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第十七章 (第2/5页)

“我就是把父亲的思想拿来用了而已,真的,”林汉夫人反思道,“你的思想又是从哪来的?肯定不是你父亲,这我知道。”

玛格丽特羞红了脸。“你听说晚餐的事儿了。”

“我就在现场。”

“我得离开我父母才行。”

“什么拦住你了?”

“我只有十九岁。”

林汉夫人温和地笑话她道:“那又怎样?还有人十岁就离家出走呢!”

“我不是没试过,”玛格丽特说,“我遇上了麻烦,然后被警察捞走了。”

“你妥协得倒挺快。”

玛格丽特想林汉夫人明白,她不是因为没胆量才失败的。“我没钱、没本事,从没受过正规的教育。我不知道怎么自力更生。”

“亲爱的,你现在是在去美国的路上。很多人到那儿的时候基础还没你好,但其中就有人已经成了百万富翁。你识字还能写字,优雅、聪明、长得还好看……你会很轻松地找到工作的。我就会雇你。”

玛格丽特的心转了个一百八十度的大弯。之前她还讨厌林汉夫人没有同情心,现在她却发现她要给她工作的机会。“真的吗?”她说,“你会雇我吗?”

“当然。”

“做什么?”

林汉夫人想了一会儿。“我会把你放到销售部:贴邮票、倒咖啡、接电话、招待顾客。如果你证明了你的价值,我就升你做助理销售经理。”

“那又是干什么的?”

“那代表你会干相同的活拿更多的钱。”

玛格丽特觉得这是个不可能实现的梦。“噢,我的上帝,一份在真的办公室里的真工作。”她憧憬地说。

林汉夫人大笑。“大部分人都会觉得这是苦差的!”

“我觉得这会是精彩的冒险。”

“一开始可能会。”

“你是认真的吗?”玛格丽特严肃地问道,“如果我一周之后去你办公室的话,你就给我工作?”

林汉夫人吓了一跳。“老天,你真的很认真啊,是不是?”她说,“我还有点以为我们只是在理论层面上探讨呢。”

玛格丽特心都沉了。“那你不会给我工作了?”她哀怨道,“那些话都是说说而已?”

“我会雇你的,不过还有个麻烦要解决。一周以后我自己也可能会失业。”

玛格丽特快哭了。“怎么说?”

“我弟弟正谋划着要把公司从我手里夺走。”

“他怎么能这么做?”

“那就复杂了,而且他不一定会成功。我要粉碎他的阴谋。不过结局到底会是什么样,我也没把握。”

玛格丽特不能相信,机会到手才这么一会儿又要被夺走了。“你必须赢!”她激动地说。

林汉夫人还没来得及回应,哈利出现了。身穿红色睡衣裤和天蓝色睡袍的他看起来就像日出一样。他的出现让玛格丽特平静了一些。他坐了下来,玛格丽特将他介绍给林汉夫人,接着说:“林汉夫人来叫白兰地喝,结果乘务员都太忙了。”

哈利装作很惊讶的样子。“他们忙是忙,酒肯定还是上得了的。”他把头伸到下一个套间。“戴维,赶紧给林汉夫人上一杯康乃可白兰地,好吗?”

玛格丽特听到乘务员答:“没问题,范东坡先生!”哈利就是有法子让人照他的想法做。

他又坐了下来。“我想不注意你的耳环都不行,林汉夫人,”他说,“它们可真漂亮。”

“谢谢你。”她微笑着说。这个赞美对她似乎很受用。

玛格丽特凑近看。每只各是一枚简单硕大的珍珠,周围是金丝网嵌钻石片,低调而优雅。她真希望自己也戴了什么精美的珠宝,这样就能吸引哈利注意了。

“是在美国买的吗?”哈利问。

“没错,是保罗·弗拉托打造的。”

哈利点点头。“不过我觉得设计师应该是意大利的佛杜拉。”

“真是没想到。”林汉夫人说,“男士们很少对珠宝感兴趣的。”她饶有见地地补充道。

玛格丽特想说:“他主要是对偷它感兴趣,你小心着点!”不过她还是惊讶于他的专业程度。他总会留意到最精美的那件,而且还能说出设计师的名字。

戴维带来了林汉夫人的白兰地。他好像能在飞机的摇摆之下平步青云。

她拿到酒,站了起来。“我要去睡会儿觉了。”

“祝你好运。”玛格丽特想着林汉夫人和她弟弟的抗争如是说。她要是赢了就能聘用自己,她承诺了。

“谢谢。晚安。”

林汉夫人踉跄着朝机尾走去,哈利有些妒忌地问:“你们在说什么?”

玛格丽特在犹豫要不要告诉他南茜给自己工作的事。这件事让她兴奋不已,可还有个绊脚石没清掉,还不能让哈利和她一起高兴。她决定先不告诉他了。“我们开始在聊弗兰基·戈蒂诺,”她说,“南茜认为不应该干预他那样的人,他们组织的不过是赌博……卖淫……这些事伤害的都是那些主动参与的人。”她觉得自己有点脸红,她从来没把“卖淫”这个词说出来过。

他若有所思。“不是所有妓女都是自愿的,”他过了一会儿说,“有些是被强拉过去的。你也听过白人奴隶吗。”

“那个词儿说的是这个?”玛格丽特在报纸上看到过这个词,当时还以为是有女孩被拐卖到伊斯坦布尔当女仆了。她可真够呆的。

哈利说:“实际情况可能没报纸上讲的那么夸张。伦敦只有一个白人奴隶贩子——叫麦芽阿本,从马耳他来的。”

玛格丽特瞪大了眼睛。这些事竟然全发生在自己眼皮底下!“我说不定也会被拐走!”

“说不定就在你离家出走那天晚上,”哈利说,“阿本找的就是那种孤立无援身、身无分文、没地方睡觉的女孩儿。他会带你去美餐一顿,早上再帮你到马上要去巴黎巡回演出的歌舞团里找份工作,然后你就对他感恩戴德了。歌舞演出其实就是脱衣舞秀,而这一点你却要等到在巴黎没钱回家的时候才会意识到。于是你站到了后排,卖力地搔首弄姿,”玛格丽特把自己放到那个情景里后,发现自己确实就会那么做的,“再等到某一天,他们会要你‘好好’招待观众里的那个醉醺醺的股票经纪员,你如果拒绝,他们就会帮他把你死死按住。”玛格丽特闭上眼,不愿也不敢想自己可能的遭遇。“第二天你可能要离开,但你能去哪呢?你可能有几便士的钱,但那根本不够你回家。你会开始纠结到家之后要怎么跟家人说。说真相?绝对不行。于是你就又游荡回到你和其他姑娘们一起的住处,那里至少还有友好的她们理解你。接着你会开始想,既然做了一次,那就能做第二次,下一个股票经纪员可能会好对付一点。然后不知从什么时候起,你开始对过夜客人早晨给你留的小费充满了期待。”

玛格丽特哆嗦了一下。“我再没听说过比这还恐怖的事了。”

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