第三卷 第13章 (第4/5页)

埃莉诺微微一笑，摇了摇头。

得知布兰登上校要来乡舍，爱德华非常高兴，因为他不仅真心盼望跟布兰登深交，而且想借此机会让上校相信，对于上校送给他德拉福德牧师职位的事，他不会再感到不愉快。他说：“我当初向他致谢时非常不礼貌，他一定会以为我没有宽恕他赠送的这份差事。”

现在爱德华才惊讶于自己竟然从未去过那个地方。不过，他以前对这件事毫无兴趣，以至于关于住宅、花园、圣职领地、教区范围、土质状况，以及什一税率的全部情况，都是通过埃莉诺了解到的。埃莉诺从布兰登上校那儿听到大量情况，而且听得非常仔细，完全像是当家主妇。

这之后，他们只剩下一个问题需要解决，只有一个困难需要克服。他们是因为相互爱慕才结合的，他们真正的朋友都予以热情的称赞。他们相知甚深，看上去一定会幸福。他们唯一缺少的是生活费用。爱德华有两千英镑，埃莉诺有一千英镑，这三千英镑再加上德拉福德的牧师薪资，便是他们自己的全部资产。达什伍德太太不可能再给他们点什么，他们也没有被热恋冲昏头脑，认为一年三百五十英镑<a id="noteref_94" href="#footnote_94">[94]</a>会给他们带来舒适的生活。

对母亲可能改变对他的态度，爱德华并非完全不抱希望。相反，他就指望着从母亲那里得到他们的其余收入。但埃莉诺却不抱同样的期望。因为爱德华还是不能娶莫顿小姐，而费拉斯太太只是勉强承认，爱德华选埃莉诺，要比选露西·斯蒂尔好那么一点点罢了。所以她不免担心，罗伯特这样冒犯他母亲，只会让好处都给范妮占去。

爱德华到后约四天，布兰登上校也来了。达什伍德太太心满意足，觉得自己脸上颇有光彩，因为自从迁居巴顿以来，她还是第一次迎来这么多客人，屋子里都快容纳不下了。爱德华先来，便有权继续住在乡舍，布兰登上校只好每晚走回巴顿庄园的老地方住宿。他常常一大早便从那儿回来，正好打断那对恋人早饭前的第一次密谈。

布兰登上校在德拉福德庄园住了三个星期。在这段日子里，至少在每晚闲着没事的时候，他总在考虑三十六岁配十七岁会是多么不协调。抱着这样的不安心情，他来到巴顿。只有亲眼看到玛丽安恢复元气，受到她的友好欢迎，听到她母亲鼓舞的话语，他才会快活起来。果然，来到这样的朋友中间，受到如此热情的款待，他又变得兴致高昂了。他还没有听说露西结婚的消息，事情的经过他一无所知。因此，他到来后的头几个小时，全在听别人讲话，自己只是惊讶而已。达什伍德太太把整件事的来龙去脉告诉了他。他发现自己更有理由为给费拉斯先生做的事而高兴了，因为这最终让埃莉诺受益。

不用说，两位先生交往得越深入，对彼此的好感就越强烈，绝不可能出现相反的结果。即使没有别的因素让他们惺惺相惜，仅凭他们在道义、见识、性情和思维方法上的相似，也足以令他们成为好友。本来，他们是要经过长时间的交往和谨慎的判断之后才会互生敬意，但他们爱上了两姐妹，而且是相亲相爱的两姐妹，这就必然让他们立刻形成了深笃的关系。

若是前几天收到伦敦来的信，埃莉诺的每根神经都会激动得发抖，但现在读起这封刚到的信，她心里连喜悦也算不上了。詹宁斯太太写信来告诉她这件令人震惊的事，发泄了一番对那负心女子的愤恨，表达了对可怜的爱德华先生的同情。她相信爱德华先生肯定太宠溺那个无耻的小荡妇，据说他现在待在牛津心都快碎了。“我真心觉得，”她接着写道，“她这件事做得真是太诡秘了，因为就在两天前，露西还来我这里坐了两个小时。没有一个人怀疑她会干这种事，就连南希也没有。这可怜的孩子！南希第二天哭哭啼啼地跑来找我，生怕费拉斯太太大发雷霆。她也不知道该怎么去普利茅斯，因为露西结婚前把她的钱全借走了，想必是有意要摆摆阔，弄得可怜的南希手头连七先令都没有。所以我主动给了她五几尼，让她到埃克塞特去。她想在那里与伯吉斯太太一起待上几个星期，希望能像我说的那样再次碰到博士。我还得说，露西执意不带南希乘马车一起走，真是太过分了。可怜的爱德华先生！我心里老惦记着他，你一定要让他去巴顿，玛丽安小姐一定要好好安慰他。”

达什伍德先生的来信语气更加严肃。他说，费拉斯太太是世上最不幸的女人，可怜的范妮则痛不欲生—— 这两人受到如此沉重的打击还能幸存于世，真叫他谢天谢地，惊叹不已。罗伯特罪不可恕，露西更是罪大恶极，他以后永远不会向费拉斯太太提起这两人。即使费拉斯太太有朝一日原谅了自己的儿子，也绝不会承认他的妻子是她的儿媳，更不会允许那个女人出现在她面前。他们俩干的所有勾当都瞒着大家，这理应大大加重他们的罪行，因为，倘若别人对他们产生了一丝怀疑，就会采取适当的措施阻止这门婚事。他要求埃莉诺同他一道后悔：早知露西会像现在这样让全家遭受更大的不幸，还不如当初让露西与爱德华履行婚约。约翰在信中接着写道：