广州案 第十六章 (第2/5页)

“你是如何认识鲍夫人的？”狄公问道。

“民妇对天发誓，从不知她是刺史夫人！”妇人哭叫道，“否则绝不会答应倪船主带她前来。他……”

鲍宽叫道：“我刚才不是说过这话？那好色之徒……”

“鲍刺史，且让本官处置。”狄公说罢，瞥了那妇人一眼，“再往下说！”

“一二年前，倪船主曾来过此处，说那女子是王小姐，又问民妇能不能偶尔在午后借用一间房，好与王小姐说说话。老爷明鉴，倪船主是个远近闻名的人物，且又应承定会为茶水点心多出些银子，我就……”

“姚泰开可否知道此事？”

妇人涨红了脸，吞吐说道：“回老爷，既然倪船主总是午后才来……而且只喝一杯茶，我……我想就不必非得告知姚先生了，并且……”

“并且你还独吞了倪船主给的钱。”狄公冷冷说道，“倪船主与那女子偷情，你自然知道得一清二楚。此处未曾挂牌，而你却纵容他人行淫，因此将会遭受鞭刑。”

妇人连连叩头，大声叫道：“老爷开恩，倪船主连鲍夫人的手都没碰过，民妇可以起誓！再说房内根本没有床榻之类的家什！老爷可去问那些丫鬟！她们进进出出送茶点，自会告诉老爷他二人只是坐着说话，有时下一盘棋——如此而已！”说罢涕泪交流。

“休得抽抽噎噎，且站起来！里长，你去问问几个丫鬟，看她说的可是实情！”狄公命罢，对那妇人又问道，“倪船主与鲍夫人来时，是否总要事先提醒你？”

妇人用袖口揩揩脸面：“回老爷，没有。倪船主何必如此呢？他明知姚先生从不会在午后过来。他二人总是分头进门，有时倪船主先到，有时鲍夫人先到。今日就是鲍夫人先进门，丫鬟引她走入常去的房内，以为倪船主过不多久便会出现，谁知这次却没见人来。”

鲍宽怒道：“他当然来过！只是你这傻瓜没看见罢了！他从窗户进入房内，然后……”

狄公抬手示意一下，对妇人又道：“如此说来，你并没看见倪船主。就在鲍夫人进门之前或之后，可有其他访客来过？”

“回老爷，没有。应该说有……不过是个穷姑娘，就在鲍夫人前头来过。由于她是个瞎子，我就……”