第三卷 第13章 (第5/5页)

“费拉斯太太尚未提及爱德华的名字，对此我们并不奇怪。不过，使我们大为惊讶的是，这种时候，爱德华竟然没有给家里寄来只字片言。不过，也许他是怕惹母亲生气才保持缄默的，所以我想往牛津写封信给他个暗示，就说他姐姐和我都认为，如果他能写一封适当服软的信，或许可以寄给范妮，再由范妮转给母亲，母亲大概是不会见怪的。因为我们都知道，费拉斯太太心肠软，最希望同子女保持良好的关系。”

这段话对爱德华的前途和行动相当重要。他决定试图争取和解，但并不完全按照他姐夫、姐姐指出的方式。

“一封适当服软的信！”爱德华重复道，“难道他们想让我乞求母亲宽恕罗伯特对她忘恩负义，对我背信弃义？我不能服软。对于已经发生的事，我既不觉得丢脸，也不觉得后悔。我现在非常幸福，但这对他们无关紧要。我根本不知道怎样服软才是适当的。”

“你当然可以请求母亲宽恕。”埃莉诺说，“因为你确实冒犯了她。我认为，你现在不妨大胆表示，对上次订婚惹她生气一事，你有些于心不安。”

爱德华同意可以这样办。

“当她宽恕你之后，你再承认自己已第二次订婚，或许应当说得谦恭一点，因为在她看来，这几乎与第一次订婚一样轻率。”

爱德华对此并无异议，但仍然不肯写一封适当服软的信。他公开声称，如果真要做这种不体面的让步，他宁愿当面去说，也不愿写信。因此，为了不难为他，他们决定：他不给范妮写信，而是去伦敦当面恳求母亲帮忙。“如果他们当真愿意促成这次和解，”玛丽安带着最近才有的公正口吻说道，“那我会认为，即使约翰和范妮也并非一无是处。”

布兰登上校只待了三四天，两位先生一道离开巴顿。他们立即赶往德拉福德，以便让爱德华亲自了解一下他未来的家，并帮助他的恩人和朋友决定哪里需要修缮。他将在那里待上两夜，然后启程去伦敦。

<a href="#noteref_94">[94]</a>牧师的全年薪资是两百英镑。按照百分之五的普通投资回报率来计算的话，爱德华的两千英镑和埃莉诺的一千英镑每年会带来一百五十英镑的收入。