柳园图 第十五章 (第1/5页)

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道观的高大门楼前，有一道宽阔的石阶。马荣乔泰立于阶下，郁郁看着对面两名道士躬身再拜，黄袍的长袖拖曳及地。

两个收尸人从街中走来，其中一人掀起黑兜帽的边沿，冲道士哑声叫道：“牛鼻子，我们的符箓比你们的更好卖哩！”

旁边那人哈哈大笑，笑声回荡在空旷的街巷中。

年长道士对乔泰说道：“贫道见多了那等无赖，自然不会在意，不过从未见过有人在附近演木偶戏。”

“最近十天里，没人来过敝观，我等只是日夜求雨。”另一个道士说道。

“那就接着求吧！后会有期！”马荣率然说罢，对乔泰示意一下，二人走到街中。

对面的一排店铺全都关门闭户，乔泰看在眼里，沮丧说道：“他们显然只在大清早开张半个时辰，就像上城一样，卖出去一点吃食，便又关起店门。我们找谁去打问那演木偶戏的父女俩？总不能在这附近挨家挨户敲门吧？”

马荣郁郁说道：“此事着实难办，街上连个小童都看不见。他们平日里最爱看木偶戏，自会知道一二。”

乔泰揪了半日髭须，忽然问道：“老袁的那只小猴是何模样？昨晚酒馆里黑灯瞎火的，我没能看清楚。”

“老袁的猴子？你问这想要做甚？”

“那小猴有没有尾巴？”

“有，很长，且还毛茸茸的，绕在老袁的脖子上。”

“好！那就是一只树猴！”

“就算是一只树猴，又好在哪里？”马荣怒道。

乔泰仰头打量道观，沉思说道：“兄弟，我想咱们最好爬上那边的高塔。”

“爬上去做甚？莫非你想舒活一下筋骨？”

“想找找看哪里有树。附近的树木肯定不会多，在这等穷街陋巷里，住户肯定侍弄不起花园。如今的走江湖卖艺之人常会带一只小猴，在看众里端着盘子四处收钱。他们很看重这些被驯养的猴子，平日里自会精心照料。因此老袁为了让那小猴爬上爬下、心情欢快，须得找一个有树的落脚之处。若是养一只地猴，就不必如此，它在家中上蹿下跳、钻进橱柜和床榻底下就很称心，只因本性如此。”

马荣缓缓点头。他与乔泰曾一同出没绿林多年，深知这位老兄对付动物很有一手，喜爱驯服它们，并观察其一举一动，于是说道：“好，我们这就去爬那该死的宝塔。从高处应能看见附近哪里有树。虽说并不一定管用，但总要好过一筹莫展。”

二人再度走上石阶。一个道童引路穿过中庭，行至三清大殿背后的九层宝塔入口处。两兄弟顺着狭窄陡峭的台阶一路上去，汗流浃背，怨骂不休，终于登上顶层平台，却发现笼罩在大片屋顶之上的溽热雾气已稍稍消散，整片里坊如同舆图一般展现在眼前。唯独在道观背后有一片绿荫，那里住的全是穷苦百姓，再往远去，一根高高的旗杆上挂着一面旗幡，孤零零垂落下来，正是军营关卡的所在地。

“兄弟，我们就去那片有绿荫的地方，”乔泰说道，“你看，周围的屋顶围成四方形，且高出其他房舍，应是一处很老的旧宅。想当年，这一带曾是城中心，宅子就建在那时，如今里面挤进了十来家穷人，只为找个遮风蔽雨之处。”