第1节

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七月二十六日凌晨两点左右，杰克·霍斯金斯越过州界，进入得克萨斯境内，当东方亮起第一道曙光时，他入住了一家名为印第安汽车旅馆的跳蚤窝。他付给睡眼惺忪的店员一个星期的房费，刷的是他的万事达卡，那是他唯一一张还没有被刷爆的卡，要了一间在那座摇摇欲坠的大楼尽头的房间。

房间里有一股年久的烟酒味，床罩已经被磨得破旧不堪，那张摇摇晃晃的床上的枕头套因为年代已久或汗液酒渍，抑或二者兼有的缘故，已经严重发黄。他坐在房间里唯一的一把椅子上，飞快但不太感兴趣地阅读着手机上的短信和语音邮件（凌晨四点左右时，信箱已经满了）。所有信息都是局里发来的，很多都是盖勒局长亲自发来的，西部发生了一起双重谋杀案。由于拉夫·安德森和贝琪·里金斯都不在岗，杰克是唯一的当值侦探，所以不管他在哪里，他都得立刻赶到案发现场，等等。

他躺在床上，一开始仰面朝天躺着，但那样弄得晒伤太疼了，于是他翻过身来侧卧，床垫里的弹簧在他的重压之下发出刺耳的抗议声。杰克心想，如果癌症占据了我的身体，我的体重就会减轻，最后瘦得只剩下一层皮包着的一副骨架了。一副会尖叫的骨架。

“那不会发生的，”杰克对着空荡荡的房间说，“我他妈的只是需要睡一会儿，那会管事的。”

四个小时就够了，如果他够幸运的话，他能睡上五个小时。但他的大脑并没有休息，它就像发动机在齿轮的空挡中飞速转动。科迪那个在加油站推销毒品的小鬼头有小白药片没错，他还有上好的可卡因，他自己声称他的货几乎是纯的。杰克现正躺在一张勉强可称之为床的床上（他甚至没有想过要上床，上帝知道那床单上可能正有什么东西在爬），从他现在的感觉来看，科迪说的是真的。杰克只打了几声呼噜便醒了，午夜过后的几小时似乎很漫长，前方的路似乎永远没有尽头，他感觉自己可能再也睡不着了，事实上，他感觉自己好像可以跳上房顶，然后跑上五英里。然而，困意最终还是袭来了，虽然他睡得很浅，而且有好几次还梦到他的母亲。

当他醒来时已经是下午了，房间里臭烘烘的，虽然空调不好算一个差劲的理由。他走进卫生间，小便，然后尽力想看看还在抽痛的后颈。他看不到，也许那样最好，于是他走回房间，坐在床上准备穿鞋，但他只能找到其中一只鞋。他伸手到床下摸索另一只鞋，结果鞋被推到了杰克手里。

“杰克。”

杰克僵住了，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，脖子后面的汗毛也立了起来。在弗林特市站在浴缸里的那个人现在就像杰克小时候害怕的怪物一样，正藏在他的床下。

“听我说，杰克，我要确切地告诉你需要做什么。”

当那个声音终于停止给他传达指令时，杰克意识到他脖子后面的疼痛消失了。这有点儿好笑，他一直管那处叫老伤。嗯，几乎消失了。他要做的事似乎很直截了当，虽然有点儿极端。没关系，因为他相当确定自己能够捣乱，把那件事情搞砸，而且阻止安德森前进绝对是一件乐事。毕竟，安德森是主要的干预者，谁让他写“没有意见”呢，自作自受。其他人也坏透了，但他们不是杰克的目标，因为他们是被安德森拉下水的。

“一群臭味相投的家伙，臭鱼和烂虾。”杰克咕哝了一句。

他穿上鞋，跪在地上，检查床下，那里除了厚厚一层灰之外什么都没有，虽然有的地方看起来像有人动过，但那里确实没有人。这很好，杰克可以松一口气了。毫不怀疑，那位访客来过了，而且他清清楚楚地看到刚刚把他的鞋推出来的那只手上文的字是：<b>不能</b>。

后颈晒伤的疼痛渐渐减轻，杰克的头脑也相对清醒了，他想他可以吃点儿东西了。也许就吃牛排配煎蛋吧，面前还有一件工作在等着他呢，他必须保持精力充沛。人可不能光靠喘气和吃小药片活着，如果不吃饭，他可能会在那炎炎烈日底下晕倒，然后就会被晒伤。

说到烈日，杰克出门的时候那大太阳就像一记重拳打在他脸上一样，他的脖子也发出警告性的抽痛。他惊慌地意识到自己出门前没涂防晒霜，而且还忘记带芦荟胶了。也许汽车旅馆的咖啡厅会卖类似的东西，收银员会将这类东西和其他一些比如T恤衫、棒球帽、乡村乐CD、柬埔寨产的纳瓦霍纪念品之类的小东西摆在一起，离这里最近的镇是——

杰克突然停住，伸出一只手抓着咖啡厅的门，透过灰蒙蒙的门玻璃往里看。他们在里面！安德森和他那帮快乐的混蛋，那个留着花白刘海的瘦女人，一个坐在轮椅上的老家伙和一个梳着黑色短发、留着一把山羊胡的肌肉男。老家伙不知听到了什么，开始笑起来，然后开始咳嗽，杰克站在门外都能听到她咳嗽的声音，那声音就像是一台该死的慢吞吞行驶的挖掘机，那个留着山羊胡的男人拍了几下她的背，然后所有人都笑了起来。

杰克心想：等我跟你算完账，你就会换上另外一张该死的脸笑了。他们笑得很开心，但事实上这样很好，否则他们可能就会发现杰克。

杰克转身离开，绞尽脑汁地想搞清楚他自己看到的一切，不是指那群凑在一起嘻嘻哈哈的家伙，他才不在意那个呢，而是刚刚当那个山羊胡男拍轮椅女的后背时，杰克看见了他手指上的文身。咖啡厅的玻璃上蒙着厚厚一层灰，文身的蓝色字迹也褪色了，但杰克很清楚那个手指上的文身是什么字：<b>不能</b>。那个人是怎么从他的床底下爬出来，又很快进入餐厅的？这是个谜，但杰克·霍斯金斯根本懒得去思考，他有一份工作要做，那就足够了，而除掉正在他身上不断扩散的皮肤癌便占据了那份重大工作的半席之地。除掉拉夫·安德森就是另外一半，而且这将是一件令他很愉快的工作。

除掉那个写“没有意见”的老家伙！