御珠案 第十三章 (第3/5页)

匡敏下堂走回原处后，狄公宣读了一项来自京城的新规章，与签发身份文书有关，随后又详加解说。天气十分闷热，狄公身穿厚重的锦袍，贴身衣衫已被汗水浸湿，正欲拍案退堂时，又见两个衣冠楚楚的男子走到案桌前跪下，分别报上姓名，却是两个小店主，由于一片田地的归属而起了纷争。这时堂下有人出门而去，杨掌柜也在其中。

狄公耐着性子听二人絮絮述说完毕，方才道是为了证明两造所言可否属实，须得查对鱼鳞图册，随即打发二人退下。又有一个年事已高的当铺掌柜走上堂来，状告两名无赖希图威胁恐吓。

老掌柜下去之后，另有几人上前。众乡民显然是特意等到端午节过后才纷纷前来官府讼告，故而费时颇久，不少看众已自行散去，卞嘉、寇元良和匡敏也在其中。眼看已临近午饭时候，狄公转头对洪亮低声说道：“天知道还要多久才能退堂！你最好这便出去办事，就是我对你说过的那些，过后再去二堂回禀。”

最后一桩官司了断后，大堂门口忽起骚动。狄公恼怒地抬头望去，立时坐直起来。只见一行人趋到近前，形容煞是古怪。

三个彪形大汉走在最前头，衣裤皆被扯破，显然挨过一顿拳脚。一人两手抱头，双肩满是血迹；另一人用左手托起右手，面色惨白，痛得呲牙咧嘴；第三个脚步踉跄，两手捧着小腹，若不是背后有人用伞尖不停刺戳，看去即刻便会瘫倒在地。手持阳伞的正是梁紫兰，穿一身褐色衣裤，打扮得十分利落，板着一张古铜色的圆脸，一路大步走来。另有一个年轻女子跟在后面，体态丰腴，身穿一件蓝裙，上面印有大朵的红蔷薇花样，颇显俗艳，左颊上有几处青紫瘀伤，左眼也无法睁开。

梁紫兰行至案桌前，冲那三名大汉喝令一声，三人赶紧跪倒在地。班头骂了一声娘，走到近前，不料梁紫兰将他一把推开，厉声说道：“官家的规矩我样样都懂，这里没你的事！”又对那女子说道，“姑娘，你得跪下，这是规矩。你和我不一样，不是宫里的人。”随后抬头看着狄公，镇定说道：“我原名阿勒坦·其其格·可敦，由朝廷赐姓梁，名紫兰，以操练角抵为业。这三人全是大运河军船上的逃卒，如今专门拦路劫财，从左至右，依次姓冯、王、廖。这边跪着的女子姓李，名叫牡丹，是挂牌的妓女——经过老爷许可的。”转头对主簿问道，“你可全都记下来了？”见老主簿愕然点头，又对狄公说道：“还请老爷许我状告方才说过的这三人。”

狄公默然注视着挥洒自如的梁紫兰，开口说道：“本县准你所请。”

“今日午间，我正坐在家中后院用饭，侍女蔷薇从旁伺候，忽然听见后街中有女子喊救命，就跳过墙头，看见三条大汉正强拖着一个姑娘朝前走去，正是跪在左边地上的这个。那姑娘又高声呼救，姓冯的冲她脸上猛击一拳，打得她左眼没法睁开，随即又抽出一把匕首。我见几个路人在街角处消失不见，便走到三人面前，客客气气地打问出了何事。他们先是不肯说，我又一力追问，这才道是前天收了夏光那个浪荡书生一锭银子，受命从妓院里把这牡丹姑娘拐出来，再送到旧道观背后第二条街上的第三所宅子里去，说是孟太太家。这伙人瞅准了正午时分下手，因为街上少有行人。他们先拿一块布蒙在牡丹的头上，经过我家后墙时，牡丹趁空扯下布来。既然这三人已承认强行拐人，我又晓得官府急于得知夏光的行踪，于是就立刻赶来县衙，不但请他们三犯同行，还带了这位李姑娘作证，全凭老爷裁断定夺。”说罢躬身一拜，叉开两脚，手拄阳伞立在原地。

梁紫兰刚一提及孟太太的住处，狄公立时示意班头过来，低声吩咐他即刻带领六名衙役悄悄前去，捉住宅内一干人等，再押回来关入大牢，此时开口说道：“梁小姐遇有歹人逞凶，见义勇为，应对得当，本县十分嘉许。为了案录完备，如今且详细说说到底发生了何事。”

“老爷有令，敢不如命。方才说到我问这三人出了何事，姓王的那厮挥拳冲我头上打来，我捉住他的手臂，摔得他屁股着地，肩膀也脱了臼。不过我出手时还算小心，只为吓他一吓，并没摔断他的脊背，免得过后没法开口招供。姓冯的想要拿刀捅我，我从他手中夺下凶器，又扔将出去，把他的左耳钉在最近处的一根门柱上。这厮破了一只耳朵，仍是不肯老实，于是我不得已将他的右耳也钉在门柱上。他口中不干不净地乱骂一气，问他话也不肯好生回答，我只得在他身上戳了几下，待他答应如实招供时，我就立刻住手。要说的就是这些。”

狄公从座中半立起身，打量堂下三人，只见个个低声哀吟，右边那人抬头欲言，口中却只发出含混不清的咯咯声。

“第三个又是怎么回事？”狄公问道。

“他？我向冯某人问话时，拿脚踩在他的身上。皆因我正料理那姓冯的，这姓廖的趁我不防备，想要使阴招踢我的小腹，咳，这些家伙实在道行太浅！我往旁边一闪，虚晃一招，等他抬起头时，我用掌侧反手劈在他的咽喉处。他拔脚想要逃走，我便将他也仰面朝天放倒在地，就躺在姓王的旁边，然后一脚踩在这人的大腿根处，另一脚踩在那人的头上。我下脚时很是小心，并没十分用力，免得弄出致命伤来。”