第6节

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内堀彦介啃着指甲，坐立不安。町田武治失败了，据说搬到千叶了，事态正逐渐恶化，这下子更得时时刻刻盯着他了。

竹冈良一继续一丝不苟地寄来报告。可现在少了町田武治的宇都宫还有什么意义呢？

彦介本想把竹冈良一解雇，在千叶市另找一名新的通讯员。可是，他判断还是把已经上手的竹冈调到千叶比较好，就算重新找人，也不见得能胜任这份工作，如果留用竹冈，以过去的成绩至少可以安心。

彦介命竹冈良一调职到千叶市，竹冈答应了，虽然被他敲了一笔临时搬家费，但彦介觉得那也是无可奈何，还是乖乖付了钱。

之后又过了半个月，竹冈很快就开始从新任地点寄报告过来了，虽然还是报告了一堆多余的商况，但也没把彦介想知道的町田武治近况漏掉。

町田武治氏在当地化身为一名不起眼的零售商。他那个小老婆似乎也一起跟来了。家庭内依旧风波不断。据我个人判断，町田氏恐怕连这个小店都无法维持。如今，町田氏似乎已经没有值得报道的身价了，不过还是要向您请示。

这话说得极有道理。沦落到那种地步的町田武治，怎么可能成为商报报道的对象。可是彦介想知道的反而是町田往后的情况，今后更需要掌握他的消息。

彦介很烦恼，说不定难以再伪装下去了。但他顾不了那么多，于是以书面命令竹冈只需特别留意町田武治的近况并随时报告。

竹冈遵守了这项指令。每次的报告中必然提及町田的近况。

三个月后，竹冈的来信宣告了町田武治的落败。

町田氏把店铺收掉，离开了千叶市。他把妻子送回娘家，和情妇似乎也分手了。町田氏的堂兄住在当地，敝人偶然结识此人。据他表示，町田氏似乎去了大阪。他几乎身无分文，就连搭火车的车资都得靠堂兄资助。不知他在大阪能找到什么工作。我想他应该会再写信通知堂兄。

看来，町田武治彻底落魄了，这正是彦介最害怕的状态。町田武治在最危险的状态下，从他的视野中消失了。

彦介不死心。此事绝不能就此断念，否则过去这段日子到底是为了什么付钱给竹冈，命他报告町田武治的消息呢。真正该监视的，不正是町田今后的状况吗？

彦介命令竹冈，从町田武治的堂兄那里打听他后来的下落，尽可能地详细报告，并且补上一个听起来很合理的理由，说他想把町田的案例当成商人没落的参考资料。

竹冈良一对这个指令的答复是：

据町田武治氏堂兄表示，町田武治目前在大阪打零工。

下一次通报时，变成“町田氏正在神田打零工”。

接下来的半年内，陆续有以下报告：

町田氏已前往冈山，据说在当地的建商手下打零工，住在工寮。

目前人在尾道。不确定从事何种工作。

已前往广岛。他本人曾寄明信片给堂兄表示靠打零工糊口。人在山口县的柳井市。从事何种工作，尚不清楚。

彦介看完这一连串的报告已经了然，町田武治的行动包含着何种意味了。

落魄的町田武治并非漫无目标地流浪。他，其实怀着一个明确的意图。

町田武治从千叶消失以后，不是正逐渐朝西方流浪而来吗？

他来西部做什么？他在寻找，寻找过去的共犯内堀彦介的下落。

彦介以前并没有向町田武治提过自己的故乡，只是漫不经心地说过在西部。町田武治现在一定正凭着这条线索四处找他。町田猜测，既然是商人，彦介八成正用那笔钱做生意。于是漫游在中国地区的中型都市之间，巨细靡遗地搜索着商店街。

彦介一阵战栗。再过不久，町田武治一定会来到福冈，迟早会发现，过去的强盗同伙现在已成了生意兴隆的家具商。