第六章 墓园改建计划 (第1/5页)

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古代的伟人曾经说过：要想了解一个社会，就去观察他们的葬礼，只要知道什么样的人能够得到最风光的葬礼，大概就能窥知一二了。

——马克·吐温（Mark Twain）《苦行记》（Roughing It）之“巴克·范肖之死”

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众人在资料室集合之后，傍晚时分，又将在殡仪馆的餐厅里举行一场晚餐会。听说好像是约翰要把新的生意伙伴——一位日本人——介绍给众人。

格林看着挂在餐厅后方的巨幅马赛克壁画《最后的晚餐》，不由自主地数起参加晚餐会的人数——壁画里参加晚餐的共十三人，他们这边则是十一人：之前资料室的那群人中除去已经回去的哈定律师、杰西卡夫妇以及柴郡，然后再加上墓园里的天主教教堂祭司马里亚诺神父，以及刚才提到的那个日本人，总共是十一人。不，还少算了一个“大人物”，格林心想。这时，从外表不太看得出来，但实际上是一名“爱猫人士”的约翰如往常一样，提着猫咪“索瑞”的篮子走了进来。

猫——说起猫，柴郡跑去哪里了？格林心中暗自纳闷。算了，她脾气反复无常也不是一天两天，再说要是自己什么事都去管的话，就算有三头六臂也不够用吧。但她没叫上自己，一个人不见了，这就太不够意思了。对格林而言，不擅长这种场合的程度可不亚于柴郡。

接下来，看到在约翰身旁坐下的日本人，格林更加郁闷了。那是个脖子几乎缩进肩膀里的矮胖子，从薄薄的嘴唇里露出来的金牙闪闪发光。若再在肩膀上扛一台相机，就是经常会在美国报纸的滑稽漫画上看到的“典型日本人”了。体内也有一半日本人血液的格林并不希望看到他成为众人的笑柄，因此在一旁提心吊胆。不知是不是看穿了格林的这种心情，约翰看起来很高兴地向众人介绍起这名日本人。

“这位是南贺平次先生，我的新生意伙伴。”

“咦？Lan……huo……bingci？好奇怪的名字。”

莫妮卡一副不得其解的样子，嘴里念念有词。旁边的马里亚诺神父连忙请她安静下来。

约翰把出席晚餐会的成员一一介绍给南贺，除了威廉以外，众人都客气地打了招呼。原本威廉这样的人应该是最看不起南贺的，但今天的他却表现得礼貌周到，让格林颇感意外。看来这两人之间存在着超越感情的利害关系。格林是最后一个被介绍的，约翰用仿佛介绍局外人的口气轻描淡写地说了一句“他是在墓园工作的人”后，说道：“各位，借此机会，我想请你们边吃边听我说一件事。我要说的事至关重要，是有关微笑墓园的重大改革——也该是我大展身手的时候了。”

由于众人都没有回应，年纪最大的哈斯博士只好勉为其难地开口问道：“哦，那你打算怎么做？”

“啊哈！哈斯博士，您不用担心，我只是想稍微改改墓园的陈年陋规，开创新的事业。”

哈斯博士瞥了一眼正吸溜吸溜喝着汤，毫无礼数可言的南贺，问道：“你指的是开发新的墓地吗？”

“是的。老爸上了年纪，有点过于保守了。我想让这座墓园不仅在州内扬名，更要做到全美国——不，全世界第一。”

詹姆斯插了句话。

“独立纪念日不是过了吗，怎么这会儿又放起烟火了？”

晚餐开始前就喝了很多红酒的他现在已经醉到说胡话了，这种情况在他身上倒是很罕见。约翰也不理会詹姆斯，继续说道：“我将和这位南贺先生合作，重新开发墓园东边和墓碑村的土地。”

哈斯博士的兴趣被勾了起来，再次询问道：“听起来规模肯定不小吧？”

“是的。加起来少说也有九百英亩吧。”

詹姆斯用讽刺的语气道：“哎哟我说，你盖那么多坟墓干什么？难道还想把约翰逊总统从坟墓里挖起来，请他再发动一次越战吗？”

“不，詹姆斯，不是战争，而是和平的经济上的交流。而且不是美国一直以来做的赔钱买卖，而是有利可图的进口贸易。”

“所以你才跟南贺先生……”哈斯博士挑起一边眉毛问道。