断案集 莲池案 (第1/5页)

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此案发生在667年。汉源是个古老的小城，位于京师长安附近的一个大湖边。狄公身为县令，又遇到了一桩人命案。城内的绿柳坊是汇聚当地歌妓舞姬的风月场，一位薄有家产的老年诗人住在绿柳坊后面的别院里，在花园莲池的亭阁内悠然赏月时遇害身亡，并且无人见证——或者说情形似是如此。

一名男子立在莲池中央的小亭内，朝四下环顾。此时明月当头，清辉遍洒，整个花园尽收眼底。他侧耳细听周围，仍是一片阒寂，不禁得意地暗笑一声，低头看觑倒在竹椅中的死者，只见一把匕首深深刺入前胸，灰袍上沾有零星几点血迹。圆桌上摆着白镴酒壶与两只瓷杯，那人端起一杯来一饮而尽，低声咕哝道：“只管安心去吧！你若是痴傻愚钝，不定倒会保住一条性命，谁让你不知天高地厚，非要插手进来……”说罢耸耸肩头。

事事都很顺利，此刻已过午夜，无人会来造访这个偏僻的城外田庄，花园那边的房舍中也是一团漆黑、全无动静。那人仔细看过自己的两手，未见有一丝血迹，又弯腰细瞧亭内的地面，自己刚刚坐过的椅子就在尸体对面，果然也未留下一点痕迹。一切平安无事，大可就此放心离去。

就在此时，突然从身后传来“啪嗒”一声轻响。那人猛吃一惊，急忙回身看去，却是一只绿莹莹的大青蛙跃出莲池，落在汉白玉石阶上，硕大而凸出的两眼肃然相望，这才松了一口气，转而冷笑道：“你这小畜牲，横竖又不能开口讲话！不过还是要万无一失才好！”说着狠狠踢了一脚。青蛙飞起后正撞在桌腿上，两条细长的后腿抽搐几下，终于不再动弹。

那人从桌上拿起死者用过的瓷杯，里外查看一下，然后纳入袖中，如今算是万事妥帖，转身欲走时，却又瞧见了躺在地上的死青蛙。

“滚回你的老窝去吧！”他不屑地说道，抬脚将蛙尸踢入水中。只听“扑通”一声响，池内群蛙受此惊吓，立时呱呱叫成一片，打破了夜中沉寂。

那人狠狠咒骂几句，急忙越过池上小桥，直奔花园后门。当他掩门而去后，蛙声渐渐止息，园内终于重归宁静。

大约两个时辰后，湖边的大道上，三名男子一同策马回城，微红的晨光正照在褐色猎装与黑帽上。清风拂过水面，泛起片片涟漪。当此仲夏时节，天亮后过不多时，便又会暑气蒸腾，溽热难耐。

两骑并辔在先，其中一人肩宽背阔，蓄着一副长髯，对旁边的年长同伴笑道：“今日早起打野凫，倒是学会了一个捕获凶犯的好法子！先设下诱饵、备好兜网，然后藏在暗处等候，一旦猎物出现，我们便可将其一网打尽了！”

这时对面走来四个农夫，认出骑在马上的美髯公正是汉源县令狄老爷，连忙放下肩上挑的菜担，恭恭敬敬跪在道旁。

紧跟在二人后面的大汉撇嘴说道：“老爷，我们在芦苇丛里卖力扑打了半日，可惜只兜到一些水草浮萍而已！”

“饶是如此，出来跑这一趟也令人神清气爽，马荣！”狄公扭头回了一句，又对身旁的清癯男子说道，“袁掌柜，我们要是天天早起打野凫的话，想必以后再也无须去贵店买药了！”

男子闻听此言，不禁咧嘴苦笑一下。此人名叫袁凯，经营着汉源县内最大的药材铺，家中资财甚丰，平素最喜好的消遣便是打野鸭。

狄公一路驱马前行，很快便进入依山傍水的汉源城内。在孔庙前的集市中，三人甩镫下马，顺阶而上，直朝修建在最高处、可俯瞰全城的县衙徒步走去。

一个矮胖男子立在衙院正门前。马荣指着那人叫道：“老天！从没见过班头起得恁早，怕是得了什么大病不成！”

班头一见狄公，赶紧奔上前来，躬身一揖，急急说道：“启禀老爷，诗人孟岚被人害了性命！就在两刻钟前，孟家仆人跑来报信，说是发现主人死在花园亭阁中。”

“孟岚？诗人？”狄公皱一皱眉头，“自从来到汉源，我还从未听说过这名字。”

“回老爷，此人住在城东沼泽地旁的一个老旧田庄里。”袁凯说道，“他在本地名气不大，也很少进城，不过小民听说京师长安中的一干文人学士，对他颇多好评哩。”

“我们最好立时便去。”狄公说道，“班头，洪都头与乔泰陶干可曾回来？”

“没有，老爷，他们三位仍在县里最西边的村中查案。”班头答道，“老爷今早刚刚出门，就有人送来了洪都头的手书，说是关于库银被劫一案，尚未发现一丝一毫有关劫匪的线索。”

狄公用力揪揪长髯，怒道：“这桩劫案着实恼人得很！运送库银之人丢了十二根金条，如今又冒出一桩杀人案来！不过我们自有办法对付，马荣。要去死者家中，你可知道如何走法？”

“回老爷，小民知道一条穿过城东的捷径，”袁凯说道，“若是老爷恩准的话……”

“这个自然！班头，你也跟着同来。想必你已派了几名衙役随孟家仆人一同回去，为的是看守案发之处？”

“回老爷，正是如此！”班头郑重答道。

“你倒真是颇有长进！”狄公说罢，见班头面露得意的笑容，便又淡淡接上一句，“只可惜长进得还是太慢。快去马厩里牵四匹马来！”

袁凯一骑在前，引着众人穿过几条窄巷，七拐八弯行至湖边，又走上一条小道，两旁垂柳依依，城东的“绿柳坊”正是因此而得名。

“你且说说有关孟岚的情形。”狄公对袁凯说道。

“回老爷，我与他只是泛泛之交，见过三四回而已，看去倒是温文谦抑。他在汉源定居已有两年光景，就住在绿柳坊后面的一座旧田庄内，虽说只有三四间屋子，不过花园占地颇大，景致十分幽美，里面还有一个莲池。”