第一卷 第22章 (第1/5页)

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玛丽安向来无法容忍无礼、粗俗、愚笨，甚至是与她趣味不同的人。现在她就处在这样的心态之中，自然对斯蒂尔姐妹越发厌恶。她们主动接近她，她却爱答不理。她对她们总是冷冰冰的，拒绝亲近。埃莉诺认为，斯蒂尔姐妹之所以更喜欢自己，主要就是这个原因。这种偏爱很快就从她们的行为举止中明显地表现出来。尤其是露西，她从不放过任何机会找埃莉诺恳谈，想通过轻松坦率的感情交流努力改善关系。

露西天生机敏，说话往往恰如其分，风趣幽默。埃莉诺常常觉得，同她相处半个小时还是愉快的。但她的先天才能没有得到后天教育的支撑，致使她愚昧无知。尽管她总在努力卖弄自己，但达什伍德小姐仍然很清楚，她心智还不成熟，甚至缺乏最普通的常识。原本通过教育可以提升到相当高度的才能，现在全都荒废了。埃莉诺看在眼里，不禁为她深感惋惜。但埃莉诺同样看到，露西在巴顿庄园大献殷勤、恭维逢迎，实在有失体面，也不够正直和诚实，这就让埃莉诺不那么同情她了。埃莉诺绝不愿意同这样一个人长期交往。她虚伪无知，埃莉诺无法同她进行平等交流。而她对埃莉诺的殷勤和尊重分文不值，因为她对所有人都这样。

“我有个问题，你一定会觉得有点怪。”一天，她们一起从巴顿庄园向乡舍走去时，露西对她说，“但还是请问一下，你本人见过你嫂嫂的母亲费拉斯太太吗？”

埃莉诺确实觉得这个问题很蹊跷，脸上流露出诧异的神色，回答说她从没见过费拉斯太太。

“真的啊！”露西回答，“那可真是奇怪。我本以为你肯定在诺兰庄园见过她几次呢。这么说来，你也许不能告诉我她是什么样的人了？”

“是的。”埃莉诺答道。她很谨慎，不愿透露自己对爱德华母亲的真实看法，同时也不太想满足露西唐突无礼的好奇心，“我对她一无所知。”

“我这样打听她的情况，你一定会觉很奇怪。”露西边说边注视着埃莉诺，“不过我是有理由的—— 但愿我可以冒昧说出来—— 我希望你不要误会，请相信我并不是有意冒犯你。”

埃莉诺客客气气地回了一句，她们默默地继续走了几分钟。露西打破沉默，又重提刚才的话题，迟疑地说：

“如果你认为我是个唐突无礼、喜欢乱打听的人，那我是接受不了的。你的好评对我来说很有价值，所以无论如何我都不愿意你这样看我。我可以放心大胆地信任你。处在我这样尴尬的境地，简直不知道如何是好，真的很想听到你的建议。不过，现在没有理由劳烦你了。真遗憾，你并不了解费拉斯太太。”

“若是我对她的看法确实对你有用的话，”埃莉诺惊讶万分地说，“那实在非常抱歉，我确实不了解她。不过说实话，我从来不知道你与那家人有什么关系。所以，你现在这样郑重地打听她的为人，我承认我有些惊讶。”

“你会感到惊讶，对此我并不觉得奇怪。但如果我敢把事情对你和盘托出，你就不会这么吃惊了。费拉斯太太现在当然与我毫无关系，但我跟她的关系将会十分密切—— 至于多久之后才会有这样的关系，那取决于她自己。”

说这话的时候，她垂下了视线，温柔中带着羞涩。她斜瞟了埃莉诺一眼，看后者有何反应。