广州案 第六章 (第2/5页)

“我们觉得自己的起居方式十分舒服。”曼苏尔冷冷说道。

乔泰心中陡生厌憎，但须得承认此人生得仪表堂堂，相貌端正，轮廓清晰，窄细的鹰钩鼻，蓄着长长的髭须，末端朝上卷曲，看去颇具异域风情，此时端然正坐，平坦的肌肉在白色薄袍下隐隐浮现，显然极有耐性。

为了打破这难堪的沉默，乔泰指着墙上高处一张花样繁复的条幅，开口问道：“那些曲里拐弯的花样是何意思？”

曼苏尔迅速答道：“那是大食文字，写的是神圣的经文。”

“你们共有多少个字？”

“二十八个。”

“我的天！统共就这些？我们足足有超过两万个字哩！”

曼苏尔撇一撇嘴，报以轻蔑的一笑，转身拍手示意。

“他们如何能用区区二十八个字道出自己的想法呢？”乔泰对姚泰开低声说道。

姚泰开微微一笑，低声回道：“他们并没太多想法需要道出！上菜了！”

只见一个大食后生走入，手托一只雕花大铜盘，上面摆着几只炸鸡、一把酒壶和三只彩釉酒杯，又上前斟出酒水，随即退下。

曼苏尔举杯在手，肃然说道：“欢迎前来敝宅！”

乔泰呷了一口，只觉酒中带有浓重的八角味，倒也十分可口，闻得一股肉香扑鼻，却不见有筷子送上，不知该如何下口，一时茫然无措。酒过三巡，曼苏尔与姚泰开徒手撕开炸鸡，乔泰见状，便也依样而行，咬下一块鸡腿肉，只觉味道上佳。家仆又送上一大盘金黄炒饭，杂有碎羊肉、葡萄干与杏仁。乔泰心中欢喜，见那二人用手将炒饭抓成饭团，然后送入口中，也便如法炮制。另有一仆端上一盆加香的清水，乔泰洗过两手，朝后靠坐在软垫上，咧嘴笑道：“味道真是好极！来，我们再干一杯！”

三人一饮而尽后，乔泰对曼苏尔说道：“你我正好做了邻居！我就住在五仙居。你且说说，是不是所有大食人都住在这蕃坊内？”

“大多数确是如此。我们乐意住在礼拜寺附近，祝祷的经文就从宣礼塔顶上发布。一旦有大食船只驶入港口，我们会在那里点起烽火，并祝他们平安上岸。”曼苏尔说罢，举杯一饮而尽，随后又道，“大约五十年前，我们使者——愿安拉赐福安于他！——的一个亲戚来到此城，住在小北门外，后来在自家宅内离世。<a id="jzyy_01_1416" href="#jz_01_1416">⁽¹⁾</a>为了照看他的拱北，许多虔诚的信徒在那圣地周围定居下来。此外还有一条规矩，我们的水手都住在离市舶使院不远的六家大客栈里。”

“我曾在城内遇到一位汉人船主，此人姓倪，会说你们的大食语。”

曼苏尔小心地瞥了乔泰一眼，徐徐说道：“倪某人的父亲是汉人，不过母亲却是波斯人。波斯人无足称道。四十年前，在纳哈万德一役中，我们伟大的哈里发率领英勇之师，已彻底击败了他们。”