福尔摩斯探案集2 第九章 华生医生的第二份报告——沼地里的灯光 (第1/5页)

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亲爱的福尔摩斯：

如果说开始我是在无可奈何的情况下担起这个使命的，并没有给你提供多少信息的话，你应该知道，现在我正设法弥补已经流逝的时间，并且现在，发生在我们周围的事情，越来越复杂了。在我上次的那篇报告里，我结束在白瑞摩站在窗前那里，那似乎是个高潮。如果我估计得没错的话，现在我手上掌握的资料会让你相当吃惊的。事情发展得在我意料之外。从几方面看，在过去四十八小时里，事情已经变得越来越清晰了，但是从另一些方面来看，又好像变得更加难解了。现在我就把所有的情况统统告诉你，你自己去判断吧。

在我发现那桩怪事以后，在第二天早饭之前，我又穿过走廊，去察看了一下昨天晚上白瑞摩去过的那个房间。在西面的窗户，他曾专心致志地向外看的那里，我发现它和屋里其他窗户有一点不同——它是面向沼地的，并且距离最近，只要透过两树间的空隙就可以看见沼地，而从其他窗口只能远远地看到一点点。因此可以得出推论，白瑞摩肯定是在沼地上找什么东西或者什么人，因为只有通过这个窗户才能达到这种目的。那天晚上天非常黑，所以我很难想象他能看到什么人。我曾突然想到，这可能是有什么风流韵事，这样或许可以解释他的古怪行为和他妻子心神不安之间的联系了。他是个相貌出众的家伙，足可以让一个乡村女子动心，所以这一说法看来还是有可取之处的。我回到自己房间后所听到的开门声，或许是他出去赴约了。因此到了早晨我自己又仔细思考一遍，尽管结果可能证明这种怀疑是空穴来风，现在我还是把我的疑点都告诉你吧。

不管到底应该如何才能正确地解释白瑞摩的古怪行为，我总是认为，在我能解释清楚之前，要把这件事藏在心里对我来说是个沉重的负担。早饭后我到准男爵的书房里去找他，把我所看到的事都告诉了他。可是他听了之后并没像我想象的那样吃惊。

我早知道白瑞摩经常在夜里走动，对这件事，我原想和他谈谈。“他说，”有两三次我听到他在过道里走来走去，时间正和您所说的差不多。

“那么，可能他每天晚上都会到那扇窗前去一趟呢。”我提醒他说。

“有这种可能。如果真是这样的话，我们倒可以跟在他后面，看看他究竟在做什么。我不知道如果您的朋友福尔摩斯在这儿的话，他会做些什么。”

“我相信他肯定会如你建议的那样采取行动，”我说，“他也会跟着白瑞摩，并看看他在干什么。”

“那么我们一起干吧。”

“不过，他肯定会听见我们的。”

“这不是大问题，他耳朵听力不好，再说无论如何我们也得抓住这个机会。我们今天晚上就一起坐在我的屋里，等他走过去。”亨利爵士有些激动地搓着双手，显然这次冒险可以调剂一下他在沼地的冷淡生活，他显得跃跃欲试。

准男爵已和曾为查尔兹爵士拟定修造计划的建筑师、从伦敦来的承包商联系过了，还和来自普利摩斯的装饰匠和家具商打过交道了，所以，很快我们就能看到这里的巨大变化了。显然，我们的朋友有着高远的理想，决定要不辞劳累、不惜代价来恢复这个大家族昔日的威望。等这所房子经过整修翻新好了之后，就差一位太太了。我们可以从若干迹象中清楚地认识到，只要斯台普顿小姐点头，这一点缺憾就消失了，因为我很少看见过一个男人像他对我们美丽的邻居斯台普顿小姐那样痴情。但是，即使是这种情况，这段真挚的恋情并不像人们期望的那样发展顺利。譬如今天，平静的爱情之海就被一阵意外的风浪给挫伤了，给我们的朋友带来了极大的不安和烦恼。

结束了我上面提到过的那段关于白瑞摩的谈话后，亨利爵士戴上帽子就准备出去了，这时我也戴上了帽子。

“怎么，华生，你也去吗？”他有些古怪地问我。

“那要看你是不是要去沼地。”我说。

“是的，我是去那里。”

“啊，你是知道我所接受的使命的。很抱歉这样会妨碍到你，不过你也听到了福尔摩斯是怎样再三强调我不应该离开你的，尤其是不能让你单独到沼地去。”

亨利爵士带着高兴的笑容把手放在我肩膀上。

“我亲爱的老朋友，”他说道，“福尔摩斯虽然非常聪明，但是他并没有料到，自从我到了沼地以来所发生的一些事。您明白我的意思吗？我相信你绝不会做对别人有妨碍的人。我必须一个人去。”

这事让我进退维谷。不知道该说什么、该做什么才好。就在我犹豫不决的时候，他已拿起手杖走了。

我站在那里又将此事重新考虑一遍，我的良心受到了指责，因为我不应有任何托词让他独自一人离开。我想象得出，一旦由于我没有执行你的指示而发生了一些我们不想看到的事，而不得不回到你的身边忏悔的时候，我的感觉是什么样的。说实话，一想到这儿我的脸就如火烧一般了。或许现在马上去追他还不算太晚，于是，我立即朝着梅利琵宅邸方向赶去。

我以最快的速度沿着道路往前赶，一直走到沼地小路分岔的地方才看到了亨利爵士。在那里，因为我担心走错路就爬上了一座小山，从山上我可以俯瞰下面的一切，就是那座插入阴暗的采石场的小山。从那里我一下子就看到了他，他正在沼地的小路上走着，离我大约四分之一英里远，他身旁还有一位女士，除了斯台普顿小姐还会是谁呢。显然他俩是约好在这里相会的，他们并肩缓慢前行，窃窃私语，谈得似乎很投机。我看见她急促地做着手势，好像对自己的话很认真，而他则聚精会神地听着，有一两次他还表示反对似的用力地摇着头。我站在乱石中间远远地看着他们的一举一动，不知道下一步该怎么办才好。追上他们并打断他们亲密的交谈，似乎是鲁莽的，但是我的责任就是要求我时刻也不能让他离开我的视线。跟踪窥探一个朋友，的确是件可恨的事情。尽管如此，除了从山上观察他，然后再向他坦白以求得心安外，我还能有什么更好的方法呢。老实说，如果当时真的有什么突然的危险威胁到他的话，我离他就太远了，根本来不及援助，我相信，你和我的观点应该是相同的。处在这样的境地非常矛盾，而且我也确实无法可想。

我们的朋友亨利爵士和那位女士停了下来，站在那里热烈地交谈，突然我发现，原来看到他们的并不只有我一个人，因为我一眼就看到前面有一个绿色的东西在空中移动，再一细看才知道那绿色的东西是装在一根杆子的顶端的，扛着杆子的人正在坎坷不平的路上走着。原来那是斯台普顿拿着他的捕蝶网。他距那对情侣比我近得多，正朝着他们的方向走去。就在这时，亨利爵士突然把斯台普顿小姐拉到身旁，用胳臂抱住她，她似乎想拼命从他手中挣脱，把脸扭向一边。他低头贴近她，但是她举起一只手，像是在抗议。随后我看到他们一跳就分开了，并且急忙转过身去，原来是斯台普顿惊扰到他们了。他向他俩狂奔过去，那只捕蝶网有趣地在他身后晃动着。他在那对情侣跟前愤怒得张牙舞爪起来，我真是想不明白这究竟是为什么。但是看样子似乎是斯台普顿在咒骂亨利爵士，爵士争辩着，可是斯台普顿不但没有接受，而且变得更加愤怒了。那位女士高傲地站在旁边，一声不吭。最后斯台普顿转过身去蛮横地朝他妹妹招了招手，她迟疑地看了亨利爵士一眼后，就和她哥哥并排走了。从生物学家的手势可以看出，他对他的妹妹也同样感到气愤。准男爵站在那儿望着他们的背影，过了一会儿，他沿着来路，低着头往回走，脚步很缓慢，一副失魂落魄的样子。

我不明白这到底是怎么回事，不过我为自己在朋友毫无察觉的情况下，偷看了他们那样亲密的场面而深感内疚。我从山坡上跑了下去，在山脚下和准男爵相遇了。他脸气得通红，双眉紧皱，掉了魂似的不知所措。

“天啊！华生，你是从哪里冒出来的？”他说道，“难道你真的跟着我来了吗？”

我把所有的事情都向他做了一番解释：我怎样感到不能再待在家里，我怎样跟踪了他，以及我怎样看到了所发生的一切。他怒视了我一会儿，但是我的坦白缓解了他的怒气，他终于发出了自嘲的笑声。

“我本以为平原中间是个不会被人看见的相当可靠的地方。”他说道，可是天啊！好像全乡的人都跑出来看我求婚了——而且还是如此不堪的求婚！你在哪儿找了个位子？

“就在那座小山上。”

“原来是在很远的后排呀，啊！可是她哥哥却跑到最前排来了。你看到他向我们跑过去了吗？”