第一卷 第20章 (第2/5页)

玛丽安仍然一声不吭，但她的面部表情却泄露了她的真实想法：她其实对他们的谈话很感兴趣。

“很丑陋吗？”帕尔默太太接着说，“那人们说的非常漂亮的房子准是在别的地方。”

大家在餐厅入座之后，约翰爵士觉得煞是遗憾，因为总共只有八个人。

“亲爱的，”他对妻子说，“就这么几个人，真是太令人扫兴了。今天你怎么没有把吉尔伯特夫妇请来？”

“约翰爵士，此前你跟我提起这事儿的时候，我不是告诉过你不行吗？他们刚同我们吃过饭呀。”

“约翰爵士，”詹宁斯太太说，“你我就不要太拘礼了。”

“那你就太缺乏教养了。”帕尔默先生嚷道。

“亲爱的，你怎么跟谁都要顶上两句啊？”他妻子说，像平时一样哈哈一笑，“你知道这样相当无礼吗？”

“我只是说你母亲缺乏教养。我不知道这是在跟谁顶嘴。”

“没错，你怎么骂我都随你的便。”那位性情温和的老妇人说，“我把夏洛特交到你手里了，现在你想还给我是不可能的。你瞧，是我占了便宜。”

想到丈夫甩不掉她，夏洛特就不由得畅怀大笑。接着，她得意扬扬地说，她不在乎丈夫对她发多大的脾气，因为他们只能绑在一起过日子<a id="noteref_44" href="#footnote_44">[44]</a>。没有人可以像帕尔默太太那样，脾气好到了家，还铁了心地找乐子。她丈夫故意冷落她，侮辱她，嫌弃她，都不曾让她感到痛苦。她丈夫训斥她、辱骂她的时候，她反倒乐在其中。

“帕尔默先生太怪了！”她对埃莉诺小声说，“他总爱发脾气。”

经过一番短暂的观察，埃莉诺发现，帕尔默先生并不像他故意表现出来的那样仿佛天生就是坏脾气，没教养。他同许多男人一样，出于对美貌的莫名偏好，娶了一个愚不可及的女人。或许正因为如此，他的脾气才会变得有点乖僻。不过，埃莉诺知道，这种错误相当普遍，只要是理智的男人，都不会没完没了地痛苦下去。她觉得，他只不过是自命非凡，所以才会藐视所有的人，诋毁所有的事。他想表现得高人一等。这种动机非常普通，不足为怪，但他采取的手段，除了能让他在缺乏教养方面无人能及之外，不太可能让他妻子之外的任何人喜欢他。

“噢，亲爱的达什伍德小姐，”帕尔默太太说，“我想请你和你妹妹赏光，今年圣诞节的时候到我们的克利夫兰庄园住些日子，怎么样？请赏光啊。到时候韦斯顿一家也会来做客。你想象不出我会有多高兴！简直是天大的开心事！亲爱的，”她转而向丈夫求情，“难道你不盼望达什伍德小姐们去克利夫兰庄园吗？”