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珍妮特·安德森在给丈夫揉背时，弗雷德·彼得森和他的大儿子（现在弗兰克不在了，他就成了家里唯一的儿子）正在收拾碗筷、打扫客厅和休息室。虽然这只是一场小型追悼纪念聚会，但其过后的狼藉景象和任何大型持久的家庭聚会过后的狼藉没什么两样。

奥利今天的表现让弗雷德大吃一惊。这个男孩是典型的以自我为中心的青少年，平时连咖啡桌下面自己的袜子都不愿意捡，除非你告诉他两三次。今天家里的客人络绎不绝，晚上十点钟时艾琳·彼得森才送走最后一批客人，但从那一刻起，奥利竟然一直毫无怨言主动帮忙做家务。晚上七点，来访的邻居和朋友开始减少，弗雷德希望八点就可以结束——今天他不断听到有人跟他讲弗兰克现在上了天堂。上帝啊，他真是烦透了，只能冲他们点头回应——但接着传来特伦斯·梅特兰因谋杀弗兰克被捕的消息，这该死的消息再次掀起一个小高潮，第二轮几乎又成了一个派对，虽然气氛是沉痛悲伤的。弗雷德一遍又一遍地听着人们跟他讲，简直令人难以置信，T教练一向看起来很正常，但若是真，在麦卡莱斯特监狱给他执行安乐死就实在太便宜他了。

奥利端着杯子和餐盘穿梭于客厅和卧室，把它们放进洗碗机，效率之高超乎弗雷德的想象。当洗碗机装满时，奥利就启动它，接着洗更多的盘子，之后把它们堆在水槽上等着洗下一拨。弗雷德则忙着把人们丢在休息室里的盘子端进厨房，然而他发现后院野餐桌上的盘子更多，有些客人跑去那里抽烟。今天至少来了五六十人，附近的每位街坊和城里其他地方的好心人都来了，更不用说布里克斯顿神父和他在圣安东尼教堂的一众追随者了（他的粉丝，弗雷德想）。他们络绎不绝，来了一拨又一拨，尽是吊唁者和看热闹的人。

弗雷德和奥利默默做着清扫工作，各自沉浸在自己的思绪和悲痛中。连续数小时接受他人的哀悼之后——说句良心话，连那些素不相识的人都衷心致以哀悼——他们父子俩却无法互相安慰。这可能很奇怪，或许是因为悲伤真具有某种讽刺意味。弗雷德现在身心俱疲、悲痛欲绝，完全没有心思去思考这件事。

在这整个过程中，那位丧子的母亲身穿她最精致的丝绸礼裙坐在沙发上，双膝并拢，双手环抱自己胖嘟嘟的上臂，好像很冷似的。隔壁的老吉布森太太不出所料地一直待到最后，自从她，今晚的最后一位客人终于离开之前，艾琳一言不发。

“终于走了，她已经囤够了所有消息。”艾琳·彼得森边锁门边对丈夫说，之后把她那大身板靠在门上。

当年艾琳·彼得森身穿蕾丝白纱，由神父布里克斯顿的前任神父宣布她与弗雷德·彼得森结为合法夫妻时，还是个纤瘦苗条的美人。生完奥利后她仍然苗条美丽，可那已经是十七年前的老皇历了。生完弗兰克后她开始发胖，现在已经游走在肥胖的边缘了……虽然在弗雷德眼里她依然美丽，弗雷德却不忍听康纳利医生上次体检时提出的建议：弗雷德，你身体很好，只要不遭遇从楼上摔下来或被车撞到这类意外，再活五十年都没问题。但你太太患有Ⅱ型糖尿病，如果她想继续健康地活下去，需要减掉五十磅体重。你得帮助她，毕竟你们夫妻俩这一生还有很多值得拥有的东西。

只是现在弗兰克不仅死了，而且是被谋杀，他们为之而活的大部分事情都显得愚蠢无用、微不足道。在弗雷德心里，只有奥利依然弥足珍贵，即使他悲伤的时候也清楚他和艾琳在今后的几个星期甚至几个月里都必须小心待他。奥利非常悲伤，在弗兰克·维克多·彼得森的葬礼上，奥利本应该分担清理这最后一幕的遗物或做得更多些，但从明天起，他们要让他重新做回一个大男孩。这需要一些时间，但他终会做到。

下次看到奥利的袜子在咖啡桌下面时，我要表现得很高兴。弗雷德暗自承诺，而且只要我要多找点儿话说，就会打破这种尴尬、可怕、不自然的沉默。

但此时他脑中一片空白，当奥利拉着吸尘器的软管梦游般地从他身边经过、走进休息室时，弗雷德想，事情不可能更糟了（他根本不知道自己的想法有多么错误）。