晨之猿 暮之虎 (第4/5页)

罗衣为谁？秋杪之玫。

寂寂秋日，令我心伤。

如饥如渴，辗转未央。

黄叶飘兮，翩然风中。

惊飞者谁？秋杪之鸿。

安能载我，同归尔乡。

此心得宁，宜在远方。<a id="jzyy_1_27" href="#jz_1_27">⁽⁶⁾</a>

狄公两眼紧盯着琴谱，从头至尾缓缓弹了一遍，曲调略带轻快，倒是颇易记诵。他又反复演练了几遍较为繁难的段落，终于默记在心，这才挽起皮袍的袖口，抬头望向门外的月下山景，预备要正经弹奏一回。

就在此时，狄公从眼角处瞥见一个身材纤细的女子，正立在左边墙角的书案旁，不禁猛吃一惊，浑身僵直不动。那灰黑的人形虽则隐匿在暗处，但蜷曲的双肩、鹰钩鼻的侧影以及从前额朝后直梳的发髻，却清清楚楚映在月光下的门扇上，只盘桓了短短一刻，便立即消失不见。

狄公呆坐半日，两手兀自停在弦上，想要叫喊出声，喉头却似被一股强力扼住，半晌过后，方才起身绕过琴桌，朝黑影消失的左边墙角处挪近几步，惶惶然望向书案，发觉空无一人，不禁抬手抹了一把脸面。这定是琪玉小姐的亡魂显灵了。

狄公努力整顿全神，推开拉门，走上露台，深吸一口夜气，只觉清凉爽净。虽说这十几年里也曾数次遭遇鬼魂，不过最终都有合情合理的说法。然而适才亲眼目睹的少女亡魂，又该如何解释呢？自己曾在入睡前，依稀听见过少女的嗟叹之声，莫非今番又是想象出的幻影不成？只不过彼时昏昏欲睡，如今却十分清醒。

狄公缓缓摇头，踱回房内，随手掩上拉门，从袖中取出火镰，点亮一盏小风灯，心中拿定了主意。鬼魂出现通常只为一事，即少女定是不明不白死在这房中。正是因此，她那尚未出窍的魂灵仍在四近徘徊，拼命想要冲破幽冥之界而显形，不久前就曾在自己将要入睡时吐言发声。方才一时兴起，专心弹奏琪玉生前创制的琴曲，致使魂灵蓦然有感，于是再度返回阳间匆匆露面，如此说来，自己亦是责无旁贷。想到此处，狄公提起风灯，转身下楼而去。

行至一层平台时<a id="jzyy_1_28" href="#jz_1_28">⁽⁷⁾</a>，只见从闵员外卧房的门下透出一线亮光。狄公蹑手蹑脚走上前去，将耳朵紧贴在门板上，里面传来一阵低语声，却听不清字句，半晌后悄然止息。有人开始低声吟诵，念的似是咒语或祷词。

狄公下楼走入大厅，立在阶前，提起风灯环顾四周。记得除了正门之外，还另有一扇小门，就在自己用饭时的座椅背后。闵国泰说过大厅后面有个佛堂，果然合得上榫。

狄公穿过大厅，朝那扇小门快步走去，门未上锁，甫一推开，便有一股浓重的天竺熏香气味扑鼻而来，可见正是佛堂，于是闪身进入，回手轻轻掩上房门，举起风灯打量四周。只见这佛堂甚是狭小，后墙处摆着高高一张朱漆木桌，桌上的神龛内供着一尊镀金观音像，前面一只银香炉，炉内灰烬半满，正插有四支点燃的线香。

狄公审视半晌，从香炉旁抽出一根未曾用过的线香来，与插在炉内的几柱比比长短，发觉后者只烧去一分左右，足见有人刚刚来过这里焚香。

一口未曾刷漆的棺木停放在一对木头支架上，琪玉小姐的尸身暂时收厝其中。狄公注目凝望，若有所思，又见对面悬有一幅精美的织锦壁挂，从上到下遮住了整面墙壁，绣有佛陀涅槃的景象。濒死的佛陀斜倚在长榻上，代表三界的一群菩萨罗汉围在四周，正怆然悲悼他的离去。

狄公将风灯放在供桌上，心想既然佛堂的门并未上锁，任何人都可随时进入，忽然心里一动，觉得不甚自在，似是此间另有他人。然而这小小的斗室内分明无处藏身，除非壁挂后面另有空隙。狄公走到近前，抬手触摸一下，见那壁挂确是紧贴墙面而悬，不禁耸耸肩头。虽说无须猜测前头的来人究竟是谁，不过最好手脚快些，因为那不知名姓者随时都可能再度返回。

狄公绕过摆在地中央的蒲团，借助风灯的光亮，低头细看棺木。这棺木大约六尺来长，然而仅有两尺来高，因此或许不必将尸身抬出，便可直接在棺内验尸。棺盖并未钉紧，只用一长条油纸将四面封起，狄公见此情形，不禁心中暗喜。只是棺盖看去颇为沉重，独自一人想要搬动，似乎并非易事。

佛堂地方狭小，且又密不透风，身在此处竟颇觉温暖。狄公脱下皮袍，折起后放在地上，然后弯腰细看棺木，正用拇指的长指甲试图剥开油纸边缘时，忽然听到一声叹息。

狄公浑身一僵，竖起耳朵再听时，却只闻得自己的脉搏突突跳动。方才有一股微微的气流吹过，想来定是壁挂轻轻拂动。狄公开始放心撕纸，不意却见一条黑影映在棺盖上。

“让她安然瞑目吧！”背后有人哑声说道。狄公急转过身，却见管家立在当地，双目圆睁直盯着自己。

“我疑心其中有诈，定要查验琪玉小姐的尸身不可。”狄公怒道，“你想是并不知情？那为何要来这里？”

“我……我睡不着觉，适才去过院中，皆因……”

“皆因听见马匹嘶叫，适才你我在外面遇见时，你就已经说过了。到底是何缘故，还不快讲！”

“回老爷，我来给小姐上香，愿她芳魂安息。”

“你对主家小姐的一片忠心，实在令人感佩。若是果真如此，方才我进门时，你为何又要躲过一旁？到底藏在了何处？”

管家掀开壁挂的一侧，手指颤颤指着靠近墙角处的壁龛，嗫嚅说道：“那……那里曾有一扇小门，后来被堵死了。”转头望向棺木，又缓缓说道，“老爷说得没错，我本无须闪避一旁，如今再也不必躲躲藏藏了。我心里一直深爱着小姐。”

“她对你也怀有同样的心意？”

“老爷说哪里话，我当然从未对她吐露过！”管家骇然叫道，“小人虽说出身名门，但那已是五十年<a id="jzyy_1_29" href="#jz_1_29">⁽⁸⁾</a>前的旧事，如今早已门庭衰落，我也是一文不名，又怎敢对员外道出……并且她已订下婚约，就要嫁给梁公子……”

“那好，你且告诉我，小姐突然亡故一事，你可想过其中或有可疑之处？”

“没有，老爷。为何一定要有可疑之处？人人皆知她的心脏很弱，受不起惊吓……”

“且罢，你可亲眼见过她的尸身？”

“回老爷，我实在不忍见那般情形！当真是经受不住！我只想记住她生时的模样，总是那般……那般……闵国泰先生叫我帮忙将她抬入这口……这口棺材里，但我实在做不来，心中直如乱麻一般，先是飞虎团，接着便是这，这突如其来的……”

“如今你且帮我一把，设法将这棺盖移去！”

狄公撕开油纸的一头，三下两下便通通扯落，命道：“你去抬那一头！我们将它放在地上。”

二人合力抬起棺盖。管家忽然撒手，棺盖的那一端直掉下去，一半落在棺木上，狄公连忙使力稳住，总算不致砰然坠地。

“这不是琪玉！”管家失声惊叫道，“这是翠菊！”

“住嘴！”狄公断喝一声，低头打量棺内的女尸。只见她面容平静，虽已死去，仍是颇有几分艳色，两道弯弯的蛾眉十分浓黑，双目紧闭，眼皮略呈浅蓝，嘴唇丰满妩媚，圆润的面颊上生着一对梨涡，与画像中的琪玉毫无相像之处。

狄公见管家浑身颤抖，冷静说道：“我们将这棺盖抬到地上，切勿弄出许多响动来。”

二人将沉重的棺盖挪至地上。狄公提起风灯，放入棺木一角内，若有所思打量着死者身上的白绸长裙，不但衣料上好，还织有梅花图样。丰胸下系着腰带，打成一个常见的三重蝴蝶结，样式精美，僵直的双臂平放在身体两侧。

“这长裙是琪玉小姐的。”狄公说道。

“一点不错，老爷，不过这人却是翠菊！琪玉小姐到底出了何事？”

“我们即刻就来详查一番。首先我得验过尸身，你去外面大厅里候着，不要点亮蜡烛，我不想让他人知晓此事。”

管家惊魂未定，抖抖索索正欲表示异议，狄公二话不说将他直推出去，随即关上房门。

狄公先从衣带着手，费了半日工夫，总算解开了这复杂的蝴蝶结子，再将左臂伸入死者的腰下，略略抬高尸身，方才抽出环绕数匝的衣带。这女子果然很有些分量，难怪老仆曾埋怨过抬下楼时觉得沉甸甸的。狄公将衣带悬在棺木边沿，掀开长裙的前襟，下面未有中衣，立时袒露出丰满圆润的胴体。狄公提起风灯，一寸一寸检视可有施暴的痕迹。只见肌肤白皙光润，并无损伤，但在丰乳和小腹附近有几道浅浅的划痕，并且已怀有四个月的身孕。他从阔袖中抽出两条僵直的手臂，顺便查看过两手，见指甲很短且有破损之处，手掌上蒙有一层薄茧，然后将尸身翻成侧转，一瞥之下，差点惊叫出声。就在左肩胛骨的正下方，贴有一片铜钱大小的黑膏药。狄公小心揭下此物，只见变色的皮肉中露出一个小伤口，不禁仔细看视良久，伸手轻触伤口周围的皮肉，又用一根牙签探试深浅。原来这女子被人所杀，凶器为一柄细长的匕首，刀尖定是刺入了心脏。

查验完毕后，狄公重又放好尸身，掩起衣襟，意欲将衣带打成先前的三重蝴蝶结，奈何无法扎出原样，只得捏起两端，系成一个简单的结子，然后手笼袖中，紧皱浓眉，低头注视着女尸，心想这真是奇案一桩。

半晌过后，狄公开门唤进管家。只见他面如死灰，兀自浑身颤抖。二人合力将棺盖再度放回原处。

“你住在何处？”狄公一边套上皮袍，一边问道。

“回老爷，就在宅院后面，紧挨着颜主事的卧房。”

“好，你且回房倒头歇息，我这就去找琪玉小姐。”

狄公不等管家问这问那，立时转身离开佛堂，在大厅门口又温言几句，打发他自去归寝，然后独自顺阶而上。

二层平台处透出光亮，却是闵国泰立在闵员外的卧房门口，手持一盏高高的烛台，一张阔脸上依然神色傲慢，身上仍裹着那件灰绒长袍，怨怒地瞧了狄公一眼，粗声粗气地道：“老爷已在望楼上值过更了？”

“不错，倒是没见什么动静。敢问令兄情形如何？”

“嗯，我正想进去探望一下，不过见室内灯火熄灭，心想还是自行回房去的好。大嫂已累得筋疲力尽，定是坐在床边的圈椅中睡过去了，何苦再将她唤醒。老爷最好也回去睡上一觉，四处走动也是无益。”

狄公目送闵国泰矮胖的身影朝平台尽头的门扇移去，于是继续登阶而上，直抵三层。

狄公回到琪玉小姐的闺房中，将风灯搁在案头，静立半晌，望着被月光照亮的拉门出神。若是琪玉小姐尚在人间，那么自己适才见过的映在门上倏忽而逝的影子，则必是她本人无疑，当时却误以为有鬼魂在室内徘徊。若是果真如此，那她定是站在露台上朝房中窥视。

狄公推开门扇，迈步走出。先前已查看过露台，外人既不可能从底下攀爬上来，也不可能从屋顶降下，况且自己一看见鬼魂便迅疾奔出门去，因此对方也没空使用梯子。狄公仰头细看拉门横楣上方的雕花镶板，又迅速走回房内，发觉天花板仅比镶板高出一两寸左右。如此看来，在房顶与天花板之间似有一个阁楼，虽然檐下低矮处只有三尺来高，但是随着房顶一路倾斜向上延伸，高度也会随之增加。狄公又走上露台，朝左手边的花架仔细打量。通向阁楼的入口，会不会就在那里？若是把花架当作梯子踩上去，轻易便可触及镶板。

狄公抬脚试探花架的最末一层，看来自己全身上去的话，怕是岌岌可危，但若换成一个轻盈纤巧的女子，想必倒还无虞。狄公从房内搬出乌木琴凳，置于花架一侧，踏上去之后，抬手便可触及雕花镶板，先试试花架正上方的镶板一角，果然可以稍稍挪动，又使力一推，整块镶板便全然打开，只见一个女子蜷缩在黑暗的入口处，狄公手中风灯的光亮正照在她的脸上，看去面色惨白，十分惊恐。

“闵小姐最好还是下来吧，”狄公淡淡说道，“你无须害怕，我乃是前来贵庄投宿的过客。且让我助你一臂之力。”

琪玉伸脚踩住花架顶层，不需旁人帮扶，三下两下便已落地，抬手整整沾满灰尘的湖蓝长裙，朝山坡那边飞虎团生起的火堆迅速瞥了一眼，默默走入房内。

狄公示意琪玉在桌旁落座，将琴凳重又挪回室内，与她对面坐下，缓缓捋着花白长髯，仔细端详那张苍白憔悴的面容。与三年前的画像相比，琪玉的样貌并无太多变化，狄公再次惊叹画师的精湛技艺，不但描摹得惟妙惟肖，选取半身作像亦是别具匠心，如此一来，既隐去了琪玉几近驼背的体型，又掩饰了身小头大的缺陷。

“闵小姐，我听说你心病猝发而亡，令尊令堂为此悲恸不已，不料死者却是侍女翠菊，她正是在这房中被人害了性命。”狄公略停片刻，见琪玉默不作声，便又说道，“我乃是一名县令，在北边某地任职。此处虽不归我统辖，然而如今情势非常，且又与外界完全隔绝，我理当锐身自任，务必勘查这桩杀人案。还请你说说事情的来龙去脉。”

琪玉抬起头来，一双大眼中闪过阴郁之色，语声文雅低沉：“说不说又有什么相干呢？我们很快便会通通丧命。看呐，天边已开始泛红了。”

“真相总是事关重大，闵小姐，我正等着听你从头道来。”

琪玉耸耸细瘦的双肩，开口叙道：“昨天晚上，开饭之前，我上楼回到此房中，盥洗梳妆完毕，等着翠菊来帮我更衣。等了半日，却不见她的人影，我便起身走到外面的露台上，凭栏远望山坡那边，在密林中寻觅飞虎团的踪影，想到我们即将大难临头，不禁忧心如焚。我独自站立良久，心想时候已然不早，不如自行更衣了事，不必再等翠菊来侍候，于是走回房内，看见翠菊正大模大样躺在我的床上，面朝里背朝外。我不由十分恼火，走上前去正想呵斥几句，却骇然发现她的后背渗出一片血迹，再弯腰细看，原来人已经死了。

“我正想大声叫喊，忽然想到适才发生的情形，连忙抬手掩口。想来翠菊上楼后，见房内无人，以为我尚在楼下，便趁机一头躺在床上，预备着一听见我上来就立时跳下地去。老爷明鉴，她就是这么一个惫懒放肆的丫头。就在那时，有人潜入室内，以为躺在床上的是我，从而下手误杀了翠菊。我心里正转着这些可怕的念头，就听见从外面传来脚步声，定是杀人凶手再度转回了！我吓得要命，于是赶紧奔到露台上，一头钻入阁楼之中。”

琪玉住口不语，用白皙纤长的手指轻抚几下秀发，沉吟片刻，接着叙道：“须得先解说一事：当初甫一听说飞虎团在附近盘踞，我便想到这阁楼不定会派上用场，如果匪帮闯入庄内滥杀无辜，或许我与年迈的双亲可以藏匿在此，后来发觉当真是个极好的避难之所，故此已放了几床被褥、一罐清水与几盒干果进去。再说我刚刚离开卧房，就听见房门开启，接着又是那可怕的脚步声。我静等许久，侧耳细听，却没听到什么动静。最后传来一阵咚咚的敲门声，还有人叫着我的名字，我心想这定是凶手发现错杀他人后使出的诡计，于是默不作声，半晌后又响起敲门声，这次却是叔叔惊叫着说我死了。叔叔一定是把翠菊误认作我，他上次见我还是七年前的事，今番回乡探亲，我们尚未彼此晤面，那翠菊又只在女眷内宅出入，叔叔自然也没见过她。不过翠菊穿一身蓝布衣裙，一看就是侍女打扮，叔叔竟会认错，实在令人怪讶。于是我料定凶手二次进门后，必是从尸体身上脱下原来的粗服，再替她换上了一件我的衣裳。我意欲出去向叔叔道明原委，又一想，还是让凶手以为我失踪不见更妥当些，如此一来，我也可多些时间弄清真相。