第十四章 象牙键盘 (第1/5页)

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书房从发现布雷德残缺尸体后的那个早晨就封闭了。艾萨姆、沃恩、梅加拉、亚德利教授和埃勒里走进房间；斯威夫特船长蹒跚着回码头去了，布雷德母女和林肯在他们自己的住处。坦普尔医生早就不见了踪影。

搜查进行时梅加拉站在一边观看。这次不是敷衍了事的检查，而是一次连墙缝都不能放过的兜底大搜查。艾萨姆把那张写字台变成了一个屠宰场，让上面布满了一堆堆揉皱的文件。沃恩仔仔细细、一件一件地检查家具。亚德利教授是私人身份，退到摆放大钢琴的凹室，拨弄钢琴自乐。

几乎立即就得到了那个发现——或者至少说一个发现，不管它是不是维尔加·克罗萨克计划中的，目前都无关紧要。是埃勒里做出了这个极其重要的发现。他当时在警官身边徘徊，完全出于偶然，或是做事喜欢彻底，埃勒里抓住那长沙发的一个角落，从装满书的墙前把它往后拉，以便把它完全搁在那条中国地毯上。在这以前它的后腿搁在光地板上。他用力一拉，随即大声喊叫起来，迅速弯腰检查地毯原来藏在沙发下面部分上的什么东西。艾萨姆、沃恩和亚德利急忙赶到他身边；梅加拉伸长脖子，但身子没动。

“是什么？”

“天哪，”警官嘟囔说，“在一切都干干净净的地方，居然有一个污迹！”

“一个血迹，”埃勒里轻声说，“除非经验像我这位令人尊敬的蹩脚教授一样才看不出来。”

这是一个干涸的黑色血迹，在金色地毯上一个蜡印旁显得十分醒目。在离血迹不出几英寸的地方，地毯的纤维中有一个方形凹陷，是由一把椅子或桌子腿长久放在一处压出的那种印痕。凹陷的形状不是沙发脚留下的，因为沙发脚底部是圆的。

埃勒里跪着，朝四周看。他的目光犹疑了一会儿，然后朝对面墙前的写字台看去。

“应该有——”他说着，把沙发朝房间中间推。接着他立即点头：距第一个凹陷三英尺的地方是地毯上与沙发相配的凹痕。

“但那血印，”艾萨姆皱眉，“它究竟怎么到了沙发下面呢？我第一次问斯托林斯时，他告诉我，房间里没有东西移动过。”

“那还用解释吗？”埃勒里冷冷地说，一面站起来，“没有东西移动——除了地毯本身，你很难指望斯托林斯会注意到这个。”

他朝房间四处看看，眼里放光。他对那张写字台的想法是正确的，房间里只有这件家具的腿能留下跟沙发下两个凹陷形状大小相同的凹陷。他走过房间，抬起写字台的一只底端成方形的桌腿。在底端正下方的地毯上，清晰地印有一个跟房间另一边的两个相同的凹痕，只是没那么深，轮廓没那么清晰。

“我们可以进行一个有趣的小实验，”埃勒里说着挺直身子，“来把这地毯移动一下。”

“移动一下？”艾萨姆问，“为了什么？”

“让它像克罗萨克改变它的位置以前的星期二晚上那样。”

沃恩脸上大放光彩。“老天爷，”他叫道，“我现在明白了。他不想我们发现血迹，他又没法去掉它！”

“那只是一半，警官，”亚德利教授说，“如果我理解奎因的意思的话。”

“你已经理解了，”埃勒里平静地说，“只是把这张写字台弄一边去的事。其余的容易。”斯蒂芬·梅加拉仍然站在角落里，静静地听着，没动身去帮四个男人。沃恩没费什么劲就搬起那张圆桌，把它抬到大厅里。不一会儿，四个男人各在地毯一角，把在小家具下的地毯拉着转了个向，让原先藏在沙发下的那一部分，回到布雷德谋杀案发生那晚放的地方——在房间的另一边。他们立即看到，那两个凹陷与写字台前面的两条腿完全吻合。而那干了的血迹……