第四章 横越太平洋（I） (第4/5页)

由于绳索承担所有压力，我们整夜都听到绳子摩擦发出吱嘎吱嘎的声音，好像是黑暗中有一个“抱怨合唱团”在我们四周唱着歌：每一根绳子仿佛随着粗细、松紧的不同，而有着属于自己的“微词”。

于是，每天早上我们都得彻底检查所有的绳子，甚至由两个人紧紧抓住一个人的脚踝，让他把头伸进水里，检查木筏底部的绳子是否都完好。岸上那些专业水手说，绳子只能维持两个星期，之后就会开始磨损了，但是到目前为止，还没发现磨损的迹象。而且直到出海很远后，我们才发现原因：轻木的木质很软，尽管滑动摩擦，绳子不但不会被木头磨破，反而会逐渐嵌进木头里，受到木头的保护。

大约一个星期后，大海转趋平静，海水也由绿色转成蓝色。我们不再往正西北方前进，开始朝着西北偏西的方向航行，由此，我们第一次有种已经脱离沿海洋流的感觉，也升起了航向大海的微渺希望。

这一天是巨浪第一次没来骚扰我们，我们甚至还注意到木筏周围有鱼，但是因为在全心全意掌舵，根本没想到要钓鱼。第二天我们无意间撞到一大群沙丁鱼，过了不久，一只八英尺长的蓝鲨游了过来，它摩擦船尾，翻身现出白白的鱼肚，当时赫门和班特正赤脚站在那里掌舵，它在我们周围玩了一会儿，然而等到我们拿出鱼叉准备行动时，它却不见了。第二天则是鲔鱼、鲣鱼和海豚来拜访我们。还有一条飞鱼“砰”的一声跌在甲板上，于是我们将它拿来当饵，马上就拉上来两条二十磅到三十五磅重的大海豚（旗鱼），我们吃了好几天。在轮流掌舵时，经常可以看见很多不认识的鱼，有一天还来了一大群鼠海豚，浩浩荡荡地朝我们游过来，我们就在桅顶上观赏它们黑色的鱼背在水中上下翻滚，一整群地撞击木筏的侧面，还四处跳上跳下。此外，我们越接近赤道，离海岸越远，飞鱼就越常见。等我们终于进入了蔚蓝的水域，四周大海静静地流动着，阳光闪耀、平静无波，只见阵阵微风吹皱了海面，突然，这些飞鱼就像下飞弹雨一样，闪耀着光芒，从水里弹射出来，呈直线飞行，直到力气耗尽了，才消失在水面下。

入夜后，如果我们在外面摆上煤油灯，就会吸引大大小小的飞鱼飞射上木筏来。它们经常撞上船舱或船帆，然后无助地在甲板上翻滚，因为它们不在水里就无法起飞，所以只好像长着胸鳍的大眼鲱鱼般，无助地躺在原地乱蹦。有时候，甲板上会有人突然爆出一连串骂人的狠话，那就是冷不防被冰冷的飞鱼狠狠打到脸了。由于它们常是鱼嘴在前，以极快的速度飞射过来，所以如果你的脸被打个正着，绝对又辣又痛。但是作为受伤的一方，我们很快就不再计较这场无谓的攻击，不论海上有多少不便，它神奇的魔力都足以令我们臣服，居然能从天而降一道美味！通常，我们都把这些飞鱼煎了当早餐吃，不知是鱼本身味道好，还是厨师手艺好，抑或是我们当时的食欲好，一旦剥除了鱼鳞，它就像小鳟鱼一样美味。

厨子每天早上起床后，第一项任务就是到甲板上，捡前一天晚上摔落的飞鱼。通常都会有十几条，有一次，木筏上居然躺了二十六条肥大的飞鱼。有一天早上，诺特非常不高兴，因为他站在那里手握煎锅爆香时，一条飞鱼用力撞击了他的手，而不是乖乖地跳到煎锅里。

不过，我们是直到有一天早上，托尔斯坦醒来，发现有一条沙丁鱼躺在他的枕头上，才终于深刻体会出我们与大海的关系究竟有多亲密。因为船舱的空间很小，托尔斯坦躺下时，头正好在船舱门口的位置，假如有人夜里走出船舱，不小心踩到他的脸时，他还会咬那个人的腿。当时，他抓起沙丁鱼的尾巴，有点感同身受地对它说，他完全理解所有沙丁鱼在罐头里受的是什么罪。于是第二天夜里，我们终于良心发现，自动将腿收进来一点，让托尔斯坦有更多空间。不过接着却发生了一件事情，害得托尔斯坦挪到放无线电装备的角落，躺在厨房用具箱子上睡觉。

那件事发生在几天后的一个晚上，当时天色阴暗漆黑，托尔斯坦照惯例将煤油灯放在他的脑袋旁边，如此一来，守夜的人从他的脑袋上方爬进爬出时，才看得到自己双脚落下的位置。

……大约凌晨四点，托尔斯坦被倒下来的煤油灯吵醒，他感觉有个又冷又湿的东西在他耳朵旁拍打着。“飞鱼。”他心想，于是在黑暗中用手摸索着，准备抓到后把它扔掉。结果，他却抓到一条长长的、湿湿的、像蛇一样蠕动的生物，仿佛被火烫到似的，他立即放手。就在托尔斯坦捡起煤油灯试着点亮之际，这个在黑暗中看不清楚的访客扭动着逃到了赫门那里，赫门也跳起来，把我也吵醒了，还以为是章鱼半夜爬上船呢！

结果，当我们拿灯来照时，赫门正一脸胜利地坐起来，手上捏着那条长长细细的鱼的脖子，鱼在他手上像鳗鱼般扭动着。这条鱼超过三英尺长，身体像蛇一样细，有浑浊的黑眼睛及长长的嘴，看起来贪婪的下颚上长满了一长排尖利的牙齿。奇怪的是，它的牙齿像刀子一样尖锐，却能够往后折起藏在上颚处，以便腾出空间来吞食东西。也许是赫门捏得太紧，突然从它的嘴里吐出一尾八英寸长的大眼白鱼，接着又吐出另一条类似的鱼——这两条显然是深海鱼，是它之前吞掉的，已经被它的牙齿撕得伤痕累累。蛇鱼的背部是带点蓝色调的紫罗兰色，腹部呈铁青色，当我们抓着它时，它的鱼鳞已经自动脱落。

由于太吵了，班特终于醒了，我们把灯和这条鱼送到他面前，他从睡袋里睡眼惺忪地坐起来，严肃地说：

“不，不可能有这种鱼。”

说完静静地翻了个身，又睡着了。

班特说得也不算错，因为后来才知道，当时在船舱里围着煤油灯坐成一圈的我们，是第一批看到这种鱼活着的样子的人。在南美洲沿海地区，以及科隆群岛上曾发现过这种鱼的骨架，鱼类学家称这种鱼为鲭皮勒丝（Gempylus）或蛇鲭鱼（Snake Mackerel），认为这种鱼应该是生活在很深的海底，因为不曾有人见到过活的蛇鲭。如果它真的生活在深海底，那一定是只有在白天的时候，这时阳光太强，它的大眼睛会被刺伤，所以只能待在海底；到夜里，鲭皮勒丝就会游上水面，然后爬上船，我们不就在木筏上亲身经历了吗？

一个星期后，又来了一尾同样的鱼。当时也是凌晨四点，虽然星星仍然闪耀着，但是月亮落下了，所以天色很暗。木筏航行得很顺利，当我值班结束时，我沿着木筏的边缘绕了一圈，看看是否事事都井然有序，好让下一个人接班。照惯例，我在腰际绑了一条绳子，手上提着煤油灯，小心翼翼地避开桅杆，沿着最外围的原木前进。原木又湿又滑，却突然有人出其不意地从我身后拉住绳子，还不停地扯动，害得我差点失去平衡！我气极了，但是等我提着灯转过身，却没看见半个人影。这时，绳子又被扯了一下，我这才看见有个亮闪闪的东西在甲板上扭动——又是一条活生生的鲭皮勒丝！这回它的牙齿咬入绳子太深，所以即使我后来把绳子拿出来了，它的牙齿还是断了好几颗。也许是提灯的光映在弯曲绳子上的反光，吸引了我们海底来的访客，它满心希望，跳上来就能吃到一条美味的鱼鲜了，却没想到自己的结局会是浸在福尔马林的罐子里。

对脚下就是大海、缓慢而沉静漂流着的我们来说，大海里有很多奇珍异兽。一个运动员跑步穿过森林，回来时也许会说在森林里没看见什么野生动物，但是其他人如果在森林里的一棵残株上坐下来等待，经常就会听见窸窸窣窣、噼噼啪啪的声音，眼睛就会忍不住好奇地搜寻了。在海上也是一样。我们通常是搭那种引擎与火花塞会轰隆轰隆碰撞、船头还会激起一堆泡沫的大船，在海上破浪前进。于是，我们回来之后，就说海上实在没什么可看的。

而现在，我们在大海的表面漂浮，却发现各色好奇的访客，没有任何一天缺席，它们总是扭扭摆摆地来到我们身边，其中有些生物和我们混熟后，譬如海豚和领航鱼<a id="jzyy_0_55" href="#jz_0_55">(6)</a>，就日日夜夜跟在我们身边，陪伴着木筏横渡大海。

夜晚来临，热带黑暗的天空里繁星闪烁，我们周围的磷光也跟着闪动，与星光遥相呼应。单薄的浮游生物看起来好像着了火的煤炭球，简直可以乱真！所以，当这些发亮的小弹丸随着海水从船尾冲往我们的双脚时，我们会不自觉地将赤裸的双脚缩起来，等到捞起这些浮游生物，才发现它们原来是闪闪发光的小虾。在这样的夜晚，我们有时会感到害怕，因为海里会突然升起一对闪着幽光的圆眼睛，守在木筏旁边，眨也不眨、催眠似的瞪着我们——搞不好是海洋老人<a id="jzyy_0_56" href="#jz_0_56">(7)</a>来访。其实，通常只是大乌贼游上来，在水面上漂浮，这时它们恶魔似的眼睛浮到水面上瞪视这些人类。有几次大海平静无波时，木筏周围的眼睛在黑暗中闪耀着，宛如磷光；有时候，是深水鱼闪亮的眼睛，它们在夜晚游上来，对眼前摇曳的灯光感到疑惑，于是，水里会突然地冒出好几个直径两三英尺的圆脑袋，动也不动地浮在水面上，用闪闪发光的眼睛瞪着我们。还有几次，我们清楚地看见水里有直径超过三英尺的光球，不定时地闪动着，就跟电灯时开时关一样。