第一卷 第10章 (第2/5页)

跟威洛比在一起渐渐成为玛丽安最大的乐趣。他们一起读书，一起交谈，一起唱歌。他的音乐天赋极高，朗读起来感情充沛，精神饱满，可惜这些正是爱德华所缺乏的。

跟玛丽安一样，威洛比在达什伍德太太眼中也是完美无瑕的。埃莉诺看不出威洛比身上有什么值得批评的毛病，只是觉得他有一个倾向与妹妹十分相似，而且也极讨妹妹喜欢。那就是，想到什么就说什么，一说就收不住，不顾对象，也不分场合。他对别人的看法总是下得太快，而且总是脱口而出；一旦沉浸在自己喜欢做的事情中，他就心无旁骛，以至于连基本的礼貌都顾不上了；对于世俗礼仪，他也可以轻而易举地抛诸脑后。这些都是他为人不够稳重的表现，不管他同玛丽安如何辩护，埃莉诺都无法赞同。

玛丽安现在开始明白，她十六岁半时便认定自己永远都遇不到如意郎君，这种绝望的情绪是轻率的，毫无道理的。在这段不幸的时光中，以及其他更快乐的时候，她都在脑海中勾勒过自己心上人的模样，而威洛比简直就是这个形象的翻版。而威洛比的行为也表明，他与玛丽安交往的愿望非常强烈，也具备赢得她芳心的卓绝能力。

玛丽安的母亲从未因为看中威洛比的财富而生出让女儿嫁给他的打算，可不到一个星期，她却开始期待这门亲事，并暗自庆幸自己找到爱德华和威洛比这两个好女婿。

布兰登上校对玛丽安的爱慕，他的朋友们很早就发现了，但埃莉诺直到现在才看出来，而那些人早就不在意这件事了。他们关注和戏谑的对象都变成了比上校更走运的那个对手。上校还没有产生爱慕之情时，他们偏要打趣他；等到他动了真感情，正该被取笑的时候，反倒没人戏弄他了。埃莉诺不得不勉强承认，詹宁斯太太说上校对玛丽安有意思，虽然有给自己找乐子的成分，但现在看来，上校的爱情真的被妹妹激发出来了。威洛比和妹妹脾性相仿，这或许助长了威洛比先生对妹妹的感情。但布兰登上校同妹妹的性格截然相反，这照样没有妨碍上校对妹妹的关注。她不禁暗自担心：一个三十五岁、沉默寡言的男人，跟一个二十五岁、活力充沛的男人对阵，哪里还有获胜的希望？她连祝福上校成功都做不到，只能衷心希望他不要太痴情。埃莉诺喜欢他—— 虽然他严肃矜持，她却觉得他值得关心。他的言谈举止一本正经，为人却相当温和。他的矜持绝不是天生性情忧郁所致，而是遭受某种精神压抑的结果。约翰爵士曾透露，上校以前受过伤害，有过失意，这证实了埃莉诺对他是个不幸的人的猜想，所以她既尊敬他，又同情他。

也许正是因为威洛比和玛丽安看不起上校，埃莉诺才越发对他感到同情、尊敬。他们对他心存偏见，说他既不活泼，又不年轻，似乎下定决心要贬低他的优点。

“布兰登就是这么一种人，”一天，他们一起谈论到上校时，威洛比说，“人人都说他好，却没有人关心他；人人都乐意看到他，却没有人想得起去同他谈话。”