第九章 阴暗面 (第4/5页)
高情律师依然沉默不语。
“目前我和诚子小姐正计划要一起走访相关人士。”滋子一边轮流看着高桥律师和多田一边说明,“只要诚子小姐一有行动,早晚会有被勒索者察觉的危险。刚才我也说过了,勒索者是土井崎家生活圈里的人,对方一旦得知诚子小姐的住处后,应该就会想跟她接触吧?”
“那样太危险了!”多田说,“你们还是别那么做。”
“是的。万一真如我的想象,有所谓的勒索者存在的话,那就太危险了,所以我才想要确认清楚。”
虽然说不上是同仇敌忾,但滋子和多田同时屏住气息等待高桥律师的回答。
“实在是受不了你们。”高桥律师叹气说,“不要把电视剧和现实生活混为一谈。”
“对不起。”多田抢在滋子前先道歉。
高桥律师竖起一根指头,抵在滋子的面前。
“这场闹剧我们一天内解决。我会跟土井崎先生联络,如你所愿地加以确认。你乖乖地等我的回复,千万不可轻举妄动,可以吗?”
“谢谢你。”
滋子突然发现身边的多田也跟着一起低头道谢。
接着多田几乎像是赶走滋子似的将她推到门口。多田帮她开门时,滋子忍不住自我辩护说:“我也不是天马行空地做出这种想象,可是那些来自各地的火柴盒……”
“我知道我知道。”多田像小鸟叫般地迅速回答,“不过前畑小姐你也实在太冲动了。”
多田关上门前,微微苦笑了一下。
尽管滋子答应要乖乖等候消息,却也没有心情回诺亚出版上班,她打电话给野崎,要求临时请假,然后直接到车站搭电车,前往诚子的住处。
诚子在家,她身上穿着围裙,一看到滋子,眼睛睁得好大。
“昨天开始就一直吵你,真是不好意思。你手边有没有你父母的照片呢?”
诚子回答:“有呀,跟达夫一起的四人合照,今年新年时拍的……”
“可以先借我吗?”
诚子当然没有拒绝,可很想知道理由,但是滋子没有回答。
“以后再说,现在不太方便。”
滋子手上拿着照片,开始走访那些火柴盒上的咖啡厅。她认为那些火柴盒并不是很旧,事实上有些店至今仍摆着同样的火柴盒。有几家店的老板换人了,店名也改了,不过询问目前的经营者和附近店家,也都能轻易得知以前的确有火柴盒上的咖啡厅存在。
只是让每一个店家看过土井崎夫妇的照片,都没有人表示“他们常来这里”,不过这也是理所当然的。为了和勒索者见面而造访咖啡厅,怎么可能会是常客呢,反倒若是听到“是呀,他们大约一个星期会来一次”的回答,才会让滋子觉得自己想错了。
每一家店生意都很好,客人进进出出。毕竟是靠近车站的热闹地点,随时都有客人上门一点也不足为奇,也难怪店员们会没有印象,这些都在滋子的预料之中。
滋子走访咖啡厅的同时,也不断打手机找秋津,但还是找不到他的人,也没有回电。一直到了下午,秋津本人才接电话。
“我们可以聊聊吗?”
秋津说要换个地方再打来,等了五分钟电话终于响起,滋子赶紧接听。
“看来你发现了什么吧?”
秋津的感觉果然很敏锐,滋子一口气报告了现况。
“秋津先生怎么看呢?我是不是应该改行当小说家?”
“我看你是当不成推理小说家吧。现在的故事都必须写得很深入细腻,否则是捧不起那个饭碗的。”
滋子笑了,但是秋津的态度却一本正经。
“关于勒索者的存在,我想你应该很快就会找到答案吧,这点没有什么好说的,我倒是比较在意‘蓝天会’。”
“因为他们拒绝受访吗?”
“临时取消确实令人起疑。看来我也许该申请入会。”秋津说。
“可以吗?我是突发奇想想到的,却又担心让秋津先生的小孩也牵扯进来不太好……”
“这一点我已做好心理准备,你放心吧。前畑小姐,我想你暂时还是跟‘蓝天会’保持距离比较好。”
假如一切都如滋子推测的一样,那么威胁土井崎夫妇的人,(恐怕)也就是在“蓝天会”的活动上和萩谷等相遇,让萩谷等“看见”其记忆的人了。因为不可能有两人甚至三人同时得知土井崎夫妇不为人知的秘密。
“假设那个人至今仍在‘蓝天会’里,很有可能会知道你的存在,知道你是‘专门报道犯罪案件的前畑滋子’。万一他因此逃跑可就麻烦了,若是引发他又想到什么鬼主意也不好。为了诚子的安全,你还是跟‘蓝天会’保持距离吧。”
不用秋津多说,滋子也很明白,就自然而然地答应了。
所有火柴盒上的店都走访过之后,滋子决定再前往北千住。即使没有诚子陪同,但既然她都已经表态了,附近邻居接受访问的态度应该也会不同吧?况且还有酒井直美和今井胜男帮忙。
经过今井洗衣店时她稍微探头望了一下,看见胜男的母亲坐在柜台前。滋子进去打了声招呼,对方很高兴地开口说:“前一阵子诚子来过,看样子她还算过得不错。”
“嗯,我听诚子说她回来过。”
“她说想要知道小茜的过去?”对方先行开启了话题,“我觉得最好还是不要……可是诚子是那种一旦说出口就不会改变的孩子。”
“是因为答案可能会是些令人不太愉快的过去吗?”
滋子的这个问题,让今井太太扁起了嘴巴点点头。
“在那之后,我们家的胜男和直美就很起劲地到处问到处调查。”
那真是太感谢了。
“也跑来问我记不记得什么。”
扁着的嘴巴嘟得更高了。
“别人家的事,我们实在不好乱说。”
“对不起。”滋子赶紧道歉。
今井太太肥胖的手臂撑在柜台上,眼睛看着远方说:“小茜本来就跟学校不合,从小学起就让老师很头痛,不过真正让人看不下去是在上了初中以后。虽然说是不良少女,如果只是和学校的同学、附近的小孩混在一起也还算可以接受,毕竟每个小孩都有那种叛逆的时期,只是程度不同。”
“小茜不一样吗?”
“从她开始跟年纪较大的人走在一起后就不一样了。也不知道是哪里认识的。”今井太太重重地哼了一声,“大概都是些高中生吧。自从她常和那些高中男生在一起鬼混后,就开始变坏了。我可是亲眼看见的。”
滋子也将手臂靠在柜台上,身体微微向前探。
“你看见过什么?”
“有个男孩头发染成咖啡色、身上的制服也不穿好,总之一眼就能看出是不良少年,小茜和他一起骑着摩托车。”
经常可以看到他们呼啸经过店门前的马路。
“大概是那个男生到小茜家去接她,带她出去玩吧。”
诚子在笔记上写下:小茜的朋友来土井崎家找她,令土井崎向子十分生气。
“是小茜的男朋友吗?”
“什么男朋友,哪有那么好听,根本就是些苍蝇。”
诚子的信里也出现过同样的字眼。
“听说土井崎向子女士曾经抱怨过小茜还只是初中生,就已经有一堆苍蝇围着她。”
“没错,就是他。”今井太太伸出一根手指。
“每次都是同一个男生吗?”
“好像还有其他朋友吧。不过老是跟在小茜身边的是同一个人。”
还说小茜跟那个少年在一起时,就算是穿着制服,脸上也会化妆。
“远看也看得出来化了妆。”
今井太太留意了一下周遭,压低声音说:“当时我老公还看见了。”
滋子也压低声音问:“看见了什么。”
“车站附近现在盖了许多漂亮的大楼,但以前那里有几间宾馆。我老公送衣服经过那里时,正好看见小茜和一个红头发的小鬼走进宾馆里。”
当时今井太太还跟她老公说那是跟在小茜身旁的苍蝇。
“我老公的个性很传统,还以为小茜是被坏人给强迫带进去的,心想要救她才行。可是因为开着送衣服用的小货车没办法丢着不管,只好用力按喇叭。他们两人听见了朝他看过来,小茜发现是附近洗衣店的老板就躲到那个男生的背后。”
今井先生又大声问小茜:“你在这里干什么?”不料那个男生径直冲上来,差点要殴打他。
“他对着我老公破口大骂后,两人才赶紧逃离现场。回来后我老公提起这事,我还笑着骂他笨蛋,不要管就没事了。”
今井太太说着说着,脸色也越来越难看。“我老公很惊讶地感叹说现在初中女生怎么这样,土井崎先生也真是辛苦……”
今井太太用力拍了一下柜台。
“唉!这种事任何时代都会有,总是会有想要快点长大成人的女孩子,只是有些人用错了方法。”
“那么,即使胜男和直美到处打听,恐怕内容也都跟这些差不多吧?”
“大概是吧。关于小茜的过去除此之外还能有什么呢?”
她一开始提到“小茜”时和此刻的语气完全不同。邻居家的女孩,难免会在青春期有偏差行为,就算曾经是不良少女,现在应该也是个成熟稳重的妈妈了……然而她的语气中没有这种温暖的感觉,小茜也没有机会长大成人。
“啊,不过……”今井太太的表情一变,“听说那两个孩子联络上初中的老师,也找到了小茜以前的班主任老师。”
尽管换过学校、也退休了,但老师之间还是彼此有联系。胜男和直美拜托教过自己的老师,从而找到了小茜班主任老师的联络方式。
“直美还说要跟前畑小姐、诚子一起去拜访。”
“那太好了。”
“可是就算再怎么问,问到的也都是刚刚我们说的内容。”今井太太再三叮咛,然后又突然若有所感地说,“不过也好吧,这样诚子就能认同她父母会那么做是无可奈何的了。”
这不是滋子可以代为回答的问题。
“那个不良少年是本地的吗?”
“当然不是,如果是的话,我们马上就会认出来了。”
“可是应该也不会是从很远的地方过来的吧?”
“大概那孩子就读的高中就在附近吧,高中生不是常会在学区之外的地方游荡吗。”
今井太太屈着手指数出利用最近的车站上学放学的几所公立、私立高中,提到其中一所时还很夸张地皱着眉头说:“当时和现在,那里都是有名的放牛学校。”
滋子飞快地写在记事本上。
“有没有什么店是那种学生常去的呢?”
“车站附近应该很多,只是不知道那个时候的店现在还在不在。”
等了一会儿还是不见胜男回来,于是滋子决定先去拜访酒井直美。直美在厨房旁的和室里,眼前晒干的衣物堆积如山,她一个人正在烫衣服。父母都出去了,双胞胎则正在睡午觉。
“我刚刚跟今井太太聊了很多。”
“哦,那我们可以直接进入重点。”
两人匆匆打完招呼便进入正题。
“诚子呢?”直美在意地问起。
“因为某些原因,今天我一个人来。”
“是吗,不过这样也比较好吧。”
毕竟没有问到什么好事——直美担心的神色跟今井太太一模一样,连语气也很类似。
“小茜的班主任老师是位女老师,已经退休了,大约是有孙子的岁数,从电话中的谈话语气可以感觉到她人很好,不过听到我们要调查以前的事,有点无可奈何,不是很乐意帮忙的样子。”
“她不肯见我们吗?”
“先打电话再说吧?”
直美性急,转眼已经站了起来。
“我已经跟对方说诚子找了专人来调查这件事,到时候还请她尽可能详细回答。”
这么一来岂不是更吓坏对方了吗?
直美很认真地做了笔记,用圆珠笔工整地记下了小茜班主任老师的名字和联络方式。这位老师名叫生方芳江,住在世田谷区。
“就用我们家电话吧,没关系,我在旁边听着。”
滋子被推到电话前开始拨号。接通后,话筒里传来感觉是上了年纪、个性很稳重的女子的声音。
滋子报上名字,生方老师立刻知道滋子所为何来,同时也明显地表达出困扰之感。
“土井崎茜过世的消息,我也是从电视新闻上得知的。真是遗憾,身为她当时的班主任老师,我觉得很愧疚,事到如今再说什么也于事无补。”
请问能否抽空见面谈谈呢?滋子极尽所能地委婉提出要求,但对方坚持不肯。
“好吧,那就不能强求。只是现在能否再给我一些时间,有两三个问题,请老师就您所知道的来回答,好吗?”
“没办法……”对方叹了一口气说,“什么问题呢?”
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