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第八章 (第3/5页)

范德姆料想在他单子上的下一个地方会听到同样的说法,这是一家商店,店主叫米基斯·亚里士多普勒斯。

亚里士多普勒斯兑换了一大笔英镑,绝大部分是伪造的。范德姆以为他的商店规模一定相当可观,但事实并非如此。店里有香料和咖啡的味道,但架子上并没有多少东西。亚里士多普勒斯本人是个矮小的希腊人,二十五岁左右,笑呵呵地露出一口白牙。他穿着白衬衫和棉布裤子,围着条纹围裙。

他说:“早上好,长官,我能为您效劳吗?”

“你好像没多少东西好卖。”范德姆说。

亚里士多普勒斯笑了。“您具体要些什么,我的储藏室里也许有。您在这里买过东西吗,长官?”

所以是这么回事,稀缺的精致食物放在储藏室里,只供给常客。这意味着他也许认识他的客户。而且,他兑换的那笔钱也许来自一笔大额订单,他可能会记得。

范德姆说:“我不是来买东西的。两天前,你拿着一百四十七英镑到英国总财政部兑换成埃及货币。”

亚里士多普勒斯皱起了眉头,显得很困惑:“没错……”

“其中一百二十七英镑是低劣的假钞,伪造的。”

亚里士多普勒斯笑了,张开双臂夸张地耸了耸肩:“我很同情财政部,我从英国人那里拿到钱,又还给英国人,我能有什么办法?”

“你会因为传播假钞进监狱。”

亚里士多普勒斯收起了笑容。“拜托,这不公平,我怎么可能会知道呢?”

“那些钱都是一个人付给你的吗?”

“我不知道——”

“想想!”范德姆严厉地说,“有人付给你一百二十七英镑吗?”

“啊——有!有的!”亚里士多普勒斯突然看起来很郁闷,“一位非常可敬的顾客,一百二十六英镑十先令。”

“他的名字?”范德姆屏住了呼吸。

“沃尔夫——”

“哈!”

“我很震惊,这么多年来沃尔夫先生一直是个很好的顾客,付账没有问题,从来没有。”

“听着。”范德姆说,“货是你送去的吗?”

“不。”

“该死。”

“我们是提供送货的,和往常一样,但这次沃尔夫先生——”

“你往常是送到沃尔夫先生家?”

“是的,但这次——”

“地址是哪里?”

“让我想想。橄榄树别墅,花园城。”

范德姆沮丧地把拳头往柜台上一砸。亚里士多普勒斯看起来有点儿被吓到了。范德姆说:“但你最近没往那里送过货。”

“自从沃尔夫先生回来后就没有,长官。很抱歉这笔肮脏的钱经过了我无辜的手,也许我能帮点忙……”

“也许。”范德姆若有所思地说。

“让我们一起喝杯咖啡吧。”

范德姆点点头。亚里士多普勒斯把他领进后面的房间。这里的货架上摆满了瓶瓶罐罐,大多数是进口的。范德姆注意到有俄国鱼子酱、美国罐头火腿和英国果酱。亚里士多普勒斯把浓浓的咖啡倒进杯子。他又露出了笑容。

亚里士多普勒斯说:“朋友之间这种小问题总是能解决的。”

他们喝起了咖啡。

“为了表示友谊,我的商店也许能给您提供点什么。我存了一些法国葡萄酒——”

“不,不必——”

“开罗城里其他人都没有货的时候,我总能搞到一些苏格兰威士忌——”

“我对这种帮忙没有兴趣。”范德姆不耐烦地说。

“噢!”亚里士多普勒斯说。他一心以为范德姆是来索要贿赂的。

“我想找到沃尔夫,”范德姆继续说,“我要知道他现在住哪里。你说他是常客,他都买些什么?”

“很多香槟,还有些鱼子酱,咖啡买得很多,外国烈酒,腌核桃,蒜味香肠,酒渍杏子……”

“嗯。”范德姆把这意外得来的情报一字不落地记在心里。什么类型的间谍会把资金花在进口食品上?答案:一个不务正业的间谍。但沃尔夫所为并非儿戏。这是风格的问题。范德姆说:“不知道他什么时候会再来。”

“他把香槟喝完了就会来。”

“好吧,等他来的时候,我一定要找出他住哪里。”

“可是,长官,如果他还是不让我送货……”

“我就是在想这个问题。我打算给你派个助手。”

亚里士多普勒斯不喜欢这个主意。“我想帮您的忙,长官,但我这是私人生意……”

“你没的选。”范德姆说,“要么帮我,要么进监狱。”

“但让一个英国军官在我这店里干活——”

“哦,不会派个英国军官的。”那样就太突兀了,范德姆想,而且也许会把沃尔夫吓跑的。范德姆露出微笑:“我想我知道这个任务的理想人选是谁了。”

那天傍晚,范德姆吃过晚饭后就到艾琳的公寓去。他拿着一大束花,感觉自己很蠢。她住在歌剧院广场附近一栋优美宽敞的旧公寓楼里。一个来自努比亚的门房让范德姆上三楼。他沿着位于大楼正中的大理石旋转楼梯上楼,敲了敲3A房间的门。

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