第二十章 意志 (第3/5页)

曾国藩脸上尽是无奈之色，叹道：“看来这回皇上是动了真怒了，字里行间全无回旋之余地，如果广州夺不回来，只怕你我项上人头都得搬家了。”

塔齐布也叹道：“谁说不是呢，偏偏在这个节骨眼上！眼看长毛就要撑不住了，皇上他怎么就分不清轻重缓急呢？洋人再折腾，他也不会危及我大清朝的生死存亡，可长毛如果缓过气来，对我大清却是致命的威胁哪。”

“是啊，皇上可真是糊涂了。”曾国藩仗着和塔齐布交情日深，说话也开始直白起来，“但我们这些做臣子的却不能犯混，长毛始终是大清的心腹之患，绝不可掉以轻心！湘军和闽浙绿营主力绝不能调动，夺回广州还得另想办法。”

“还有什么办法可想？”塔齐布无奈，说道，“眼下的两广地区，还有可堪一战的绿营吗？李续宾和铁汉军，加起来也不过四千人，怎么可能是英法联军的对手？除非你我率大军一起南下，不然广州是断无可能夺回的。”

曾国蕃急切起来，拍着桌子骂道：“叶名琛这个两广总督是怎么当的？他的广州水师呢？他的两广绿营呢？怎么就这么不经打！合两广军力，居然顶不住一万英法联军的进攻，真他娘的没用。”

曾国藩一着急，粗话也来了。

塔齐布苦笑道：“我的曾大人，叶名琛都已经成了洋人的阶下囚了，也算是为国尽忠了，我们就不要说他了！倒是广东巡抚桂柏和广州将军穆克德这两个混蛋，居然献城投降，实在罪该万死，据说广州城破之时尚有绿营兵两万之众，城内百姓也是同仇敌忾、万众一心，完全还有一战之力呀。”

“这两个混蛋。”曾国藩气得咬牙切齿，说道，“真是丢尽了他们祖宗的脸！想当年，八旗子弟是何等骁勇，不想到今日竟堕落如斯，嘿……”

塔齐布急得连连搓手，说道：“这该如何是好？”

曾国藩生了半天气，发了片刻呆，最后还是叹道：“若是再得半年时间，也许还能找出一支生力军来，可眼下是真没办法了。”

塔齐布沉声道：“曾帅是说秦汉的湘楚军校生？”

曾国藩叹道：“是呀，若是再过半年时间，秦汉训练的第一期学员便可以编入湘军作战了，眼下却是实在派不上什么用场。皇上圣命非同小可，看来你我二人还是需一人率军南下，留下来的人却需格外小心，以免叫发逆钻了空子，毁了目前的大好局势。”

塔齐布道：“围困发逆事关重大，非曾帅不能胜任！还是下官率军南下为好。湖广绿营主力我只率一万南下，其余所部由乐骁勇暂时统带，由曾帅统一调度指挥。下官合同李续宾、铁汉军所部，亦有一万四千人，应该可以和洋人周旋了！”

曾国藩沉重地点头，倒也没有和塔齐布争这南下的差事，只是对南下的人数提出了不同看法，说道：“洋人船坚炮利，火器威力强大，一万人还是单薄了些，最少也需两万人方可。”

“不能再多了。”塔齐布摇头道，“眼下长毛虽然势弱，可精锐尚存，一旦抽调过多兵力南下，必然会造成守备空虚，给长毛以可趁之计，还是小心为妙哇。”

“也好。”曾国藩点头道，“那下官就预祝塔帅马到功成了。”

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