第十五章

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我没有跟着他进教堂，从那一刻起，事情已成定局。虽然我心里明白，陷入此种境地实在可怜，可我却无法振作起来。我依旧坐在那块墓碑上，仔细琢磨那孩子说的话到底是什么意思。在领会其中深意的同时，我也为自己的缺席想出了借口，就说我羞于在学生和做礼拜的人面前迟到。我告诉自己，首先，迈尔斯已经从我这里发现了什么蹊跷，刚刚我不争气地瘫坐下来，恰好印证了他心中的疑虑。他从我这儿已然得到了某种让我担忧的东西，他还可能会继续利用我的恐惧，为自己争取更多的自由。让我发怵的是，我不得不去面对他被学校开除的原因，这让人无法忍受，因为那背后定是隐藏着更多可怕的秘密。请他伯父和我一起来处理这些事情是个解决的办法，按理说，我应该期盼这种局面出现才对。然而，我实在无法面对这办法可能会牵扯出的丑恶内幕和种种痛苦，于是我就这么拖着，过一天算一天。我心中笼罩着深深的不安，这个男孩完全有权利、有资格对我说：“除非你和我的监护人解释清楚到底为什么中断我的学业，否则就别指望我和你过这种对男孩来说不合常理的生活。”可关于这个让我担惊受怕的孩子，真正不合常理的是，他竟突然流露出某种计划和阴谋。

这才是真正压倒我，让我迟迟不肯进教堂的原因。我围着教堂一圈圈地走着，犹豫着，徘徊着。我发觉，他已经给我造成了无法弥补的伤害，因此，想到要紧挨着他坐在教堂的长凳上，实在是太难为人了。他肯定会比以往更坚定地挽住我的胳膊，让我在那里坐上一个小时，我只能默默不语跟他紧紧靠着，听他小声地对我们刚刚那番谈话评头论足。从他走进教堂的那一刻起，我就想离开他。当我站在教堂高大的东窗下，听着做礼拜的声音，心中忽然涌起一股冲动，只要稍加怂恿，这冲动便会彻底征服我：我可以一走了之，轻而易举结束这困境。眼下正是机会，没有人会阻止我，我可以转身而去，抛下一切，一了百了。现在要做的就是尽快赶回庄园，收拾东西，做好准备。仆人们几乎都在教堂里做礼拜，此时家里空空如也。总而言之，即便我不顾一切地驾车离去，也没有人能责怪我。要是我能在晚餐时分赶回来，此时离开片刻又有何妨？不过是几个小时后——我素有先见之明——我的两个小学生装出一副天真的模样，对我没有出现在他们的队列里而大惊小怪。

“刚才您干什么去了，您这淘气的小坏蛋？到底为什么要让我们这么担心——把我们的心思都带走了，您知道吗？——是不是刚到门口就丢下我们走啦？”我既无法回答这些问题，也无法直视他们发问时那虚情假意又稚气灵动的眼睛；可是毫无疑问，我不得不去面对这些。这一幕在我眼前越来越清晰，我终于顺从了自己的心意。

就在那一刻，我离开了。我径直走出教堂的墓地，一边苦苦思索，一边穿过公园原路返回。我心想，只要一到家，我就能下定决心，逃离这里。礼拜天，屋里屋外一片宁静，在家里我一个人也没碰见，正是千载难逢的机会，我为之兴奋不已。假如我迅速出发，就能避免纠缠，可以不声不响地离开。我赶紧做好离去的准备，可交通工具是个亟待解决的大问题。记得当时在大厅里，我为摆在面前的困难和障碍苦恼着，竟一下子颓坐在楼梯脚——就在我瘫软之际，心念一转，突然想起一个多月前，就是在这里，在一团漆黑、充斥着邪恶的夜幕中，我看到了那最恐怖的女人的幽灵。一想到这里，我便挺直了身子，向楼上走去，我慌乱地直奔教室，那儿有我的几样东西要带走。但就在我开门的瞬间，如同电光一闪，我的双眼仿佛被擦亮了。看到眼前的景象，我不禁吓得倒退了几步。

中午的光线清晰明亮，我看见有个人坐在我的桌前。若是没有先前的经验，我第一眼肯定会把她当成某个留下看家的女仆，正趁这难得的避人耳目的机会，借着教室的桌子和我的笔墨纸张，专心致志地给心上人写信。她的胳膊放在桌上，双手撑着头，一副疲惫不堪的样子，显得很费力。看着眼前的一幕，我渐渐意识到，我已然走进房中，但她却丝毫没有察觉，依旧保持着怪异的姿势。这时，她的身影一动，换了姿势——这瞬间亮明了她的身份。她站起身来，好像并没有听见我走进来，而是带着无法形容的忧郁淡漠，站在离我不过十几英尺的地方。她不是别人，正是我那邪恶的前任——杰塞尔小姐。这个伤风败俗又命运凄惨的女人，正活生生地站在我面前；就在我紧紧注视着她，想把她铭记于心的时候，她那可怕的身影却渐渐消失。她穿着漆黑如夜的衣裙，面容憔悴却凄美，有种无法言传的哀伤。她久久凝视着我，仿佛想说，她有权坐在我的桌前，就像我有权坐在她的桌前一样。此时此刻，我陡然感到一阵刺骨的寒意，似乎我才是闯入庄园的不速之客。我不顾一切地想要反驳这个念头，竟对她大声喊道——“你这个可怕又倒霉的女人！”我听到自己脱口而出的声音，穿过敞开的房门，在长长的走廊和空荡荡的房子里回响着。她看着我，似乎听见了我的叫喊，可此时我已经恢复理智，刚才的恐怖气氛一扫而空。接着，我环视四周，屋内空空如也，只有满室的阳光和我坚定的决心——我必须留下来。