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第九章 阴暗面 (第3/5页)

也许是滋子想得太多,感觉他好像瞬间有些慌张似的。

“总之我没有借钱给阿元过,请他安心吧。倒是我在居酒屋还让他请过客,那一次是阿元领了年终奖金,我这个当总经理的反而没有奖金可以领呀。”加藤先生笑说。

滋子装作若无其事继续问:“你听说过离家出走之前的小茜,因为正值青春期,行为好像有些偏差吗?”

“嗯……多少有一点吧,阿元家很辛苦,我们家也是呀。”

远远地似乎有人在喊他“爸爸”或是“爷爷”,于是加藤先生便趁机想挂电话。

“啊,没想到聊了这么久,真是不好意思,请帮我跟阿元问好。听到他的消息,我也安心了许多。”

滋子道谢后挂断电话。在手边的记事簿上写下“有个和小茜同年的儿子”。

同样拥有青春期儿女的两位父亲,在居酒屋喝得微醺之时,不禁抱怨起近来孩子变得越来越不听话,滋子的眼前几乎可看见这样的光景。

说不定加藤先生的儿子当时也学坏了,或是对父亲表现出反抗的态度,总之就是有些状况吧,使得土井崎元对他感到分外亲切,甚至愿意改变几乎每天都准时回家的习惯,有段时期和他偶尔在外面喝酒小聚。然而这样的聚会也在土井崎元对小茜下手后结束……

这件事就查到这里吧。再来就是要策动高桥律师,拜托他帮忙安排见土井崎元,好直接问个明白。

滋子接着拨打那本通讯簿上的电话号码。上面并没有写名字,只有号码,而且还是好多年前用的七位号码,于是滋子在前面加了一个3试试看。

一共有六组电话号码,其中有三组出现“这个号码是空号”的应答,剩下的三组都是美容院。其中两家是从二十世纪八十年代开始营业的店家,另外一家地址没变,却已经换了好几代老板,三家都在北千住。

滋子打电话给诚子,开门见山地问:“我是猜的,你母亲是否经常换美容院呢?”

诚子听了笑说:“哇,你怎么会知道?”

似乎只要价钱便宜,或是有刚翻修或新开的店,或是路上拿到优待券,向子就会一家换过一家去试试。

“她常常会注意夹在报里的广告传单。对了,有时候看到公交车和电车上的广告,她也会记下电话号码,然后找机会去试试看。”

说完后,诚子好像也想了起来。“是那个饼干盒里的通讯簿上的电话号码吗?”

“没错。有些号码打不通,不过也是你母亲的字迹,应该都是美容院的吧。”

诚子也表示赞同。“我母亲常会把那些免费拿到的便条纸、通讯簿之类的东西收进皮包里,这里写写那里用用的,有时随便乱放便忘了拿出,所以我想上面不可能写着什么重要的事吧……”

这么一来,就只剩下火柴盒了,大大小小混在一起,共有十个。

“前畑小姐,我们打算什么时候去拜访学校、耳鼻喉科医生和以前的邻居呢?”

诚子似乎显得冲劲十足。糟糕,现在哪有时间查那些地方,看来当初不小心煽动她真是失策了。尽管滋子很不愿意说谎骗她,但现在只能先争取点时间再说。

“真是对不起,可以再等一阵子吗?我现在得先将目前调查到的内容做一番整理,整理完后我会再跟你联络。”

“我什么时间都可以,达夫也想要一起去,可以吗?他说可以充当我们的司机。”

“不行,最好还是不要吧。达夫一起去的话,我怕有些人会介意而不愿开口。”

“哦,是吗……”诚子有些失望,“对不起,到头来我还是很依赖达夫。”

“如果是你们两人之间的事,又有什么关系呢?”

滋子挂上电话后,不禁担心起刚刚那句不负责任的反问是否对。今后诚子和达夫打算怎么办呢?他们彼此都还爱着对方,达夫放不下诚子,诚子也想依赖达夫。这种重修旧好的关系继续下去能有未来吗?如果两人决定再婚,恐怕达夫必然得跟家里脱离关系了。

我干吗担心那么多,未免也太多事了吧。

滋子重新调整好心情,将十个火柴盒排列在桌上,没有一个火柴盒有用过的迹象。盒装的有七个,三个是折叠式的,其中两个来自同一家录像带出租店,就在土井崎家附近,所以应该可以排除在外吧。而剩下的八个火柴盒具有一个明显的共同点:上面印的都是咖啡厅、冷饮店的店名、地址和电话号码,有的还附有小型地图。

滋子站起来,拿出大张的东京市地图,用红笔一一圈出火柴盒上的地点。

没有一家店在北千住的车站附近,大多是在上野车站附近,那里有五家,超过了半数。新宿车站东口有一家、西口有一家,东京车站八重州地下街里有一家。

这八家店都位于大型公交总站旁。

滋子又打电话给诚子,先为老是去电打扰而道歉,然后问:“你父亲曾因公事出差过吗?”

从诚子的声音不难想见她脸上吃惊的表情。“出差?从来都没有过。”

诚子表示就她记忆所及,一次都没有。父亲的工作性质不需要出差,顶多是当天往返的研修。

“原来如此。那你母亲出去打工时,都是选择什么类型的工作呢?是否在咖啡厅、冷饮店工作过?”

诚子想都不用想一下便回答:“没有。她做过超市的收银员、洗衣店的柜台服务员。”

“今井洗衣店吗?”

“不是,”诚子笑了,“是跟胜男他们家打对台的连锁洗衣店,大概正是因为这样,很快就辞掉了。”

“她多半是找住家附近的工作吧,需要搭车上班吗?”

“不需要,”诚子回答得很干脆,“也不可能需要。因为她不想让家里空着没人,总是就近找工作,顶多需要搭公交车。”

滋子听了猛点头说:“那还有一个问题,你跟别人去咖啡厅的时候,常会拿火柴盒回家吗?或者说有段时期有收集火柴盒的习惯?”

诚子只是沉吟了一会儿,立刻反问:“这一次换成问那个饼干盒里的火柴盒吗?”

“没错。”

“不是我带回家的。我和达夫都不吸烟,不需要用火柴,我也从来没有收集火柴盒的习惯。”诚子的语气显露出些许不耐烦,“假如我有印象的话,一开始在检查饼干盒里的东西时,我就会说了,更何况那些火柴盒不是很旧了吗,应该是我懂得出入咖啡厅之前的东西吧。”

“话是没错,但我原则上还是得确认清楚。谢谢你,我今晚不会再打电话来了,晚安啰。”

滋子盘起手臂凝视着一字排开的火柴盒。

诚子说得没错,饼干盒里的东西多半很旧,应该是土井崎茜被杀当时和之前的东西吧。但是这些火柴盒却很有可能不同。

八个火柴盒上的电话号码都是八个数字。

就跟大家猜测的一样,大致来说,在二十世纪八十年代,这个饼干盒算是土井崎家用来装些“可有可无的杂物”的东西。但是从某一时期起,它的用途变了,或者应该说是增加了新的用途,成了装火柴盒的容器。

那么这些火柴盒有什么含义呢?是在什么时候、什么机会下被带回家的呢?

土井崎元不用出差,那几家店也不是向子的工作地点,而且夫妻俩又很少外出,也不旅行。

土井崎夫妇会为了什么事到东京市内公交总站附近的咖啡厅呢?是为了跟谁碰面吗?带回火柴盒是因为下一次见面还有约在那里的可能性吗?

留下火柴盒就可以省下抄写在通讯簿上的工夫,火柴盒可以作为住址和电话的记录,而且也不会太显眼。到下一次需要用到之前,可以一直收放在这个旧饼干盒里,甚至忘了它的存在。

约他们夫妻在这些店碰面——恐怕他们夫妇是被叫出去的吧?对方到底是谁呢?

大概是勒索者吧?是跟他们夫妻要挟封口费的人吧?

每一次都约在不同地点碰面,说不定是轮流约在这几家店?除此之外,可能还有其他以同样目的被使用的咖啡厅火柴盒吧?说不定有些店不用火柴盒他们夫妻早已经记住了地点。

他们在那些地点现金交易。是固定在每月的几号吗?还是勒索者随时会跟他们夫妇要钱?

滋子皱起了眉头,一边抚着眉间一边思考。我的推测是否太跳跃,太过唐突了呢?只根据八个火柴盒,是否想象力发挥得太过火了呢?

土井崎元的借贷时期很长,是否意味着他遭到恐吓勒索的时间也很长呢?

一提到恐吓或威胁,总会引发一笔庞大金额的联想。但是就这件个案而言,被勒索的是生活俭朴的上班族,勒索者一开始或许也要求土井崎夫妇交出存款拿走一大笔钱,但是用不了多久,钱就被榨干了。

勒索者会那么轻易地放过他们夫妻吗?

胁迫土井崎夫妇的这个人,暂且假设是A吧。对A来说,可以从他们夫妻身上要钱当然是很具吸引力的事,但是他(或者是她)的目的纯粹只是为了钱吗?

这种对第三者处于绝对优势,能够掌握他人生杀大权的行为,往往最能在人心的黑暗处发挥强大作用,而且能够涌生其他行为无法带来的莫大满足感。这一点滋子是从九年前那起连环绑架杀人案的凶手身上获知的。正因为他沉溺于那种满足感、全能感,才会不断地犯下绑架杀人等罪行。

他被逮捕之后,对那些感觉的需求仍未停止,还不断发言扰乱被害人家属的心灵,企图通过反复提起过去的凶行,重新燃起以往的全能感炽火,来满足他饥渴的欲望。

活在这个世上的人们,多少都有那种欲望,一旦泯灭人性离经叛道,品尝过这种全能感后,就再也无法戒除了。

勒索者A比起现在被关在监狱的该案凶手,犯下的罪行不过是小巫见大巫,但是他们的心态却是相似的吧?假如真是如此的话,只要土井崎茜的死讯还对社会大众隐匿不表,这种勒索应该就不会有停止的一天。

或许有段时期土井崎夫妇曾经对A说过已经付不出钱了,已经囊空如洗,没有办法就是没有办法。可是A却不放过他们,因为A食髓知味的并非金钱,那些钱不过是A手中支配力、全能感的象征。

滋子不禁又开始发挥想象力:土井崎夫妇说已经付不出你所要求的金额了,A说不管!你们给我去想办法,要一百万没有就五十万,五十万没有就十万,十万没有五万也行。重要的是,A能够对土井崎夫妇予取予求。

每一次被勒索,夫妻俩就得缩衣节食、跟周遭的亲友商借来凑足款项。A也懂得用头脑,从错误中汲取教训,随时调整套在土井崎夫妻脖子上那条绳索的松紧度,让他们半生不死、自暴自弃,或是尝试反击,却又不会逼得他们干脆向警方自首一了百了。

有时候就算土井崎夫妇只能凑到一万元,A也觉得无所谓,只要他一呼叫,不管到哪里土井崎夫妇都得带钱过来。金额低于所求,他们自然会害怕地赔罪求饶吧?这对A而言已经是很棒的享受了。于是他们之间达成了奇妙的平衡,十几年来A和土井崎夫妇便一直保持着加害者和被害者的关系。这样的假设难道不能成立吗?

假如A是个不懂世事的笨蛋,一开始就提出“就算你们去借高利贷也好,我就是要一千万”的要挟,问题或许还比较好解决……

借高利贷,万一周转不过来,一旦催缴通知书寄来,就会被女儿知道,到时可真是赔了夫人又折兵。就像土井崎元过去曾对上司二宫说的一样。

爸爸,你为什么要去借这些钱?借这些钱要做什么?

一旦被女儿追问,那么溃堤只是时间早晚的问题。诚子是个聪明的女孩,很难一而再地蒙骗过关。

不能让诚子知道小茜死亡的真相。这件事对土井崎夫妇而言,甚至比自己被判刑还要严重,因此他们甘愿忍受被威胁勒索,一路忍过来。

滋子不禁想象起四月二十日深夜发生那场火灾,一脸茫然地看着火势延烧到自己家时,掠过土井崎夫妇内心的一丝感慨。

也许小茜的遗体(尸骨)会被这场火烧出来,可能会被发现,也可能不会。既然有被发现的可能性,即便很小,不如干脆就先自首说出来吧。长期以来隐匿秘密的日子终于可以结束了。所幸构成刑事案件的时效也已经过了,若是继续隐瞒下去,还是有可能被诚子知道,不如主动说出来吧。此刻应该是最初也是最后的机会了。

长期被勒索者操控所累积的疲惫压垮土井崎夫妇的瞬间终于到来了。

为什么土井崎夫妇会在那一夜沦陷主动自首?是否以上推测就是疑问的解答呢?

滋子握紧圆珠笔,眼睛始终盯着记事簿,然后用力写下了一段话——

那么现在的A在想些什么?

作为恐吓的资料已化为乌有了,土井崎夫妇也消失无踪。

啊,长期以来尝尽甜头,现在终于都结束了——就这样子放过吗?不论是金钱还是权力带来的甜美滋味都一点一滴地消失了,他能甘心吗?站在A的立场,即使不愿意应该也不得不做个了结吧。

滋子抬起了头。假如我是A,会怎么做?一个曾经支配过别人,尝过甜头的人会怎么做呢?而且已经养成了习性,他心里会怎么想?

应该会想跟诚子接触吧!

只为了想要跟她说,你父母为了让我闭嘴不说出他们杀死你姐姐的秘密,长年以来都得付钱给我。他想要告诉她那是多么悲惨的情形。

他应该不会想跟诚子要钱,也不会要求任何物质上的回报,光是让诚子知道她所不知道的事,就足以让诚子心情大乱,就足以伤害她。他要的是好好地欣赏这一幕,享受这最后的欢愉,那将是A亲手画下的句点。

滋子一早直捣黄龙,难得遇到高桥律师在事务所里,仍是跟多田搭档。

“有什么事吗?”律师目光如炬。

滋子先为自己的不请自来而道歉,然后小心翼翼地询问:“我的信,你读过了吗?”

脱去西装外套,正在桌前看早报的律师叹了一口气说:“看了,你的想象力实在太丰富,不如去当小说家吧。”

“关于土井崎夫妇被勒索的假设,我个人觉得应该不是天马行空。”

“不,不,这实在太异想天开了。究竟你有什么根据呢?”律师的口吻中这才出现怒气。“只因为土井崎元先生跟周遭的人借了一些钱吗?要解释这种情形,理由俯拾皆是。”

“比方说呢?”

律师没有回答,而是扁着一张嘴。

“外面有人知道土井崎茜的事。”滋子说。

“你有什么根据?又是那个超能力少年吗?无聊鬼扯也要有个限度。”

“高桥律师,我们这样子争吵才真是无聊,根本是浪费时间。”

“你说得没错。”

“所以我在信上也提出了请求,请你去跟土井崎元先生确认一下,是否真有此事。老实说,我很想自己去问他,但我办不到,只好来拜托律师你。”

“无聊透顶!”律师说。

“跟他们确认后,假如土井崎夫妇一笑置之或是生气,我都愿意一概承受,可是如果他们承认了……”

“就算是事实,事到如今他们还需要承认吗?”

“不,他们没有理由不承认,因为他们很担心诚子小姐。”

高桥律师的眉毛高吊在宽广的额头上。“什么意思?”

滋子说明自己的想法,高桥律师的眉毛依然高吊着。多田站在滋子身旁,嘴巴半张着。空气中弥漫着不太合时宜的咖啡香,应该是多田冲煮的吧?

“也许律师您说得没错,我的想象力或许真的太丰富了。假如只是我想太多,大不了就是我一个人丢脸就结束了,那真是万万岁。可是你难道不认为会有一丝‘万一真是如此’的可能性吗?”

滋子紧握的手心开始冒汗。

“高桥律师……”多田开口了。

“你闭嘴不要说话。”高桥律师立即不悦地打断他的发言。

滋子走近律师桌前,探身过去。“我知道你是基于律师的经验而做出如此的判断,身为外行人的我没有资格批评。可是我曾经在情非得已也很窝囊的情况下参与了那一桩案件,而有了和穷凶恶极的凶手交手的经验,那让我明白了一件事。”

高桥律师深呼吸一口气后,沉稳地反问:“你明白了什么?”

“一个操控过别人的人,是不会那么轻易放手的,他们根本不懂什么叫做见好就收。就算知道,若是因为外力被迫停手,他们也不会甘心的。他们总是认为主导权在自己身上,也极欲表现,所以我才会担心诚子小姐的安危。”

假如真的有威胁勒索土井崎夫妇的人存在,对方绝对不可能就这样乖乖消失。滋子努力想说明这一点。

“这个人应该就在诚子身边不远处,因为他近得足以获知土井崎夫妇的秘密。问题是我们不知道他现在心里在想些什么。”

“舅舅,”多田又开口了,这一次高桥律师没有制止他,“不过是确认一下,应该没关系吧。”

感谢多田这一记掩护射击,滋子回过头看了他一眼。这个像小鸟般的青年,在他小鸟般的脸上有着些许的狼狈。

“舅舅……”

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