棘手了,威尔莫使出浑身解数。他朝雅克比开枪——不止一枪——但雅克比是条硬汉,既没倒下也没扔掉那只鹰,而威尔莫离他太近,他来不及避让。他撞翻威尔莫跑掉了。当时是大白天,你要明白,下午。威尔莫爬起来,看见一个警察从底下的街区向上走,他不得不暂时放弃。宝冠公寓隔壁那幢楼的后门开着,他钻进去,穿到大街上,然后上楼找我们——非常幸运的是,先生,从头到尾都没人看见他。

“好了,先生,这下子我们又陷入僵局了。雅克比走后,奥肖内西小姐关好窗,为凯罗先生和我开门,她——”他想到当时的情形,忍俊不禁,“我们说服——就是这个词儿,先生——她告诉我们,她请雅克比把鹰交给你。就算警察不抓他,他似乎也不太可能活着跑那么远,然而先生,这是我们唯一的机会。于是,我们再次说服奥肖内西小姐帮我们一把。我们——哈——说服她打电话到你办公室,想在雅克比赶到前引开你,然后派威尔莫去追雅克比。不幸的是,我们花了太长的时间商量和说服奥肖内西小姐——”

沙发上的年轻人呻吟一声,翻身侧躺。他的眼睛睁睁闭闭好几次。姑娘站起身,再次走进桌子和墙壁的夹角。

“与我们合作,”古特曼飞快地说完,“因此你在我们打给你之前拿到了鹰。”

年轻人把一只脚放在地上,用一个胳膊肘撑起身体,睁开眼睛,放下另一只脚,坐起来,环顾四周。他的视线落在斯佩德身上,恍惚和困惑顿时消散。

凯罗从扶手椅上起来,走到年轻人身旁。他搂住年轻人的肩膀,开始说些什么。年轻人立刻站起来,甩掉凯罗的胳膊。他再次环顾四周,视线重新落在斯佩德身上。他的表情变得狰狞,绷紧身体,整个人像是缩小了一圈。

斯佩德坐在桌角上,不慌不忙地晃着两条腿,说:“听清楚了,小子。你敢走过来胡闹,我就一脚踢在你脸上。你坐下,闭上嘴,乖乖的,就能多活一会儿。”

年轻人望向古特曼。

古特曼慈爱地对他微笑,说:“好啦,威尔莫,失去你我感到万分抱歉,我希望你明白,就算你是我的亲生儿子,我也不可能更爱护你了;可是——唉,我的天!——你失去一个儿子,还有可能得到另一个——但马耳他之鹰是独一无二的。”

斯佩德大笑。

凯罗凑上去对年轻人耳语。年轻人淡褐色的冰冷视线盯着古特曼的脸,坐回沙发上。黎凡特人贴着他坐下。

古特曼叹口气,但笑容依然充满慈爱。他对斯佩德说:“年轻嘛,有时候就是不通事理。”

凯罗又搂住年轻人的肩膀,咬着他耳朵说话。斯佩德对古特曼咧嘴笑笑,对布丽吉特·奥肖内西说:“能帮个忙吗?去厨房给大家找点吃的,多煮些咖啡。可以吗?我不想撇下我的客人。”

“当然。”她说,走向房门。

古特曼停下摇椅。“稍等一下,我亲爱的。”他举起一只肥厚的大手,“你还是把信封留在这儿比较好,免得沾上油渍。”

姑娘用眼神问斯佩德,斯佩德淡然道:“钱现在还是他的。”

她的手伸进衣服内侧,掏出信封,交给斯佩德。斯佩德扔在古特曼的大腿上,说:“怕弄丢就坐在屁股底下好了。”

“你误会了我,”古特曼彬彬有礼地说,“完全不是那回事,只是做生意就该有个做生意的样子。”他打开封舌,取出千元大钞,数了一遍,哧哧笑,肚子好一番起伏,“举例来说,现在只剩下九张了。”他把钞票摊在肥胖的膝盖和大腿上,“你非常清楚,我给你的时候有十张。”他的笑容灿烂、愉快而得意。

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