第一卷 第9章 (第1/5页)

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达什伍德母女在巴顿乡舍定居下来，日子过得还算惬意。房屋、花园及周围的一切，她们都渐渐熟悉起来。她们之所以留恋诺兰庄园，部分原因是她们在那里每天都有事可做。现在，她们又再度忙碌起来，而且比父亲离世之后，继续待在诺兰庄园时快乐多了。约翰·米德尔顿爵士在她们搬来的头半个月里天天来访。他在家里闲着没事干，现在看到达什伍德母女总是有事可做，不禁大为惊讶。

除了巴顿庄园的一家人之外，达什伍德家也没多少访客。约翰爵士迫切希望她们多与附近的邻居来往，并且一再保证，她们可以随时使用他的马车。可达什伍德太太向来好强的脾气盖过了让女儿们社交的愿望。凡是相距太远、步行无法轻松抵达的人家，她全都拒不走访。其实，满足这一条件的人家本来就很少，何况还不是每家都会接受拜访。前文提到过，从巴顿山谷分出一条支谷。一天清晨，小姐们沿着这条名为艾伦汉姆的蜿蜒山谷散步时，在离乡舍大约一英里半的地方，发现一座古老气派的大宅子。这宅子勾起了她们对诺兰庄园的点滴回忆，使她们浮想联翩，打算去一探究竟。可打听之后才知道，这座宅子的主人—— 一位名声颇佳的老夫人—— 体弱多病，无法与人交往，从来不出家门。

她们所住的乡间遍布美丽的小径。从乡舍的任何一个窗户往外望，几乎都能看到高高的山丘，吸引着她们到山顶去享受清新的空气。当山谷泥泞，阻碍了她们去欣赏绝美的风景时，这些山丘就成了令人满意的备选地点。在一个难忘的早晨，玛丽安和玛格丽特朝一座这样的山丘爬去。这天虽然阴云密布，一副要下阵雨的样子，但从天空缝隙洒下的阳光却吸引了她们，而且前两天一直阴雨连绵，她们闷在家里实在受不了了。尽管玛丽安声称当天肯定不会下雨，乌云马上就会从山顶消散，但这天气依然无法将母亲和姐姐吸引出来。她们继续待在家中，看书的看书，作画的作画。于是，只有玛丽安和玛格丽特结伴出行。

姐妹俩兴高采烈地爬上丘陵草原的山丘。每瞥见一线蓝天，她们便会为自己的先见之明感到高兴。一阵阵强劲的西南风迎面吹来，令人精神振奋。两人不禁为母亲和埃莉诺感到惋惜，因为她们顾虑太多，不肯出来，以至于分享不到这般快乐的感受。

“世上还有比这更开心的事吗？”玛丽安说，“玛格丽特，我们起码要在这儿走上两个小时。”

玛格丽特同意姐姐的提议，两人顶风前行，一路嬉笑着又走了大约二十分钟。突然，乌云盖顶，滂沱大雨向她们劈头盖脸地泼下来。两人又惊又恼，无奈之中，只好折返，因为附近没有比乡舍更近的避雨处了。不过，倒是有一件事可以让她们略感安慰—— 她们可以用最快的速度跑下陡峭的山岗，直达花园门口。在这样紧急的时刻做这样的事，也算不上有失体统。

于是她们便往下冲。玛丽安跑在前面，谁知突然脚下一滑，摔倒在地。玛格丽特控制不住步子，没法去扶姐姐，只能身不由己地继续往前冲，平安无事地抵达了山脚。