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卧虎藏龙 第七回 门外怅萧郎歌哭拼醉 巷中追艳妇兄妹成仇 (第2/5页)

刘泰保笑了一笑,说:“好!我先进城去一趟,真得向我媳妇请请假,然后我才能够出来在南城住五天。不探出那小子的来历不进城!”于是大家笑了笑,又说了一会儿闲话,刘泰保就走了。他不但回家去告诉蔡湘妹,并到东西城和北城都托付了朋友为他打听头戴金边小帽的人。晚间,他就换上一身阔衣裳到南城,去与花牛儿李成等人一起到八大胡同妓院聚集之所去寻访那个人。

这时八大胡同里非常热闹,最有名的是韩家潭宝华班。听说数年前名侠李慕白困顿京门之时,常来这里逛游,这里有个名妓翠纤与李慕白有过一档子艳事,至今还有许多人能说得出来。宝华班之外尚有金凤班、玉香班、红林院、绮梦楼等等,都是藏香蓄粉,丽人云集,每晚一般富贾豪商咸来此走马寻乐。不过清朝有例,凡是有现在官职的人,一概不许涉足花丛;可是一般做吏的,职位虽小,挣的钱可多,他们出入此间却没有避忌。

这些日,各妓院中就出来了这样的一位“大爷”。此人衣饰阔绰,有时还穿着官靴,似乎是什么衙门中的师爷,又像是哪处王府的大管事的,简直花钱如流水一般,任何人也没有他阔。只是他没有常性,在玉香班认识个姑娘,谈上几句话,他又往对门的红林院;由红林院出来,他又许回到玉香班。他见了刚才他挑的那姑娘就装作不认识,打算另挑,这在妓院里按规矩说是绝办不到;可是他太肯花钱,又太不讲理,有时妓院的伙计也就设法通融通融,不愿闹出事来。好在这人打茶围从来不耽误时间,他只跟妓女谈上几句话就走,他真正是“走马看花”。有时出了头等班子,又许入三等下处,所以这人是近日花丛中的一怪人。

一朵莲花刘泰保、花牛儿李成等人,假充嫖客来到胡同里寻访,头一日听说有这个怪人,第二天就被他们遇着了。遇着的地点是在胭脂胡同,堂名叫作“绮梦楼”。刘泰保分明看见那人走进去了,他也拉着花牛儿李成、瞪眼薛八、歪头彭九往里去走。

这三个镖头虽也都是花丛中魔王、八大胡同里的混混儿,但他们一向逛的只是些下等的娼寮。这绮梦楼的门口油饰得很新,墙上的砖都雕着花鸟,两旁门灯照如白昼,门前停着几辆簇新的大鞍车,出入的人全是绸缎裹到底。他们这四个人,除了刘泰保身穿青洋绉大棉袄,腰系绣花汗巾,还够点样儿;其余这三个,个个都是短打扮,衣服连扣子也没有,只用一条带子系住,为的是脱衣服打架方便。花牛儿李成一脸鼻烟,瞪眼薛八是不怕瞪眼,而且永远撇着嘴。歪头彭九的那脑袋实在难看,四下剃得精光,苍蝇落上那得滑下来,当中可留着像麻绳儿一样的一条小辫,红头绳上拴着一个小铜钱。

他们也知道自己不配进“班子”,然而禁不住刘泰保往里拉,并说:“怕什么?你们哥们儿都是老江湖,什么地方没去过?难道这花钱的地方都不敢去了吗?”花牛儿李成红着脸说:“不好意思,咱们这身打扮不衬!”刘泰保却扬眉吐气地说:“有什么不衬?有钱就衬!咱们来此是为办案,若等你们回去换换打扮,贼早就跑了!”他随说着,随往门去走。门里的毛伙见他们的打扮跟气色就有点儿特别,一听他们说什么来此为是办案,可又有点儿惊惧。

当下刘泰保大大方方地吩咐瞪眼薛八在院中巡风,他挑选了个名叫春莺的妓女,带着李成、彭九进屋去喝茶。这春莺姑娘的房中虽都是些榆木擦漆的器具,但摆设得极为华丽,有雪白的沉香床,跟月亮般明亮的梳妆镜,歪头彭九简直不敢往镜中去看他自己的那根小辫。春莺姑娘倒是毫无名妓的架子,穿得华丽,长得娇美,可又有点小姐和命妇的神色。她殷勤地装烟倒茶,李成跟彭九都坐立不安,刘泰保却还能态度从容。他手托着茶碗,就问说:“春莺姑娘,刚才我看见一个戴青缎金边儿帽子的阔大爷走进来,那是哪屋里的客?”

立在镜边的艳丽的春莺姑娘却指指上头,说:“那是楼上素娥屋里的客,姓罗。素娥跟我是干姊妹,她说,那人倒是花钱不打算盘,只是没常性;他来了一次以后再来,他就不认旧人,打算另挑了。”

刘泰保望了李成一眼,悄声说:“你们给我记住!那人姓罗。”又说:“你们二位在这里坐一会儿,我出去解趟小手儿。”

歪头彭九本来除了辫子上的那个小铜钱之外,另外是一个钱也没带,所以他怕刘泰保掏坏,把他们放在这儿,叫他们丢人。刘泰保前脚出屋,他随之也出来了。刘泰保便瞪眼说:“老九,别这么怯怯吞吞的,今天咱们是来此花钱!你也不是六七岁的小孩,来到外婆家里就认生。”歪头彭九不住摇动他头上那个小铜钱,说:“我也是要上茅房!”刘泰保往屋里推他,又悄声说:“眼看大功就要告成,你别沉不住气,在里边混搅!”

他刚把歪头彭九推回去,在院中站了半天的瞪眼薛八又跑过来,悄声说:“我听明白啦!那家伙是楼上素娥屋里的客。”刘泰保说:“我比你打听得更明白,快去给咱们取家伙来!”瞪眼薛八赶紧转身走了。

这里刘泰保站在庭中,灯照着他,许多毛伙都拿眼溜着他,他解开汗巾系在里面的小夹袄上,把辫子盘在头顶,挽挽袖头,脚站了个十字步,专等那戴金边帽子姓罗的人一下楼,他就上前去打架。

各屋中全都灯光摇摇,笑语细细。刘泰保在院中站立了一会儿,歪头彭九又由屋子里探出头来叫他,这时却听楼上有男子声音高唱。刘泰保赶紧向彭九摆手,侧耳听楼上传来的歌声。他不大听得懂,因为这既不是梆子腔,可也不是二簧,倒有点儿像是昆曲,只隐隐听得慢声唱道:“……父遭不测母仰药,扶孤仗义赖同宗。我家家世出四知,惟我兄妹不相知,我名曰虎弟曰豹……”

刘泰保暗自冷笑,心说:哪里来的老虎豹子,我刘泰保今天倒要在此施展施展虎豹的身手!他也不管唱歌的人是谁,就扯开嗓子高叫了一声:“好啊!”接着又叫道:“真好嘛!”

两个毛伙忙过来向他请安,说:“大爷!请您到屋里坐去吧!”

刘泰保摇头说:“不!我在这儿也是唱戏啦!再说许他唱就许我叫好,谁也拦不住我!他在姑娘跟前显显嗓子,我也卖弄卖弄嚷嚷!”

这时许多香巢内的门帘全都打开,楼栏杆上也趴满了人,花红柳绿,燕语莺声,都借着灯光向他来望。刘泰保扬脸向楼上招手说:“姑娘们,再请刚才唱戏的那位消遣几段,我一朵莲花刘泰保闯遍山南海北,还没听过这么特别的梆子腔。那位消遣完了,我还要请出一位戴金边帽子的朋友,跟我演出武戏!”

说到这里,就听楼上有人喝了一声:“浑蛋!”声音像霹雷一般。

刘泰保仔细一看,见一个身穿红衣裳的妓女旁边站着一条大汉,这人此时虽未戴着金边帽子,可正是那个姓罗的人。刘泰保就哈哈一笑,说:“好!刘大爷来这儿花钱正为的是来找你,你的花名儿叫什么?”

楼上的这人不懂得“花名”是什么意思,只一拍胸脯说:“我叫罗小虎!”旁边的许多妓女全掩着口咯咯的笑起来。

那人更是大怒,向刘泰保说:“你上来!”刘泰保说:“你下来!”那人找着楼梯就要往下走,却被几个嫖客把他阻住,有人说:“不要惹他,他是铁贝勒府教拳的师傅,一朵莲花刘泰保!”罗小虎把脚顿得楼板直响,说:“管他是谁!”又怒喊着说:“你有胆子上楼来吗?”

刘泰保哈哈一笑,说:“有什么不敢?若要怕你,刘大爷犯不上费尽千方百计到这儿来找你。前天在鼓楼我就想斗斗你,被你骑上马逃走了;今天,你骑上狮子我也要把你揪下来!”说着一扔大棉袄,拍拍双手,表示手中无兵器,此次专凭拳斗。他一步紧一步往楼上来跑,吓得楼上的妓女全都哎呀哎呀的直叫。因为罗小虎的力太大,旁人都拦阻不了,刘泰保一上楼来,吓得别人全闪开了。

刘泰保晓得这家伙必有几下身手,他一上楼来就先发制人,一拳向罗小虎的当胸打去。罗小虎并不闪避,只用手去粘,刘泰保收拳闪避,罗小虎却攻上前来,要伸手擒住刘泰保的腕子。刘泰保却轻移慢躲,等到罗小虎的手蓦然一抄手腕之后,他忽然披拦截砍,其势极猛,右手打开罗小虎的臂,左手向罗小虎的小腹猛捶。

罗小虎一退身,身后就是楼栏杆。刘泰保一拳没打着,再进一步去逼,不想两只手全被罗小虎握住,并且握得甚紧。刘泰保心中着急,怒骂道:“这算是哪一路的拳法?”他双手用力去夺,膝盖向前顶;不料罗小虎用力将他一抡,他的身子就趴在了楼栏杆上。他又用脚去踢罗小虎的脸,没有踢着;罗小虎一撤双手,刘泰保的身子就由楼上飘了下来,楼下的妓女又都惊叫:“哎呀!”

刘泰保一挺腰,身子立定,摆手说:“别害怕!我没摔着!”蓦然,头顶上一个光亮亮的东西又打了下来,瞪眼薛八大喊道:“不好!”刘泰保赶紧双臂一抡,一只由楼上飞下来的大玻璃灯就掉在地下摔了个粉碎。

刘泰保益发愤怒,见薛八已取来家伙,他就说:“扔给我!”薛八把一口单刀飞起来扔过去,刘泰保轻巧地抄住了刀把,然后向楼上指骂着说:“小辈!你用辣手暗算,不是好朋友!滚下来,我借你一件家伙,咱们刀枪对砍,见个高低!”罗小虎在楼上说:“谁同你一般见识!”刘泰保摆刀又往楼梯上跑,说:“你别吹!今儿咱们这武戏当场不出彩,就永不煞台!”

他将要走上楼去,罗小虎却迎下了两三步,刘泰保抡刀就砍。罗小虎向旁一躲,刘泰保再一刀,又被罗小虎闪开,刀“喀”的一声,正砍在楼梯的栏杆上。楼下毛伙便一齐大声喊:“御史大人查街来了!”彭九、薛八却都说:“没有!他们瞎说,刘二哥放心去干!”

刘泰保抖擞着精神,单刀如电,嗖嗖进逼,那罗小虎不住地向上去退。忽然他由怀间抽出了一口兵刃,迎着刘泰保的单刀一削,锵的一声,刘泰保仿佛是扑了个空,大吃一惊,半截刀已飞下楼梯,当啷落地。罗小虎以带环的短刀进逼,刘泰保用半截刀招架,同时喊叫道:“好家伙!你手里也有宝剑!”遂翻身跳下了楼梯。

瞪眼薛八赶紧追来递给他一根扎枪,刘泰保才将枪接到手中,忽觉有暗器飞来;他赶紧闪身,瞪眼薛八的手腕上却中了一支箭,痛得他哎呀一声。刘泰保吓得身上一阵哆嗦,叫道:“哎呀!原来你就是小狐狸!”

罗小虎此时却回到那素娥的屋里,扔下银两,戴上他那顶金边帽子,往外就走。彭九等人都已藏起来,只有刘泰保仍不气馁,他手挺长枪,拦住楼梯,大喊道:“小狐狸!你再滚下来,不动暗器,不用宝剑,咱们俩要拼个死活。走十里地没有遇不见秃子的,想不到旧冤家在此相遇,原来你小狐狸是这般模样,玉宅的高师娘大概就是你的妈……”

他正使劲儿嚷嚷,罗小虎掖起衣裳,已由楼上跃下。刘泰保回身拧枪就刺,罗小虎短刀相迎,刀光枪影,一场好杀。妓女、嫖客全都藏到屋里去了,毛伙赶紧跑了去叫官人。但此时罗小虎用他那口虽短却极锋利的刀,已将刘泰保的枪杆削断,顺势一脚将刘泰保踹翻。刘泰保翻身爬起,抡着枪杆再战,罗小虎又一脚将刘泰保踢得滚开。

身后的李成由屋中抄起一只花瓶飞来,罗小虎一歪头,花瓶从他耳边飞过去,摔在了地下。又有人呼哨着叫道:“衙门的人来了!”罗小虎这才转身走去。薛八、彭九赶紧露出头来去追,但追出门首,他们又都不敢走了,刘泰保怒骂着,说:“你们倒是追上去呀!”

这时有两个毛伙走来向他请安,说:“刘太爷!请您还是到春莺姑娘的屋里坐会儿去吧!我们不敢不去通知衙门,待一会儿官人准来。那个人是逃走了,刘太爷您……”刘泰保摆手说:“不要紧!我在这儿等着官人,一会儿的官司我也打!”毛伙们苦苦央求,刘泰保这才又到那春莺的屋中去坐,只有李成陪着他,薛八、彭九都被他给派走追寻那姓罗的下落去了。

待了一会儿,南城衙门就来了几个人;可是来到这儿一看,动刀打架的人已逃走了,也没闹出什么事来,妓院的人也没敢说出刘泰保的名字。官人在这里待了一会儿,只好又走了。

此时刘泰保却在屋中闷闷地喝茶,眼前那位美丽的妓女和他笑着谈话,李成低声叨念刚才的事情,他全都不理。他闷坐了半天,才开了盘子,向这位春莺姑娘拱手说:“对不起!打搅你半天!”春莺笑着说:“不要紧,刘老爷客气什么?明儿来呀!”刘泰保点头说:“好,好,明儿见!”

他同花牛儿李成来到院中,又向毛伙们抱拳,说:“打搅打搅!兄弟叫一朵莲花,南北城的人都知道。煤市街全兴镖店的神枪杨掌柜的,那是我表兄,以后万一有什么麻烦事,就到全兴镖店去找我,别客气!”毛伙们齐都恭恭敬敬地说:“刘太爷您别嘱咐啦!这儿您虽不常来,可是您一道出字号来,我们就都知道了。以后求您多维持,有一点儿小事情我们也不敢惊动您,大事情一定去禀报您!”

刘泰保一边拱手,一边同花牛儿李成出了门。李成很高兴地说:“真够面子!老刘你一朵莲花的名头真叫得响!”

刘泰保说:“还够面子呢?叫人由楼上推下来一次,踢滚开两回,刀枪全都被人砍折,这跟头栽得还不够大的?我刘泰保从年前到年下,在南北城可真泄够了气啦!唉,想不到小狐狸原来是这么个家伙,宝剑他送回去了,不知他又从哪儿偷来了一口宝刀?”他叹了口气,又一拍胸脯,说:“现在倒好啦!我到底认出他是什么模样啦!只要他不逃开北京,就好办!等着,我刘泰保要布置下天罗地网,不擒住他我决不甘休!”

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