第29章
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那几乎算不上一个带原创性的小狗名字,不过劳拉还只是个刚满六岁的孩子。小狗的名字得自于它右眼上边的那块黑斑。在父母眼里,“斑点”对他们最小的孩子,也是唯一的女儿来说,是个理想的小伙伴。劳拉是五个哥哥中的独苗,对劳拉来讲,斑点就是一切。
在得到这个宠物的3个月里,劳拉超出了父母根本想不到的期望,勤勤恳恳地满足它的每个需求。没有错过一次喂食时间,小狗饮水碗里的水也从没有断过。
新鲜劲儿一过,几个哥哥很快失去了兴趣,把斑点留给了小妹妹,而这正是父母希望的结果。有12年的时间,他们想要一个女儿,但却不能如愿。在有了五个吵吵嚷嚷的儿子之后,劳拉的降生让他们喜出望外。她的父亲随后很快就做了期待已久的输精管切除术。
全部是男孩家庭可能会给女儿带来某些影响,对于这点,父母非常敏感地意识到了。劳拉几乎是刚被剪断脐带,就匆匆地给穿上了粉红色连衫裤和连衣裙。父母尽了一切努力,确保六个孩子都受到公平对待,没有人能指责他们偏心。男孩要有男孩样,但劳拉将是他们唯一的女儿。她一出世,他们就给她弄了一大堆的玩偶、毛绒玩具、蕾丝和褶边,并且极力确保任何假小子特征一有苗头就立即消灭掉。
“斑点”是这个过程的一部分,是给劳拉找的伴儿,阻止她和哥哥们一起玩耍,而他们倒也乐得有别的东西缠住烦人的小妹妹。
劳拉的父母觉得昆斯费里是个非常体面的地方:环境安静,罪案相对较少,位于英格兰和威尔士交界的地方,离切斯特、利物浦和北威尔士旅游线路很近,位置称心如意。
他们非常放心让六岁的劳拉单独遛狗。只要她远离车流,不靠近河岸,就不会有问题。
从皮尔斯街步行到儿童游乐场需要五分钟,只要经过一个安静的小弄,再穿过一个后巷就可以到达。游乐场的另一边是迪赛德休闲中心和溜冰场,他的哥哥们会在那里玩耍。
和每位父母一样,劳拉的母亲和父亲也读报,也看电视新闻。要是他们相信所有读到和听到的有关犯罪的内容,就很容易变得多疑:任何时候都不敢冒险出门,会把孩子们用链子拴在家里。值得庆幸的是,严重的罪行总是发生在别的地方,发生在大城市里。
利物浦,曼彻斯特,伯明翰,还有伦敦。
和所有父母一样,他们认为这种事情不可能发生在自己身上。
不可能发生在他们村子里。
不可能在明亮的夏日早晨,光天化日之下发生。
九月份的第一个早晨。
劳拉不太熟练地跳着绳在小弄里前进,躲开那些小水坑,以免弄脏了有维可劳搭扣的粉红色运动鞋。她今天穿了双崭新的亮白色短袜。一件带圆点花纹、彼得潘小圆领的红色齐膝纯棉连衣裙,加上一个用红色花朵发夹扎起来的马尾辫,构成了一幅天真无邪的小姑娘的形象。
在她离家前,母亲向她保证说,她将是儿童游乐场里最漂亮的女孩。
她很有可能会是的,如果那天她真的能走到游乐场的话。
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