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飘天文学 > 大唐狄公案(第二辑) > 断案集 莲池案(第2/5页)

断案集 莲池案 (第2/5页)

“孟家是否人口众多?”

“非是如此,老爷。孟岚初到汉源时已是鳏夫,家中二子皆已成年,且又住在京城。去年他在绿柳坊中得识一名妓女,替她赎身后又娶为妻室。这女子除了容貌俊俏之外,实在乏善可陈——既不通文墨,也不会歌舞,因此孟岚才得以用低价将她赎出,饶是如此,却也花光了所有积蓄,后来全靠一笔微薄的年金过活——这钱乃是京师里一个仰慕他诗作的人赠与的。虽然孟岚比那女子年岁大了许多,不过听说夫妻相敬如宾,过得甚是美满和睦。”

狄公议论道:“依照常情,总以为诗人会择一通文墨有才学的女子为妻,方可夫唱妇随,琴瑟和谐。”

“回老爷,那女子性情恬静,言语温文,”袁凯说着耸耸肩头,“对孟岚照顾得很是精心。”

“孟岚虽说会写诗,倒也十分精明,”马荣低声说道,“一个女子温柔娴静又很体贴——这老婆已经挑得再好不过了!”

小道越走越窄,直通向一片高大橡树和低矮的灌木丛,此处便是绿柳坊后面的沼泽地。

在一扇简朴的乡间竹门前,四人甩镫下马,守在那里的两名衙役躬身施礼,然后推开门扇。狄公四下环顾一番,只见这园子果然不小,打理得却不甚精心。莲池周围的花树枝叶横生、纠结缠绕,倒也为此处平添了几分野趣。池内水面上覆盖着大片荷叶,几只蛱蝶正在其间悠然飞舞。

“孟岚对这园子一向十分喜爱。”袁凯说道。

狄公点点头,又见池中一架朱漆木桥,通向一座六角敞亭,几根细柱支撑起饰有碧瓦的攒尖顶。花园后方有一幢低矮简陋的木屋,背后立着几棵高大橡树,低垂的枝叶将茅草屋顶遮去一半。

天气愈发酷热,狄公揩揩额头的湿汗,迈步走上桥面,其他三人紧随其后。亭内狭小局促,几乎容不下四人并立。只见死者仰面躺在竹椅中,身形瘦削,穿一件简素的家常灰袍。狄公审视半晌,上前摸摸死者的肩膀与双臂,站直说道:“尸身略显僵硬。如今天气又湿又热,很难断定究竟死于何时,不过据我看来,总在午夜过后。”又小心拔出杀人凶器,仔细端详狭长的薄刃与简陋的象牙刀柄。马荣撇嘴说道:“老爷,看了也是无益。城内所有的刀具店里,都有这种廉价的匕首售卖。”

狄公默然不语,将匕首递给马荣,马荣接过后,从袖中抽出一张白纸包起。狄公再细看死者,只见他相貌清癯,面上凝着一丝古怪的笑容,口唇略显歪斜,蓄着蓬乱的髭须和一绺灰白的山羊胡,看去年近花甲。狄公端起桌上的酒壶摇晃一下,发觉里面只剩下一丁点酒水,又拿起旁边的杯子仔细看过,不禁面生疑色,将酒杯纳入袖中,转头对班头吩咐道:“告诉衙役们去折些树枝,扎成一副担架,将尸体抬回县衙预备查验。”又对袁凯说道:“袁掌柜,你且在那边竹篱旁的石凳上稍坐片刻,本县去去就来。”随后示意马荣与己同行。

二人顺着小桥一径返回,行走时势大力沉,直压得木板桥面嘎吱作响,又绕过莲池朝房舍而去。狄公站在门廊下,深吸一口清气,始觉舒爽,马荣上前抬手叩门。

一时门扇开启,只见一个少年出来,生得颇为清俊,面色却十分阴沉。马荣道是县令老爷要见孟太太,少年连忙进去禀报。房内陈设简陋,正中央摆着一张松散摇晃的竹桌,狄公走到桌旁坐下,马荣袖起两手,立在老爷的座椅背后。狄公见家什老旧、墙面开裂,不由说道:“作案的动机显然不是为了谋财。”

“老爷请看,动机这就来了!”马荣低声说道,“糟老头子娶个美貌娇娘,下文不必说也都明白!”

只见从门内走出一个窈窕女子,大约二十四五岁年纪,面上未施脂粉,泪痕犹在,一双水汪汪的大眼,弯弯两道蛾眉,樱唇娇艳,肌肤润泽,看去十分俏丽,虽然穿着一袭褪了色的蓝布衣裙,仍不掩玲珑身段,惊惶地朝狄公拜了一拜,然后垂目肃立一旁,恭候县令老爷开口问话。

“孟夫人,贵宅刚刚发生如此惨事,本县却不得不前来搅扰,心中甚感歉疚。”狄公和蔼说道,“不过为了将凶手早日法办,本县必得抓紧查案不可,想必夫人亦会见谅。”见孟太太点头,接着又道,“敢问夫人最后见到孟先生是什么时候?”

“回老爷,昨天我二人在这屋内用过晚饭后,”孟太太的语声婉转娇柔,“奴家收去碗筷,外子翻阅了一阵诗书,大约有一个多时辰,然后道是晚间月色宜人,要去花园亭阁中饮上几杯。”

“孟先生以前经常饮酒赏月?”

“正是。他几乎每隔一天便要去那亭中,哼着小曲欣享夜风清凉。”

“孟先生是否常在亭中会客?”

“这个倒是从未有过。外子性喜独处,并不爱呼朋引伴,家中只来过寥寥数人,他总是午后在这房中喝茶会客。我很中意这安宁平静的日子,外子又非常体贴人意,还……”孟太太说着珠泪盈睫,嘴角抽动几下,努力自持后接着叙道,“昨晚奴家备好了一大壶温酒,亲自送到亭中,外子说他打算多坐一阵,叫我不必久等,于是我便回房自去歇息。今日一大早,家中男仆跑到卧房外大力叩门,我才发觉外子不在房中,并听说他仍在花园亭阁内,已是……”

“那男仆可是在此过夜?”

“不是,老爷。他与父亲同住,那老头儿是个花匠,在绿柳坊最大的行院中负责照管花木。他白天前来帮佣,等我备好晚饭后,便回家去了。”

“昨晚你可曾听到过什么不同寻常的动静?”

孟太太皱眉答道:“奴家倒是惊醒过一次,想必在午夜刚过不久,池中的青蛙叫成一片,十分聒噪。这些青蛙白天躲在水里,听不到一点动静,即使我涉水进去采摘荷花时也从不出声,但是入夜之后,它们便从水里钻出来,很容易被惊动。我心想多半是外子一路走回时,将一块石头扔进池中所致,过不多久,便又蒙眬睡去。”

“明白了。”狄公说罢,手捻颊须思忖半晌,又问道,“孟先生遗容平静,不见丝毫惊愕恐惧之色,可见被害时定是完全出乎意料,还没明白是怎么回事,便已不幸身亡,足证他与凶手十分稔熟,二人当时定是对坐饮酒。那酒壶几乎已经喝空,但是桌上只有一只杯子。若想查出是否丢了一只酒杯,想必不甚容易吧?”

“此事不难。”孟太太说着浅浅一笑,“家中只有七只杯子,其中六只绿瓷的是一整套,另有一只白瓷大杯,则是外子家常自用之物。”

狄公想起放在桌上的正是绿瓷杯,不禁扬起浓眉,问道:“孟先生可有什么仇家不曾?”

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